Celiakia, nadwrażliwość na gluten i autyzm: czy istnieje związek?

Stosowanie diety bezglutenowej w autyzmie budzi kontrowersje (większość badań medycznych nie wykazuje żadnych korzyści). Jednak niektórzy rodzice utrzymują, że dieta (głównie jej odmiana, która eliminuje również produkty mleczne) pomogła ich autystycznym dzieciom. Czy dieta może działać, ponieważ te dzieci rzeczywiście mają celiakię, a celiakia powoduje objawy autyzmu?

W zdecydowanej większości przypadków niestety tak nie jest, a przejście na produkty bezglutenowe nie pomoże w autyzmie Twojego dziecka. Jednak ostatnie badania wskazują, że mogą istnieć pewne powiązania – być może między matkami z celiakią (która powoduje objawy trawienne i inne) a ich dziećmi z autyzmem (potencjalnie wyniszczającym zaburzeniem rozwojowym). Ponadto możliwe jest również, że nadwrażliwość na gluten bez celiakii – stan, który nie jest jeszcze dobrze poznany – może odgrywać pewną rolę w autyzmie.

Wszystkie te badania nad powiązaniami między celiakią, nadwrażliwością na gluten bez celiakii i autyzmem mają charakter wstępny i niestety nie dają wiele nadziei rodzicom szukającym pomocy w tej chwili. Ale w końcu może dostarczyć pewnych wskazówek na temat potencjalnego leczenia autyzmu dla niektórych dzieci, a nawet sposobów zapobiegania rozwojowi autyzmu.

Co to jest autyzm?

W 2020 r. CDC poinformowało, że zgodnie z danymi z 2016 r. u około jednego na 54 dzieci w Stanach Zjednoczonych zdiagnozowano zaburzenie ze spektrum autyzmu (ASD). Chłopcy są czterokrotnie bardziej narażeni na diagnozę autyzmu niż dziewczynki.KątObjawy autyzmu na ogół pojawiają się, gdy dziecko jest w wieku od dwóch do trzech lat, chociaż mogą być widoczne wcześniej.

Jak można wywnioskować z terminu „widmo”, zaburzenie ze spektrum autyzmu obejmuje szeroki zakres objawów i niepełnosprawności. Ktoś z łagodnym autyzmem może mieć problemy z nawiązaniem kontaktu wzrokowego i może wydawać się, że nie ma empatii, ale byłby w stanie utrzymać pracę i utrzymywać relacje osobiste. Tymczasem osoba z ciężkim autyzmem (zwanym również „autyzmem niskofunkcjonującym”) może nie być w stanie mówić lub żyć samodzielnie jako osoba dorosła.

Badacze medyczni nie wierzą, że istnieje jedna przyczyna autyzmu.KątZamiast tego uważają, że połączenie czynników genetycznych i środowiskowych prowadzi do rozwoju choroby u niektórych dzieci. Zaburzenia ze spektrum autyzmu występują w rodzinach, co wskazuje na powiązania genetyczne, ale inne czynniki – w tym posiadanie starszych rodziców i przedwczesne urodzenie – również zwiększają ryzyko.

Nie ma lekarstwa na autyzm. Wykazano, że metody leczenia łagodzące objawy obejmują terapię behawioralną i leki. Ale jedno leczenie często stosowane przez rodziców – dieta bezglutenowa, bez kazeiny (GFCF) – jest ściśle związane z dietą bezglutenową stosowaną w leczeniu celiakii. To prowadzi do pytań o to, jak te dwa warunki mogą być powiązane.

Celiakia to choroba autoimmunologiczna, w której spożywanie pokarmów zawierających gluten białkowy (znajdujące się w ziarnach pszenicy, jęczmienia i żyta) powoduje, że układ odpornościowy atakuje jelito cienkie.KątJedynym obecnym sposobem leczenia celiakii jest dieta bezglutenowa, która powstrzymuje atak układu odpornościowego poprzez wyeliminowanie jego wyzwalacza, glutenu.

Autyzm i dieta bezglutenowa, bez kazeiny

Rodzice stosują dietę bezglutenową i bezkazeinową w leczeniu autyzmu od co najmniej dwóch dekad (kazeina to białko występujące w mleku, które ma pewne podobieństwo do glutenu). Kontrowersyjna teoria leczenia polega na tym, że dzieci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu mają „nieszczelne jelito”, które umożliwia wyciekanie fragmentów dużych białek z ich przewodu pokarmowego. Gluten i kazeina to białka.

Zgodnie z tą teorią białka glutenu i kazeiny – gdy wyciekają z przewodu pokarmowego – działają podobnie jak opioidy na rozwijający się mózg dziecka.

Ponadto wiele dzieci ze spektrum autyzmu (ponad 80 procent w jednym badaniu) ma objawy ze strony przewodu pokarmowego, takie jak biegunka, zaparcia, bóle brzucha lub refluks, które w opinii rodziców przemawiają za jakimś rodzajem interwencji dietetycznej.

Jednak prawda jest taka, że ​​niewiele jest dowodów na poparcie tego leczenia: przegląd głównych badań nad dietą GFCF w autyzmie wykazał minimalny lub żaden wpływ na objawy autyzmu.KątMimo to niektórzy rodzice utrzymują, że dieta GFCF pomogła ich dzieciom (w niektórych przypadkach dramatycznie), a niektórzy terapeuci medycyny alternatywnej nadal ją zalecają. Doprowadziło to niektórych do spekulacji na temat potencjalnego związku z celiakią.

