Jak działa tarczyca

Tarczyca to narząd w kształcie motyla, znajdujący się u podstawy szyi przed tchawicą (tchawicą). Mierząc około dwa cale szerokości i ważący od 20 do 60 gramów, funkcją tarczycy jest wytwarzanie hormonów, które są niezwykle ważne dla metabolizmu, wzrostu i rozwoju organizmu.

U niemowląt hormony tarczycy mają kluczowe znaczenie dla rozwoju mózgu i układu kostnego. Prawidłowo funkcjonująca tarczyca ma kluczowe znaczenie dla prawidłowego rozwoju dzieci oraz zarówno dla długoterminowego, jak i z minuty na minutę dobrego samopoczucia dorosłych.

Hormony tarczycy

Zasadniczo tarczyca reguluje metabolizm twojego organizmu. Jego zadaniem jest wytwarzanie i uwalnianie dwóch głównych hormonów — tyroksyny (T4) i trójjodotyroniny (T3). Hormony te pomagają regulować wiele kluczowych funkcji organizmu, takich jak:

• Tętno
• Masy ciała
• Siła i kontrola mięśni
• Oddechowy
• Temperatura ciała
• Utrata kości
• Poziomy lipidów we krwi
• Cykle miesiączkowe
• Centralny układ nerwowy (OUN)
• Wydatek energetyczny

Czynnik jodowy

Cechą wyróżniającą te hormony jest to, że zawierają atomy jodu; T3 ma trzy atomy jodu, a T4 ma cztery. W związku z tym tarczyca jest wyjątkowa pod względem wyspecjalizowanej zdolności do wychwytywania jodu z krwiobiegu w celu włączenia go do hormonów tarczycy.

Ponieważ jod nie jest wytwarzany przez organizm naturalnie, ważne jest, aby upewnić się, że otrzymujesz wystarczającą ilość w diecie, aby utrzymać prawidłowe funkcjonowanie tarczycy.

Produkcja T4

Całe T4 w twoim ciele jest produkowane przez tarczycę – około 80 do 100 mikrogramów (mcg) dziennie. Około 10 razy więcej niż T4, około 1000 mcg, stale krąży we krwi. Ponad 99% krążącej T4 wiąże się z białkami w osoczu, głównie z globuliną wiążącą tarczycę (TBG), skąd może być uwalniana w razie potrzeby. Tylko niewielka część krążącej T4, która jest niezwiązana, znana jako wolna T4, jest natychmiast dostępna do wykorzystania przez organizm.

Proces konwersji T4

Około 10% krążącej T4, równoważnej ilości nowej T4 uwalnianej codziennie przez tarczycę, ulega degradacji każdego dnia. Ogólnie około połowa tej ilości jest przekształcana w T3 przez odszczepienie jednego z czterech atomów jodu. Pozostała część jest przekształcana w odwrotną T3 (rT3) przez odszczepienie atomu jodu z innej lokalizacji.

T3 jest aktywnym hormonem tarczycy, natomiast rT3 jest całkowicie nieaktywny.

Produkcja T3

Tylko około 20% T3 w twoim ciele, około 30 do 40 mcg dziennie, jest produkowane przez tarczycę. Pozostałe 80% jest produkowane z T4 w tkankach, szczególnie w nerkach, wątrobie, mięśniach, mózgu, skórze i, w stosownych przypadkach, łożysku. T3 ulega degradacji znacznie szybciej niż T4.

Co dzieje się w Twoim ciele

Hormony tarczycy mają wpływ na każdą komórkę i każdy narząd. W szczególności T3 bezpośrednio kontroluje produkcję różnych białek wytwarzanych przez komórki twojego ciała. T3 robi to poprzez wiązanie się z DNA komórki.

Wolne T4 i wolne T3 krążące we krwi są dostępne, aby natychmiast dostać się do komórek organizmu, gdy są potrzebne, na przykład, gdy jest ci zimno lub gdy organizm trawi pokarm. Część wewnątrzkomórkowego T4 jest przekształcana w T3, a część T3 wiąże się ze specyficznymi receptorami T3 w jądrze komórki. To związane T3 powoduje, że jądrowy DNA stymuluje (lub hamuje) produkcję określonych białek.

