Ustawodawstwo stanu Minnesota zapewnia mamom dostarczającym dzieci w więzieniu zdrowy start

Po urodzeniu dziecka rodzic rozkoszuje się nagrodą spędzoną z noworodkiem. Kiedy to dziecko zostaje zabrane zaledwie kilka dni później, zaburza to doświadczenie więzi. Uwięzieni rodzice aż za dobrze wiedzą o tym zamieszaniu. Ale jeden stan zmienia tę narrację.

Ustawa o zdrowym starcie w Minnesocie daje młodym matkom w więzieniu szansę na spędzenie tego krytycznego czasu w kontaktach ze swoimi dziećmi. Dwupartyjne ustawodawstwo pozwala uwięzionym matkom, które właśnie urodziły, odbyć część kary w społeczności wraz z noworodkiem.

Czym jest ustawa o zdrowym starcie?

Przyjęta w maju ustawa o zdrowym starcie zezwala Komisarzowi Więziennictwa na umieszczenie uwięzionych kobiet w ciąży lub właśnie urodziły się w lokalnych alternatywach, takich jak ośrodki leczenia uzależnień lub domy pośrednie. Mamy mogą przebywać w placówce nawet rok z dzieckiem. Dodatkowo mogą ją otrzymać kobiety, które potrzebują pomocy lub leczenia.

Za legislacją wprowadzoną przez Departament Więziennictwa bronił się złożony wyłącznie z kobiet zespół senatorów i reprezentantów stanu. Inni orędownicy odegrali kluczową rolę w przegłosowaniu ustawy, w tym doule więzienne, wcześniej uwięzione matki, adwokaci dzieci i partnerzy akademiccy, którzy prowadzili badania.

Podczas gdy mniej niż tuzin stanów ma żłobki więzienne, Minnesota jest jedynym stanem, w którym istnieje tego typu rozwiązanie. Obecnie nie ma federalnych standardów postępowania z rodzicami, którzy rodzą dziecko w czasie odosobnienia.

Ustawa ma być innowacyjnym kompromisem oferującym człowieczeństwo i konieczność więzi rodzicielskiej, jednocześnie pozwalając na wymierzenie sprawiedliwości, gdy nowy rodzic kończy swoje wyroki.

Dlaczego akt jest potrzebny

Autumn Mason była zaskoczona po tym, jak unieważniono umowę umożliwiającą jej odbycie służby w środowisku społecznym. Była przerażona, w szoku i była w 7 miesiącu ciąży, kiedy została skazana na więzienie Shakopee Correctional Facility, jedyne więzienie dla kobiet w Minnesocie.

Mason urodziła w więzieniu. Musiała spróbować nawiązać więź ze swoim dzieckiem, karmić piersią i mieć kontakt skóra do skóry ze strażnikiem więziennym w jej szpitalnej sali. A miała na to tylko 36 godzin. Po tym czasie matka Masona zabrała swoją nowonarodzoną córkę. Mason musiał wrócić do więzienia.

„Obserwowanie, jak wazon spada, pęka i pęka w zwolnionym tempie — myślę, że to najbliższy sposób na opisanie tego, jak się czułem w środku” — mówi Mason. Po powrocie do celi popadła w przygnębienie. Jej córka dostała kolki, godzinami płakała i miała problemy z trawieniem. Rozstanie zrujnowało matkę i dziecko.

Mason nie jest sam. Według statystyk Departamentu Więziennictwa Minnesoty, 278 ciężarnych kobiet zostało skazanych na karę więzienia w latach 2013-2020. Musiały znosić rozłąkę z dzieckiem po porodzie.

„Nasz obecny proces jest naprawdę traumatyczny zarówno dla mamy, jak i dziecka. Nie przygotowuje to ludzi do sukcesu, kiedy dążymy do zjednoczenia”, zauważa Safia Khan, dyrektor ds. rządu i stosunków zewnętrznych w Minnesocie Department of Corrections.

Dla wielu rodziców ból jest spotęgowany brakiem możliwości widzenia dziecka. Dodatkowe statystyki wskazują, że ponad połowa uwięzionych matek nie jest odwiedzana przez swoje dzieci, ponieważ może to być trudne dla opiekuna.

„W większości przypadków opiekunowie tych dzieci w ogóle nie przyprowadzają ich do więzień z różnych powodów. Często zdarza się, że opiekunowie mieszkają średnio ponad dwie godziny od naszego jedynego więzienia dla kobiet. W niektórych przypadkach mają pracę, muszą związać koniec z końcem i nie mogą sobie pozwolić na odwiedziny” – wyjaśnia Khan.

Mason dzwonił do jej matki i słyszał płacz jej dziecka, podczas gdy ona nie mogła nic zrobić, by uspokoić swoje dziecko. Mason popadł w ciężką depresję. Depresja poporodowa jest powszechna i doświadcza jej co dziewiąta kobieta. Stresujące sytuacje mogą zaostrzyć te uczucia.

Dzieci również są dotknięte

Podczas gdy Mason cierpiał, badania pokazują, że matki nie są jedynymi, które cierpią, gdy mamy i dzieci są rozdzielone wkrótce po urodzeniu.

„Pomysł [of the baby’s] rozłąka z biologiczną mamą jest naprawdę bolesna i ma konsekwencje dla rozwoju społecznego i emocjonalnego dzieci w okresie niemowlęcym”, mówi dr Rebecca Shlafer, MPH, adiunkt pediatrii w University of Minnesota Medical School i badań dyrektor Minnesota Prison Doula Project.

Dr Slafer zauważa, że ​​gdy nie dochodzi do wczesnej więzi wynikającej z pielęgnacji, karmienia piersią i przytulania, może to pozostawić u dziecka pustkę rozwojową. Chociaż często w końcu się spotykają, wyrządzane są znaczne szkody.

Dzieci mogą zmagać się z oderwaniem, lękiem i trudnościami w nawiązywaniu kontaktów towarzyskich przez wiele lat. Mason przyznaje, że jej siedmioletnia córka nadal ma problemy z rozwojem i przywiązaniem.

Chcąc być źródłem pomocy innym osobom rodzącym w więzieniu, Mason służy teraz jako trener powrotu do domu, specjalista ds. wsparcia rówieśników i koordynator programu rodzicielskiego w ramach Minnesota Prison Doula Project. Mówi, że zdaje sobie sprawę, jak szkodliwe i traumatyczne może być to doświadczenie, i chce wspierać innych. A to obejmuje wspieranie ustawy o zdrowym starcie.

Pomaganie rodzicom w przyszłości

Ustawa o zdrowym starcie daje nadzieję właśnie na to – zdrowy start w życie uwięzionych matek i ich dzieci.

Zwolennicy ustawy oczekują jej wdrożenia i wpływu na życie uwięzionych matek. Mają również nadzieję, że posłuży jako plan dla innych państw w przyszłości.

„Naszą nadzieją jest to, że wpłynie to na dwa pokolenia naraz. Nieczęsto masz okazję zrobić to w tak namacalny sposób” – mówi Khan. „Pod koniec dnia chodzi o dzieci”.