Melatonina w profilaktyce i leczeniu raka

Chociaż melatonina jest hormonem naturalnie wytwarzanym przez mózg, możesz znać ją lepiej jako dostępny bez recepty lek na jet lag i zaburzenia snu. Szyszynka mózgu wydziela melatoninę w cyklu 24-godzinnym. Jest również wytwarzany w skórze, siatkówce oka i szpiku kostnym.

W naturze produkcja melatoniny osiąga szczyt w nocy i jest hamowana przez światło dzienne. Wraz z ciemnością pojawia się rosnący poziom melatoniny, powodując letarg i spokój – i miejmy nadzieję, sen. Jednak inne czynniki i hormony, takie jak serotonina, są również ważne w regulowaniu cykli snu i czuwania organizmu.

Sen, melatonina i rak

Badania wykazujące powiązania między złym snem, niskim poziomem melatoniny i rakiem wzbudziły duże zainteresowanie. Praca na zmiany nocne wiąże się ze zmęczeniem i bezsennością, niższym poziomem melatoniny we krwi i wieloma różnymi chorobami, w tym chorobami serca, zespołem metabolicznym i różnymi typami nowotworów.

Praca zmianowa a ryzyko zachorowania na raka

Wszystkie te odkrycia u pracowników zmianowych skłoniły niektórych naukowców do zastanowienia się, czy melatonina może pomóc chronić ludzi przed tymi chorobami. Jedno z kanadyjskich badań na męskich pracownikach zmianowych wykazało, że praca w nocy wiązała się z większym prawdopodobieństwem wystąpienia różnych rodzajów raka, w tym chłoniaka nieziarniczego.

Tego rodzaju badania mają na celu sprawdzenie, jak wspólne coś jest w stosunku do czegoś innego — mają one charakter „przekrojowy” lub tak zwany epidemiologiczny. Dane z podobnych badań zdają się wskazywać na możliwą rolę melatoniny i zaburzeń snu w raku piersi: kobiety pracujące na nocną zmianę mają od 19 do 51 procent zwiększone ryzyko zachorowania na raka piersi.

W odniesieniu do raka prostaty, jedno badanie wykazało, że mężczyźni z rakiem prostaty mieli niższy poziom melatoniny w porównaniu z mężczyznami, którzy mieli niezłośliwy, ale potencjalnie zakłócający sen stan, łagodny przerost prostaty.

Żadne z tych badań nie jest jednak typem, który może pokazać przyczynę i skutek. Odkrycia służą do napędzania dodatkowych badań, ale niekoniecznie wspierają stosowanie melatoniny w zapobieganiu nowotworom.

Dane zwierzęce i laboratoryjne

Badania laboratoryjne sugerują, że melatonina jest silnym przeciwutleniaczem, który stymuluje również niektóre części układu odpornościowego, ale nie wiadomo, czy ten efekt występuje u ludzi.

Wydaje się, że melatonina hamuje wzrost niektórych komórek rakowych, gdy jest nakładana bezpośrednio na te komórki w naczyniach laboratoryjnych i w badaniach na zwierzętach — ten efekt zaobserwowano w przypadku raka piersi i czerniaka.

Jednak badania na ludziach nie sugerują żadnego działania przeciwnowotworowego. Opierając się na danych in vitro, niektórzy naukowcy doszli do wniosku, że stymulacja immunologiczna, jeśli jest obecna in vivo, może nie być dobrą rzeczą we wszystkich przypadkach.

Na przykład niewłaściwy rodzaj stymulacji immunologicznej u pacjentów z białaczką lub chłoniakiem może teoretycznie przynieść efekt przeciwny do zamierzonego, ponieważ nowotwory te wiążą się ze złośliwością komórek odpornościowych w układzie limfatycznym, szpiku kostnym i krwi.

Melatonina w modelach eksperymentalnych wykazała pewne właściwości przeciwnowotworowe i uważa się, że ma w tym udział stymulacja układu odpornościowego. Badanie przeprowadzone przez Millera sugerowało, że melatonina uczestniczy w aktywacji limfocytów i monocytów/makrofagów – różnych typów białych krwinek. Chłoniaki to nowotwory wywodzące się z limfocytów.

In vitro wydaje się, że melatonina zwiększa aktywność limfocytów T naturalnych zabójców, stymulując pewne sygnały komórkowe zwane cytokinami; może również chronić niektóre prekursory krwinek przed toksycznym działaniem chemioterapii i radioterapii, zgodnie z badaniem Maestroni z 2001 roku. Ponownie, nie wiadomo, czy melatonina miałaby taki efekt in vivo, u prawdziwych pacjentów.

Melatonina w leczeniu raka

Znacznie mniej wiadomo na temat melatoniny stosowanej u osób z rakiem. Jedna grupa naukowców systematycznie przeglądała działanie melatoniny podawanej razem z chemioterapią, radioterapią, opieką podtrzymującą i opieką paliatywną u pacjentów z przerzutowymi guzami litymi – nie białaczką czy chłoniakiem. W tym badaniu melatonina nie była związana z dodatkową toksycznością ani zmniejszoną skutecznością leczenia i wydawała się pomagać w niektórych skutkach ubocznych chemioterapii.

Melatonina u pacjentów z rakiem krwi

Jeszcze mniej wiadomo, jeśli chodzi o melatoninę u osób z nowotworami krwi, takimi jak białaczka i chłoniak. Aktualne wytyczne National Comprehensive Cancer Network (NCCN) dotyczące chłoniaków nieziarniczych, najczęstszego rodzaju chłoniaka, nie zawierają zaleceń dotyczących stosowania melatoniny.

Większość obecnie opublikowanych badań nad melatoniną, która jest w jakikolwiek sposób związana z chłoniakiem, wydaje się pochodzić z danych in vitro i na zwierzętach, a nie z badań klinicznych. Zawsze rozmawiaj ze swoim lekarzem o przyjmowaniu jakichkolwiek suplementów, ponieważ suplementy mogą mieć niepożądane skutki i interakcje z lekami.

Melatonina była przez wielu bezpiecznie stosowana jako pomoc w zasypianiu i ma ugruntowaną rolę w leczeniu różnych zaburzeń snu.

Melatonina jest produktem naturalnym, ale produkty naturalne mogą nadal wywoływać skutki uboczne i nieprzewidziane interakcje. Melatonina może wchodzić w interakcje z różnymi lekami, w tym środkami uspokajającymi, antydepresantami, lekami hormonalnymi i innymi.

Porozmawiaj ze swoim lekarzem o stosowaniu melatoniny lub jakiegokolwiek innego suplementu – zwłaszcza jeśli jesteś leczony na raka lub jakąkolwiek inną przewlekłą chorobę.