Przegląd miażdżycy

Miażdżyca to przewlekła, postępująca choroba, w której na ścianach tętnic odkładają się blaszki miażdżycowe.

Te płytki są tworzone przez złogi cholesterolu i innych lipidów, wapnia i dużych komórek zapalnych zwanych makrofagami.Kiedy płytka nazębna jest obecna w tętnicy, może powodować kilka rodzajów problemów.

Po pierwsze, płytki mogą wystawać do tętnicy, ostatecznie powodując częściową lub całkowitą zablokowanie przepływu krwi.Stabilna dusznica bolesna jest przykładem schorzenia wywołanego przez stopniowo pogarszającą się blaszkę miażdżycową.

Po drugie, płytki mogą powodować zakrzepicę tętnic. Zakrzepica tętnicza występuje, gdy blaszka miażdżycowa nagle pęka, powodując powstanie zakrzepu (skrzepu krwi). Zakrzepica może prowadzić do nagłego zamknięcia tętnicy.Jednym z problemów medycznych spowodowanych pęknięciem blaszki miażdżycowej jest ostry zespół wieńcowy (ACS).

Po trzecie, płytki mogą osłabiać ścianę tętnicy, powodując wybrzuszenie tętnicy, tworząc tzw. tętniak.Pęknięcie tętniaka często powoduje silne krwawienie wewnętrzne. Przykładem takiego zdarzenia jest pęknięty tętniak aorty.

Inne powszechne problemy zdrowotne spowodowane miażdżycą obejmują udar, chorobę tętnic obwodowych i chorobę nerek.

Powoduje

Podstawowa przyczyna miażdżycy nie została w pełni ustalona.

Zidentyfikowano jednak wiele czynników, które przyczyniają się do miażdżycy, w tym:

• Genetyczne predyspozycje– skłonność do miażdżycy wyraźnie występuje w rodzinach. Każdy, kogo bliscy krewni (rodzice, rodzeństwo, wujkowie i ciocie) chorowali na miażdżycę, powinien wykorzystać każdą okazję do zmniejszenia własnych czynników ryzyka.

• Nieprawidłowości cholesterolu – wysoki poziom cholesterolu LDL we krwi i niski poziom cholesterolu HDL są związane z miażdżycą.

• Nadciśnienie
• Palenie
• Siedzący tryb życia
• Otyłość, zwłaszcza otyłość brzuszna
• Cukrzyca

W kulturach zachodnich, nawet w dzieciństwie i młodości tętnice często wykazują wczesne zmiany miażdżycy. Miażdżyca zaczyna się jako stopniowa, postępująca choroba, która zwykle rozwija się przez dziesięciolecia, zanim zacznie dawać objawy.

Dotknięte tętnice

Miażdżyca często atakuje tętnice wieńcowe, prowadząc do dusznicy bolesnej i zawału mięśnia sercowego (atak serca); krążenie mózgowo-naczyniowe (tętnice mózgowe), prowadzące do udaru; tętnice nerkowe, prowadzące do choroby nerek; aorta, prowadząca do tętniaka aorty; oraz naczynia krwionośne ramion i (zwłaszcza) nóg, co prowadzi do choroby tętnic obwodowych i chromania, owrzodzeń, zmian skórnych i powolnego gojenia.

W Stanach Zjednoczonych miażdżyca powoduje więcej zgonów i niepełnosprawności niż jakakolwiek inna choroba.

Leczenie

Lekarze spędzają dużo czasu na leczeniu skutków miażdżycy — zawałów serca, udarów, niewydolności nerek, choroby tętnic obwodowych itp. Tak więc istnieją metody leczenia takich rzeczy. Ale zabiegi bywają trudne, drogie, inwazyjne i/lub ryzykowne.

Zdecydowanie najlepszym „leczeniem” miażdżycy jest zrobienie wszystkiego, co możliwe, aby przede wszystkim zapobiec wystąpieniu miażdżycy, a jeśli już jest obecna, podjęcie wszelkich dostępnych środków, aby zapobiec dalszemu jej postępowi. Kroki te obejmują zdrową dietę, dużo ćwiczeń, utrzymywanie wagi na akceptowalnym poziomie, niepalenie i upewnianie się, że ciśnienie krwi jest w dobrym zakresie.