Celiakia u dzieci z autyzmem

Czy niektóre dzieci z autyzmem mogą również cierpieć na celiakię i czy to wyjaśnia sukces, jaki niektórzy rodzice odnotowali w diecie bezglutenowej i bezkazeinowej? Badania w tym zakresie były mieszane, chociaż istnieje co najmniej jeden udokumentowany przypadek dziecka z autyzmem, które wyzdrowiało z autyzmu po zdiagnozowaniu celiakii i rozpoczęciu diety bezglutenowej.

Dziecko z autyzmem, które wyzdrowiało po zdiagnozowaniu celiakii i przeszło na dietę bezglutenową, miało pięć lat w momencie postawienia diagnozy. Pracownicy służby zdrowia odpowiedzialni za jego opiekę napisali, że niedobory żywieniowe wynikające z uszkodzenia jelit przez celiakię mogły być odpowiedzialne za objawy autyzmu.

Jednak w literaturze medycznej nie ma zbyt wielu dodatkowych dowodów na przypadki celiakii podszywającej się pod autyzm. Największe do tej pory badanie, przeprowadzone w Szwecji z wykorzystaniem krajowego rejestru zdrowia tego kraju, wykazało, że osoby z zaburzeniami ze spektrum autyzmu nie są bardziej narażone na późniejszą diagnozę celiakii (która wymaga endoskopii w celu wykazania uszkodzenia jelita cienkiego).

Jednak badanie wykazało również, że osoby z autyzmem były trzy razy bardziej narażone na dodatnie wyniki badań krwi w celiakii – co wskazuje na odpowiedź układu odpornościowego na gluten – ale bez uszkodzenia jelita cienkiego (co oznacza, że ​​nie cierpią na celiakię).

Autorzy spekulowali, że osoby z reakcją układu odpornościowego na gluten, ale z ujemnymi wynikami testów na celiakię, mogą mieć nadwrażliwość na gluten bez celiakii, stan, który nie jest dobrze poznany, ale który naukowcy zauważyli, jest powiązany z zaburzeniami psychicznymi, takimi jak schizofrenia .

W rzeczywistości inne badanie, prowadzone przez naukowców z Columbia University, wykazało, że układ odpornościowy niektórych dzieci z autyzmem wydaje się reagować na gluten, ale nie w ten sam sposób, w jaki układ odpornościowy osób z celiakią reaguje na gluten. Naukowcy zaapelowali o ostrożność przy wynikach badań, twierdząc, że wyniki niekoniecznie wskazują na nadwrażliwość na gluten u tych dzieci lub że gluten powoduje autyzm lub przyczynia się do niego. Powiedzieli jednak, że przyszłe badania mogą wskazywać na strategie leczenia osób z autyzmem i tę widoczną reakcję na gluten.

Autyzm i autoimmunizacja

Czy może istnieć jakiś inny związek między autyzmem a chorobą trzewną o podłożu autoimmunologicznym związanym z glutenem? Być może. Badania medyczne wskazują, że może istnieć związek między chorobami autoimmunologicznymi w ogóle a autyzmem, szczególnie między matkami z chorobami autoimmunologicznymi (w tym celiakią) a autyzmem u ich dzieci.

Badania wykazały, że osoby z rodzinną historią chorób autoimmunologicznych (pamiętaj, że celiakia jest chorobą autoimmunologiczną) częściej mają diagnozę autyzmu.KątJedno z badań wykazało, że matki, które chorowały na celiakię, miały trzykrotnie większe ryzyko urodzenia dziecka z autyzmem.KątNie jest jasne, dlaczego tak było; autorzy spekulowali, że pewne geny mogą być winne, lub że dzieci były narażone na przeciwciała matek podczas ciąży.

Ostatecznie, gdyby nauka mogła dokładnie zidentyfikować podgrupę kobiet, które były narażone na urodzenie dziecka z autyzmem ze względu na specyficzne przeciwciała, naukowcy mogliby zbadać sposoby na uspokojenie odpowiedzi układu odpornościowego podczas ciąży, a być może nawet zapobieganie niektórym przypadkom autyzmu. Jednak w tej chwili jesteśmy dalecy od takiego wyniku.

Autyzm to wyniszczający stan i zrozumiałe jest, że rodzice chcą zrobić wszystko, co w ich mocy, aby pomóc swoim dzieciom. Ale chociaż dowody wskazujące na możliwą reakcję układu odpornościowego na gluten u niektórych dzieci są interesujące, to zbyt wstępne, aby oferować jakiekolwiek rzeczywiste strategie leczenia.

Jeśli Twoje dziecko ma objawy trawienne (podobnie jak wiele dzieci z autyzmem), lekarz Twojego dziecka może wskazać potencjalne przyczyny i sposoby leczenia. Jeśli w Twojej rodzinie występuje celiakia, a Twoje dziecko autystyczne ma objawy celiakii, możesz rozważyć wykonanie testu na celiakię. W tej chwili niestety nie ma dostępnych testów na nadwrażliwość na gluten bez celiakii, ale jeśli uważasz, że dieta bezglutenowa może pomóc Twojemu dziecku autystycznemu, przedyskutuj zalety i wady tej diety z lekarzem.