Kto jest zagrożony przez niezaszczepione dzieci?

Szczepienia chronią nie tylko Ciebie i Twoje dziecko przed chorobami, którym można zapobiegać poprzez szczepienia, ale także wszystkich wokół Ciebie. Dzieje się tak, ponieważ odporność stada nakazuje, że jeśli większość ludzi jest odporna na chorobę, zmniejsza się ryzyko przeniesienia zakażenia ze społeczności, a także występowania chorób i schorzeń.

Nawet ludzie, którzy odmawiają szczepień lub nie wierzą w odporność stada, nadal uczestniczą w tym procesie. Ponieważ ryzyko infekcji spada w ich społecznościach, są oni beneficjentami szczepień w całej społeczności, niezależnie od tego, czy zdają sobie z tego sprawę, czy nie.

Mimo to, jeśli duża część populacji nie otrzyma zalecanych szczepionek, choroby, które uważano za wyeliminowane, mogą zacząć powracać. Tak było w przypadku chorób takich jak odra, która została uznana za wyeliminowaną w Stanach Zjednoczonych w 2000 roku, ale obecnie jest widywana w kieszeniach w całym kraju.

Mity i nieporozumienia

Jednym z klasycznych mitów wśród zwolenników antyszczepionkowych jest to, że nieszczepione dzieci nie stanowią zagrożenia dla społeczeństwa, ponieważ większość ludzi jest szczepiona. Podstawowym zamysłem jest to, że jeśli zostanie wyrządzona krzywda, tylko osoba niezaszczepiona zostanie dotknięta.

Jak pokazała niedawna epidemia odry, tak nie jest. W rzeczywistości, wraz z postępującym rozprzestrzenianiem się odry w Stanach Zjednoczonych, inni, którzy w innym przypadku mogliby być bezpieczni, zaczynają cierpieć.

Pomiędzy nimi:

• Niemowlęta, które są zbyt małe na szczepienie, są często narażane na kontakt w szpitalach lub gabinetach lekarskich, gdzie ktoś z odrą szuka opieki.
• Osoby ze słabym układem odpornościowym są podatne na infekcje, jak miało to miejsce w Pittsburghu w 2018 r., kiedy to student college’u naraził około 100 osób z rakiem na odrę.
• Pracownicy służby zdrowia są często narażeni na niepotrzebne ryzyko, jak miało to miejsce w 2013 r., gdy świadczeniodawca zachorował na zapalenie mózgu związane z odrą podczas dużej epidemii w Fort Worth.

Takie epidemie dotykają wszystkich w społeczności, nawet tych, którzy nie chorują.

Dzieci zagrożone

Wśród grup najbardziej narażonych na ruch antyszczepionkowy znajdują się niemowlęta i dzieci, które są zbyt małe na szczepienie. Często są to dzieci rodziców, którzy w pełni zamierzają je zaszczepić, ale po prostu nie mogą ze względu na ich wiek.

Jest to szczególnie duży problem w przypadku krztuśca (kokluszu), ponieważ niemowlęta nie zaczynają uzyskiwać pełnej ochrony przed szczepionką DTaP aż do trzeciego zastrzyku w wieku 6 miesięcy. W epidemii krztuśca w Kalifornii w 2010 r. zmarło 10 niemowląt, z których dziewięć miało mniej niż dwa miesiące.

Wśród niektórych innych chorób, którym można zapobiegać poprzez szczepienia, na które młodsze dzieci mogą się nabawić podczas przerw w harmonogramach szczepień:

• Grypa: Dzieci nie otrzymują pierwszej dawki szczepionki przeciw grypie przed upływem 6 miesięcy, a drugą dawkę podaje się miesiąc później.

• Odra: Dzieci nie otrzymują pierwszej dawki szczepionki MMR, dopóki nie osiągną wieku 12 miesięcy i nie są w pełni chronione, dopóki nie otrzymają drugiej dawki w wieku od 4 do 6 lat.

• Ospa wietrzna: Ospa wietrzna, podobnie jak odra, jest zaplanowana tak, aby dzieci otrzymały pierwszą dawkę szczepionki przeciwko ospie wietrznej w wieku 12 miesięcy, a drugą w wieku 4 do 6 lat.

Młodsze dzieci są również narażone na polio, różyczkę i świnkę, dopóki nie osiągną odpowiedniego wieku, aby można było je zaszczepić.

Ryzyko niedoboru odporności

Dzieci i dorośli z osłabionym układem odpornościowym mogą być z różnych powodów narażeni na ryzyko chorób, którym można zapobiegać poprzez szczepienia. Niektórzy mają obniżoną odporność i nie mogą otrzymać niektórych szczepionek (zwłaszcza żywych szczepionek), ponieważ szczepionki mogą spowodować chorobę. Inni nie są w stanie osiągnąć takiej samej ochrony immunologicznej po szczepieniu z powodu podstawowego niedoboru odporności.

W obu przypadkach brak nienaruszonego układu odpornościowego naraża te osoby na większe ryzyko infekcji i chorób niż osoby z silną odpowiedzią immunologiczną.

Istnieje co najmniej 180 różnych pierwotnych niedoborów odporności (rzadkie zaburzenia genetyczne osłabiające odpowiedź immunologiczną) i wiele wtórnych (takich jak HIV, przeszczepy narządów i nowotwory, takie jak chłoniak i białaczka), które mogą narazić dziecko na zwiększone ryzyko infekcji .

Jeden z przykładów dotyczył malucha z ostrą białaczką limfoblastyczną (ALL). Według raportu CDC u 4-latka z ALL rozwinęły się powikłania zakażenia ospą wietrzną 22 dni po ekspozycji, pomimo szczepienia przeciwko tej chorobie. Zmarła kilka dni później z powodu niewydolności wielonarządowej.

Ryzyko alergii

Zdarzają się również sytuacje, w których dziecko może być wystarczająco duże, aby zostać zaszczepione i ma silny układ odpornościowy, ale nadal nie może otrzymać niektórych lub wszystkich swoich szczepionek.

Chociaż niezbyt często, zagrażająca życiu reakcja alergiczna może uniemożliwić niektórym dzieciom otrzymanie szczepionki lub ukończenie kursu szczepień. Na przykład, jeśli dziecko miało zagrażającą życiu reakcję na antybiotyk neomycynę, prawdopodobnie będzie uczulone na szczepionkę polio, szczepionkę na ospę wietrzną i szczepionkę MMR.

W przeciwieństwie do dzieci, których rodzice odmawiają im szczepień, te dzieci mają prawdziwe zwolnienia medyczne od szczepień.

Szczepionki są skuteczne. Mimo to niechęć do szczepień naraża szerszą społeczność na ryzyko chorób, które powinny być w pełni pod kontrolą.

Obecnie w Stanach Zjednoczonych jest około 24 000 000 dzieci poniżej piątego roku życia. Chociaż większość z tych dzieci jest zaszczepiona, dane z CDC sugerują, że prawie trzy na siedem nie kończy serii 7 szczepionek zalecanych do 3 roku życia. To pozostawia wiele dzieci niedostatecznie chronionych przed chorobami, których w przeciwnym razie mogłyby uniknąć.

Jeśli nie masz pewności, czy potrzebujesz szczepień lub dawek przypominających, porozmawiaj ze swoim lekarzem. Nawet jeśli nie byłeś u lekarza od dłuższego czasu, mogą pomóc Ci nadrobić zaległości niezależnie od wieku.