5 rzeczy, które należy wiedzieć o limfocytach

Limfocyty są rodzajem białych krwinek (WBC). Istnieją dwie odmiany: limfocyty T i limfocyty B. Oba odgrywają kluczową rolę w układzie odpornościowym, pomagając organizmowi zwalczać infekcje i choroby.

W tym artykule omówiono pięć kluczowych faktów na temat limfocytów, w tym miejsca ich występowania, wygląd, różnice między tymi dwoma rodzajami, sposób przeprowadzania testów przez lekarzy i choroby z nimi związane.

Gdzie są znalezione

Jak wszystkie komórki krwi, limfocyty rozpoczynają swoją życiową podróż w szpiku kostnym, który jest gąbczastą, miękką tkanką znajdującą się w środku kości.

Gdy limfocyty zostaną utworzone w szpiku kostnym, przemieszczają się i wykonują różne funkcje w układzie limfatycznym.

Twój układ limfatyczny to skomplikowana sieć kanałów limfatycznych, węzłów, tkanek i narządów, które współpracują ze sobą, uwalniając limfocyty i inne komórki zwalczające infekcje.

Małe, przypominające fasolę struktury zwane węzłami chłonnymi są strategicznie rozmieszczone wzdłuż sieci kanałów limfatycznych. Limfocyty mogą podróżować do węzłów chłonnych, gdzie monitorują i niszczą obcych najeźdźców, takich jak bakterie, wirusy, pasożyty, grzyby i inne toksyny.

Oprócz węzłów chłonnych, limfocyty mogą również gromadzić się w różnych tkankach limfatycznych i narządach w twoim ciele, takich jak śledziona, migdałki, jelita i wyściółka dróg oddechowych.

Rodzaje limfocytów

Istnieją dwa główne rodzaje limfocytów — limfocyty T i limfocyty B.

Komórki T

Limfocyty T biorą udział w odporności komórkowej — co jest zasadniczo walką między komórkami.

Limfocyty T wędrują ze szpiku kostnego do grasicy, małego gruczołu znajdującego się za mostkiem, gdzie zaczynają dojrzewać do określonego typu limfocytów T.

Różne typy limfocytów T obejmują:

• Cytotoksyczne limfocyty T, które znajdują i bezpośrednio atakują „obcych”, takich jak bakterie, wirusy i komórki rakowe

• Pomocnicze limfocyty T, które rekrutują inne komórki układu odpornościowego i organizują wyspecjalizowaną odpowiedź immunologiczną

• Uważa się, że regulatorowe limfocyty T tłumią układ odpornościowy, aby nie reagował nadmiernie, jak to ma miejsce w chorobach autoimmunologicznych

• Naturalne komórki T (NKT) zabójców, które reagują na obecność komórek rakowych w organizmie

• Komórki pamięci T, które zapamiętują znaczniki na powierzchni obcych najeźdźców, które widzieli wcześniej

Komórki B

Po uformowaniu się w szpiku kostnym, komórki B wędrują do śledziony i węzłów chłonnych.

W przeciwieństwie do limfocytów T, limfocyty B same nie zabijają obcych najeźdźców. Zamiast tego wytwarzają białka w kształcie litery Y zwane przeciwciałami, które przyczepiają się do powierzchni najeźdźców i dezaktywują je lub służą jako markery niszczenia przez inne komórki układu odpornościowego. Ten proces nazywa się odpornością humoralną.

Istnieją dwa główne typy komórek B:

• Komórki plazmatyczne wytwarzają duże ilości przeciwciał, które przyczepiają się do obcych najeźdźców w twoim ciele.

• Komórki pamięci B pomagają organizmowi zapamiętać obcych najeźdźców, jeśli w przyszłości ponownie go zainfekują.

Jak oni wyglądają

Limfocyty nie są widoczne gołym okiem. Oznacza to, że można je zobaczyć tylko wtedy, gdy kropla krwi zostanie rozmazana na szkiełku, pokryta odpowiednimi barwnikami i umieszczona pod mikroskopem.

Patrząc pod mikroskop, limfocyty będą większe i mniej liczne w porównaniu z czerwonymi krwinkami, które przenoszą tlen i nadają krwi jej kolor.

Ponadto limfocyty prawie w całości składają się z jądra, które jest strukturą przechowującą DNA zlokalizowaną w środku komórki. Przy odpowiednim wybarwieniu jądro limfocytu jest ciemnofioletowe, podczas gdy otaczający go galaretowaty płyn – znany jako cytoplazma – jest jasnoróżowy.

Testowanie

Twój lekarz może zlecić badanie limfocytów, jeśli podejrzewa lub monitoruje postęp pewnych schorzeń.

Proste badanie krwi zwane pełną znalezioną krwią (CBC) z różnicowaniem może ujawnić procentowy poziom limfocytów i innych białych krwinek w krwioobiegu.

Bardziej zaawansowany test zwany cytometrią przepływową może zidentyfikować i policzyć wszystkie rodzaje komórek we krwi, w tym limfocyty.

Dzięki cytometrii przepływowej krew jest pobierana z żyły i wysyłana do specjalnego laboratorium, gdzie jest zawieszona w płynie i przepuszczana przez specjalny przyrząd wytwarzający laser. Światło wytwarzane z lasera rozprasza komórki w taki sposób, że można je indywidualnie analizować.

Prawidłowa liczba limfocytów zależy od Twojego wieku. W przypadku zdrowych osób młodych i w średnim wieku jest to na ogół od 780 do 3500 limfocytów na mikrolitr krwi.

Choroby towarzyszące

Zbyt duża liczba limfocytów we krwi nazywana jest limfocytozą, a zbyt mała – limfopenią.

Albo może informować o nowej diagnozie, wskazywać na pogorszenie już istniejącej, albo wskazywać na konsekwencje niektórych zabiegów medycznych.

Możliwe przyczyny limfocytozy to:

• Stresory fizyczne, takie jak operacja, uraz, choroby serca lub forsowne ćwiczenia fizyczne
• Nowotwory krwi, takie jak przewlekła białaczka limfocytowa, ostra białaczka limfoblastyczna i niektóre rodzaje chłoniaka

• Zakażenie wirusem Epsteina-Barra (EBV) lub wirusem cytomegalii (CMV)

• Zakażenie toksoplazmozą lub krztuścem (kokluszem)

• Rzadkie zaburzenie zwane limfocytozą poliklonalną z komórek B (PPBL)

Możliwe przyczyny limfopenii to:

• Radioterapia lub chemioterapia
• Zakażenie niektórymi wirusami, takimi jak ludzki wirus niedoboru odporności (HIV)

• Zakażenie gruźlicą lub durem brzusznym

• Niektóre choroby autoimmunologiczne, takie jak toczeń rumieniowaty układowy (SLE)
• Rzadkie choroby dziedziczne, takie jak ciężki złożony niedobór odporności (SCID)

Streszczenie

Limfocyty to białe krwinki, które ciężko pracują, aby zwalczyć infekcje i choroby w twoim ciele. Powstają w szpiku kostnym i przemieszczają się po całym układzie limfatycznym.

Prawidłowa liczba limfocytów zależy od Twojego wieku. Zbyt duża lub zbyt mała liczba może być oznaką łagodnej lub poważnej choroby.