Czy wirus Epsteina-Barra jest powiązany z chorobą autoimmunologiczną?

Według badań opublikowanych w 2018 roku, pojedynczy, powszechny wirus zwany wirusem Epsteina-Barra (EBV) może wchodzić w interakcje z twoimi genami, zwiększając ryzyko rozwoju którejkolwiek z siedmiu chorób autoimmunologicznych.Naukowcy twierdzą, że wirus wydaje się „włączać” pewne geny, które zwiększają prawdopodobieństwo rozwoju choroby autoimmunologicznej.

Siedem chorób, które uważa się za związane z wirusem Epsteina-Barra obejmują:

• Toczeń
• Reumatoidalne zapalenie stawów
• Stwardnienie rozsiane
• Zapalna choroba jelit
• Cukrzyca typu 1
• Młodzieńcze idiopatyczne zapalenie stawów
• Nietolerancja glutenu

Naukowcy od dawna wiedzą, że wirus był powiązany z niektórymi chorobami autoimmunologicznymi, ale jest to pierwsze badanie, które łączy wszystkie te choroby z EBV i oferuje wyjaśnienie, w jaki sposób i dlaczego są powiązane – ważny krok w zrozumieniu tej klasy choroby.

Utrzymywanie się infekcji EBV

Wirus Epsteina-Barra jest jednym z najczęstszych wirusów infekujących ludzi. Prawie każdy nosi go w swoim ciele. Najczęściej słyszysz o EBV jako przyczynie mononukleozy zakaźnej – zwanej również mono lub „chorobą pocałunków”.

EBV jest członkiem rodziny herpeswirusów. I podobnie jak inne wirusy z tej grupy, nigdy nie pozbędziesz się wirusa EBV, który się zarazi. EBV zazwyczaj pozostaje w stanie uśpienia. Jeśli znów stanie się aktywny, zdrowy układ odpornościowy może łatwo przywrócić go do stanu uśpienia.

Jednak u niektórych osób początkowa infekcja aktywuje geny, które trwale wpływają na funkcjonowanie układu odpornościowego. To tylko jeden z możliwych długoterminowych skutków wirusa Epstein-Barr.

Jak oszukuje układ odpornościowy?

Zadaniem twojego układu odpornościowego jest wysyłanie wyspecjalizowanych komórek, które zabijają niebezpieczne rzeczy, które atakują twoje ciało, takie jak wirusy i bakterie. W przypadku autoimmunizacji istnieje przypadek błędnej tożsamości. Układ odpornościowy zaczyna oznaczać coś, co powinno tam być – na przykład narząd lub rodzaj tkanki – jako niebezpiecznego najeźdźcę. Następnie zaczyna wysyłać swoje wyspecjalizowane komórki, aby go zabić.

Powoduje to stan zapalny i uszkodzenie tkanek, co może powodować ból. Zmęczenie pojawia się, ponieważ twoje ciało wykorzystuje zasoby do walki. Inne objawy zależą od tego, co jest uszkodzone. Na przykład, jeśli to twoja trzustka produkuje insulinę, twoje ciało zacznie mieć problemy z przetwarzaniem cukrów.

W badaniu z 2018 r., opublikowanym w czasopiśmie medycznym Nature Genetics, naukowcy przyjrzeli się genetycznemu wpływowi kilku białek w EBV. Odkryli, że jeden z nich — antygen jądrowy wirusa Epsteina-Barra 2 (EBNA2) — oddziałuje z połową znanych genów, które narażają kogoś z europejskim pochodzeniem na ryzyko tocznia. Naukowcy przyjrzeli się setkom innych chorób i odkryli ten sam związek z pozostałymi sześcioma powiązanymi z wirusem. (Ludzie innych przodków nie zostali uwzględnieni w tej analizie, ale obecnie nie wiadomo, czy mają inny profil ryzyka dla co najmniej EBV.)

Predyspozycje i przełączanie genów

Większość z nas myśli o genetyce jako o rzeczy ustalonej, ale to nie jest takie proste. Choroby, czynniki środowiskowe i inne mogą włączać lub wyłączać geny. Pomyśl o skrzynce z wyłącznikami: wyłącz jeden przełącznik, stracisz zasilanie w części domu. Włącz go, rzeczy budzą się do życia. To samo dotyczy genów i ich pozytywnego lub negatywnego wpływu na organizm.

Wiele osób rodzi się z genetycznymi predyspozycjami do pewnych chorób. To nie znaczy, że rozwiną te choroby, ale oznacza to, że mogą je dostać w odpowiednich okolicznościach.

To badanie pokazuje, że EBV wydaje się mieć zdolność do włączania genów, które powodują, że układ odpornościowy nieprawidłowo atakuje rzeczy, które są bezpieczne. To, plus genetyczna predyspozycja do choroby autoimmunologicznej, może prowadzić do choroby (czy to stwardnienia rozsianego, celiakii, tocznia, co masz).

Tymczasem ktoś bez genetycznej predyspozycji do jakichkolwiek chorób autoimmunologicznych może zarazić się wirusem EBV i nie ma z nim żadnych problemów.

Co to oznacza dla Ciebie

To dopiero pierwsze badanie, które pokazuje, że EBV ma zdolność włączania, a to oznacza, że ​​sprawa jest daleka od zamknięcia. Dalsze badania będą musiały potwierdzić link. Wskazuje to jednak na kierunki takich badań, a niektórzy naukowcy nazywają to zmianą paradygmatu.

W rzeczywistości to potencjalnie przełomowe badanie wywarło szybki wpływ na naukowców. Badanie stwardnienia rozsianego opublikowane w 2020 r. wspomniało o tym badaniu i potencjalnym związku między EBV a stwardnieniem rozsianym. Naukowcy dodali, że badane są terapie przeciwwirusowe na SM.

W innym badaniu z 2020 r. stwierdzono: „Zakażenie wirusem Epsteina-Barra (EBV) wydaje się być konieczne do rozwoju stwardnienia rozsianego”. Jego autorzy omawiają metody atakowania wirusa jako sposób leczenia SM.

Jeśli badania są słuszne i istnieje związek między EBV a autoimmunizacją, może to prowadzić do skuteczniejszych metod leczenia wielu chorób.

Jest duża szansa, że ​​w pewnym momencie swojego życia zetkniesz się z wirusem Epstein-Barr. Jeśli którakolwiek z tych siedmiu chorób autoimmunologicznych występuje w Twojej rodzinie, możliwe, że masz predyspozycje genetyczne. Jeśli zdiagnozowano u Ciebie mono, porozmawiaj ze swoim lekarzem o możliwym zwiększonym ryzyku choroby autoimmunologicznej i poznaj objawy. Wczesna diagnoza i leczenie są ważne dla Twojego długoterminowego zdrowia.