Definiowanie wieku chronologicznego i biologicznego

Wiek chronologiczny odnosi się do faktycznego czasu, przez jaki dana osoba żyła. Liczba dni, miesięcy czy lat życia danej osoby nie zmienia się, niezależnie od tego, jak zdrowy styl życia — nawet pełen ćwiczeń i nawyków żywieniowych — prowadzi.

Każdy starzeje się w innym tempie. Niektórzy ludzie starzeją się bardzo szybko, podczas gdy inni doświadczają starzenia się w znacznie bardziej stopniowym tempie. Wszyscy doświadczyliśmy spotkania po raz pierwszy z kimś, kto wydaje się być znacznie młodszy – lub starszy – niż jest w rzeczywistości.

Wiek chronologiczny a wiek biologiczny

Jako ludzie mamy dwa różne wieki — chronologiczny i biologiczny. Wiek chronologiczny to liczba lat życia danej osoby, natomiast wiek biologiczny odnosi się do wieku osoby.

Wiek biologiczny, zwany również wiekiem fizjologicznym, uwzględnia wiele czynników związanych ze stylem życia, w tym dietę, ćwiczenia i nawyki dotyczące snu, by wymienić tylko kilka.

To, jak się starzejemy, jest poza naszą kontrolą. Wpływ na to ma przede wszystkim genetyka, ale badania rzucają światło na to, jak na starzenie mogą wpływać czynniki zewnętrzne, w tym dieta, ćwiczenia, stres i palenie.

Wielu gerontologów uważa wiek chronologiczny za niepełną liczbę, ponieważ nie bierze pod uwagę tych czynników zewnętrznych.

Jak określany jest wiek biologiczny

Badania sugerują, że telomery i metylacja DNA odgrywają dużą rolę w procesie starzenia.

Telomery

Telomery to nukleotydy na końcach chromosomów. Zapobiegają degradacji końców chromosomów i łączeniu ich z pobliskim chromosomem. Zasadniczo telomery decydują o tym, jak szybko komórki starzeją się i umierają.

Naukowcy odkryli, że im wyższy wiek metrykalny danej osoby, tym krótsze są jej telomery. Jedno z badań wykazało, że osoby z krótszymi telomerami były bardziej narażone na wczesną śmierć lub rozwój choroby lub zaburzenia neurodegeneracyjnego.

Inne badanie sugeruje, że utrzymanie zdrowego stylu życia może w rzeczywistości odwrócić proces starzenia się poprzez wydłużenie telomerów, co jest dobrą wiadomością dla naszej, mającej obsesję na punkcie wieku, kultury.

Metylacja DNA

Naukowcy wykorzystują również metylację DNA do określenia wieku biologicznego. Komórki wykorzystują metylację DNA do kontrolowania ekspresji genów. Innymi słowy, metylacja DNA wyłącza geny. Chociaż dokładny cel metylacji jest nieznany, jest ona niezbędna do rozwoju embrionalnego, imprintingu genomowego, stabilności chromosomów i nie tylko.

Jedno z badań miało na celu odkrycie, czy metylacja DNA jest dokładnym sposobem przewidywania wieku, poprzez zebranie 8000 próbek 51 różnych tkanek i komórek.Większość badanych próbek tkanek i komórek miała ten sam wiek chronologiczny i biologiczny. Niektórzy nie.

Badanie wykazało, że niektóre części ciała starzeją się szybciej niż inne. Na przykład tkanka piersi jest jedną z najstarszych tkanek w ciele. Badania wykazały, że nawet zdrowa tkanka piersi może być nawet trzy lata starsza niż reszta kobiecego ciała. Jeśli zdrowa tkanka piersi znajduje się w pobliżu tkanki rakowej, jest średnio o 12 lat starsza.