Biała materia w mózgu

Pomyśl o mózgu jako systemie komputerowym, a może być łatwiejszy do zrozumienia. Według UC Davis Health System, istota szara (komórki nerwowe) naszego mózgu to komputer, a istota biała to kable, które łączą wszystko razem i przesyłają sygnały.

Chcesz więcej biologicznego wyjaśnienia? Istota biała to tkanka w mózgu złożona z włókien nerwowych. Włókna (zwane aksonami) łączą komórki nerwowe i są pokryte mieliną (rodzaj tłuszczu). Mielina nadaje istocie białej jej biały kolor.

Mielina przyspiesza sygnały między komórkami, umożliwiając komórkom mózgowym szybkie wysyłanie i odbieranie wiadomości. Zapewnia również izolację dla włókien, zapobiegając zwarciom mózgu.

Istota biała stanowi około połowy mózgu, a istota szara stanowi drugą połowę.

Lekarz badający skany mózgu — Geri Ławrow Moment/Getty Images

Choroba Alzheimera i biała materia

Niektóre badania z wykorzystaniem badań obrazowych wykazały nieprawidłowości w istocie białej ludzi przed wystąpieniem objawów choroby Alzheimera.KątKąt

Badania wykazały również obecność zmian w istocie białej przed łagodnymi zaburzeniami funkcji poznawczych, stanem, który niesie ze sobą zwiększone ryzyko choroby Alzheimera.KątKąt

Hiperintensywności białej materii

Hiperintensywność istoty białej to termin używany do opisania plam w mózgu, które ukazują się w obrazowaniu metodą rezonansu magnetycznego (MRI) jako jasne, białe obszary.KątKąt

Według Charlesa DeCarli, dyrektora Centrum Choroby Alzheimera na UC Davisa, obszary te mogą wskazywać na jakiś rodzaj uszkodzenia mózgu, być może z powodu zmniejszonego przepływu krwi w tym obszarze.

Obecność hiperintensywności istoty białej jest skorelowana z wyższym ryzykiem udaru mózgu, który może prowadzić do otępienia naczyniowego.

Hiperintensywność istoty białej jest często określana jako choroba istoty białej.

Początkowo uważano, że choroba istoty białej jest po prostu związana ze starzeniem się. Jednak teraz wiemy, że istnieją inne specyficzne czynniki ryzyka choroby istoty białej, które obejmują:

Wysokie ciśnienie krwi
Palenie
Choroba sercowo-naczyniowa
Wysoki cholesterol.

Chociaż choroba istoty białej wiąże się z udarami, utratą funkcji poznawczych i demencją, ma również pewne objawy fizyczne i emocjonalne, takie jak problemy z równowagą, upadki, depresja i trudności w wielozadaniowości (np. chodzenie i mówienie).

Zwiększanie i ulepszanie białej materii

Niektóre badania wykazały, że ćwiczenia fizyczne, w szczególności czynności sercowo-oddechowe i trening siłowy, były skorelowane z poprawą integralności istoty białej w mózgach osób, które uczestniczyły w tych badaniach.

Wysiłek fizyczny wiąże się również ze zmniejszonym ryzykiem demencji, a także wolniejszym spadkiem funkcji poznawczych u osób, u których zdiagnozowano już chorobę Alzheimera lub inny rodzaj demencji.

Inne badania wykazały, że kiedy dorośli nauczyli się nowych umiejętności, ilość istoty białej w ich mózgach wzrosła. Dotyczyło to nauki czytania w wieku dorosłym i nauki żonglowania.

Ponadto istota biała wzrosła w stosunku do liczby godzin, przez które profesjonalni muzycy ćwiczyli swoje instrumenty.

Funkcjonowanie istoty białej zostało również poprawione przez praktykę medytacji, a różnicę zaobserwowano już po dwóch do czterech tygodniach.

Historycznie, nauka nie zwracała tyle uwagi na istotę białą naszego mózgu, co na istotę szarą.

Teraz wiemy jednak, jak ważna jest istota biała dla naszego ogólnego zdrowia mózgu i zdolności poznawczych, a także jak spadki istoty białej są skorelowane z zaburzeniami funkcjonowania mózgu.

Jeśli szukasz tego małego impulsu w kierunku zdrowszego stylu życia, badania dotyczące ćwiczeń, aktywności umysłowej i medytacji mogą pomóc zmotywować Cię do uzyskania nagrody w postaci poprawy zdrowia ciała i mózgu.