Zapytaj eksperta: Dlaczego diagnoza mięśniaków macicy może trwać tak długo?

Mięśniaki macicy to narośle w mięśniowych ścianach macicy, których może doświadczyć każdy w wieku rozrodczym. Ale nie każdy, kto doświadcza mięśniaków, rozwinie objawy lub powikłania – przynajmniej nie od razu. W rezultacie diagnoza jest czasami opóźniona.

Mięśniaki są łagodne, co oznacza, że ​​nie są rakowe. Mogą jednak rosnąć, prowadząc z czasem do kilku potencjalnych problemów. Osoba z macicą, która nie miała objawów, może stopniowo zacząć je rozwijać, w tym obfite krwawienie podczas miesiączek, silne skurcze i problemy z płodnością.

Kiedy wzrost mięśniaka jest wystarczająco stopniowy, ludzie mogą normalizować swoje objawy, co jeszcze bardziej opóźnia diagnozę.

Jessica Shepherd, MD, dyrektor medyczny Verywell Health i ginekolog-położnik z certyfikatem zarządu, omawia mięśniaki i wyjaśnia, dlaczego mogą pozostać niezdiagnozowane jeszcze długo po tym, jak staną się problemem.

Verywell Health: Jak rozwijają się mięśniaki?

Dr Shepherd: Mięśniaki macicy są wynikiem wzrostu tkanki mięśni gładkich macicy. Wzrost może być powolny i zająć lata, aby osiągnąć punkt, w którym mięśniaki powodują problemy, ale wzrost może również nastąpić stosunkowo szybko.

Normalnie organizm ma mechanizmy powstrzymywania przerostu komórek w guzy. Ale komórki mięśni gładkich macicy mogą być bardziej podatne na zwiększone poziomy hormonów, takich jak estrogen i progesteron. Proliferacja tych hormonów może powodować wzrost łagodnych guzów do rozmiarów, które mogą prowadzić do dyskomfortu. Mięśniaki mają tendencję do kurczenia się po menopauzie z powodu spadku poziomu tych hormonów.

Genetyka odgrywa rolę w rozwoju mięśniaków, ale w tej dziedzinie nie prowadzi się zbyt wielu badań.

Bardzo dobre zdrowie: Pomimo faktu, że większość kobiet rozwinie mięśniaki w swoim życiu, opóźniona diagnoza nie jest niczym niezwykłym. Dlaczego?

Dr Shepherd: Powolny wzrost mięśniaków może mieć wpływ na opóźnienie diagnozy. Mogą rosnąć tak wolno, że wszelkie objawy mogą pojawiać się tak stopniowo, że kobieta przyzwyczaja się do częstych miesiączek, rozdętego brzucha lub częstszego oddawania moczu.

Wiele kobiet uważa, że ​​ich wyjątkowo obfite miesiączki i złe skurcze są normalne. W naszej kulturze ludzie nie mówią o swoim okresie. To jest po prostu coś, z czym sobie radzisz. Mogą nie wiedzieć, że wielkość przepływu, który mają, lub skurcze, których doświadczają, są poważne.

Innym powodem, dla którego diagnoza mięśniaków może być opóźniona u kobiet kolorowych, jest dostęp do opieki. Na przykład wiele kobiet w społecznościach Black i Brown musi chodzić do ośrodków opieki zdrowotnej, które mają ograniczone zasoby, więc ich czas spędzony z lekarzem jest krótszy. Możliwość wysłania ich do obrazowania może być ograniczona.

Samo dotarcie do lekarza może być problemem. Kiedy pracowałem w ośrodku akademickim w Chicago, niektórzy musieli jechać dwoma autobusami i pociągiem, żeby się tam dostać. Kobiety mogą pominąć coroczny egzamin ginekologiczny lub chodzić rzadziej niż powinny, ponieważ nie mogą wziąć tego rodzaju wolnego od pracy.

Verywell Health: Czy lekarz może przegapić mięśniaki podczas rutynowej kontroli?

Dr Shepherd: U niektórych osób mięśniaki są diagnozowane podczas wizyty u ginekologa podczas badania miednicy, kiedy lekarz przeprowadza badanie miednicy i naciska na twój brzuch (palpacje), aby wyczuć macicę. Jednak macica może być czasami trudna do wyczucia ze względu na jej położenie w miednicy lub z powodu nadmiaru tkanki brzusznej. A jeśli pacjent nie ma żadnych problemów – żadnych ciężkich krwawień, skurczów ani problemów z płodnością – nie ma powodu, aby wykonywać USG lub inne badanie.

Jeśli ginekolog wyczuje macicę i stwierdzi, że jest powiększona lub ma nieregularny kształt, może potwierdzić obecność mięśniaków w USG jamy brzusznej.

Verywell Health: Jakie jest ryzyko opóźnionej diagnozy mięśniaka?

Dr Shepherd: Dla kogoś, kto nie ma żadnych problemów, opóźnienie w postawieniu diagnozy nie jest poważne. Ale najczęstszym objawem mięśniaków jest obfite krwawienie. Niektóre kobiety popadają w poważną anemię i muszą przyjmować suplementy żelaza lub nawet dokonać transfuzji.

Dla innych kobiet problemem są silne skurcze, które mają wpływ na ich styl życia lub sprawiają, że nie pracują codziennie lub dłużej. Problemem może być częste oddawanie moczu, ponieważ macica jest powiększona i uciska pęcherz.

Wywiad przeprowadzony przez Valerie DeBenedette, pisarkę o zdrowiu.