Wśród tych białek znajdują się różne enzymy, które z kolei kontrolują zachowanie wielu ważnych funkcji organizmu wspomnianych powyżej, takich jak szybkość trawienia pokarmu, tętno, temperatura ciała i szybkość spalania kalorii.

Chociaż hormony tarczycy regulują DNA w ten sposób we wszystkich przypadkach, różne komórki w twoim ciele mają różne rodzaje receptorów jądrowych T3 i w różnych stężeniach. Jako taki, wpływ T3 na komórkę jest dość zmienny w zależności od tkanki i w różnych okolicznościach.

Regulacja układu tarczycy

Za każdym razem, gdy system fizjologiczny jest tak krytyczny, istnieją złożone warstwy regulacji mające na celu zapewnienie, że jest precyzyjnie dostrojony do robienia tego, co musi, oraz że jego funkcja jest kontrolowana w wąskim zakresie. Z pewnością dotyczy to tarczycy, która jest częścią układu hormonalnego.

Oto krótkie spojrzenie na główne warstwy regulacji tarczycy:

Oś przysadka-tarczyca

Oś przysadka-tarczyca zapewnia główną kontrolę nad samą tarczycą. Przysadka mózgowa, która znajduje się głęboko w mózgu, uwalnia hormon stymulujący tarczycę (TSH), powodując, że tarczyca zwiększa produkcję i uwalnianie T3 i T4.

Jednocześnie krążący hormon tarczycy, a konkretnie T3, hamuje produkcję TSH przez przysadkę mózgową, tworząc w ten sposób pętlę ujemnego sprzężenia zwrotnego. Tak więc, wraz ze wzrostem poziomu T3 we krwi, poziom TSH spada.

Ta pętla sprzężenia zwrotnego działa w celu utrzymania produkcji hormonu tarczycy przez tarczycę w wąskim zakresie.

Oś podwzgórza-przysadki

Przysadka mózgowa jest również pobudzana do uwalniania TSH, gdy podwzgórze uwalnia hormony uwalniające tyreotropinę (TRH). Podwzgórze jest prymitywną częścią mózgu, która koordynuje wiele podstawowych funkcji organizmu i reaguje na liczne bodźce, w tym światło i ciemność, zapach, ton autonomiczny, kilka hormonów, stres emocjonalny oraz sygnały nerwowe z serca i jelit.

Kiedy podwzgórze uwalnia TRH, przysadka mózgowa uwalnia więcej TSH, co z kolei zwiększa produkcję hormonów tarczycy. Tak więc produkcja hormonów tarczycy zależy zarówno od TSH, jak i od tego, co podwzgórze „myśli i czuje” na temat ogólnego stanu twojego ciała i środowiska.

Wiązanie białek

Jak wspomniano wcześniej, ponad 99 procent hormonu tarczycy w krwiobiegu wiąże się z białkami we krwi, głównie TBG, co powoduje, że hormon jest nieaktywny. Tylko wolne T4 i T3 mają jakąkolwiek aktywność fizjologiczną. To wiązanie białek hormonów tarczycy pełni kilka krytycznych funkcji regulacyjnych, w tym:

• Zapewnia duży zapas krążącego T4, aby chronić Cię na wypadek, gdyby Twoja tarczyca nagle stała się mniej aktywna. Gdyby ten zbiornik T4 był niedostępny, tkanki twojego ciała zostałyby pozbawione hormonu tarczycy w ciągu kilku godzin, gdyby tarczyca stała się chwilowo nieczynna.
• Utrzymuje krytyczne stężenia wolnej T3 i T4 w bardzo wąskich granicach.
• Chroni przed nagłym wzrostem krążącej wolnej T3 w przypadku gwałtownego zwiększenia konwersji T4 do T3 w tkankach.

Regulacja wewnątrzkomórkowa

Jak widzieliśmy, T3 i T4 wykonują swoją ważną pracę w twoich komórkach. Ich normalne funkcjonowanie w komórkach — w tym transport przez błonę komórkową z krwi do wnętrza komórek, konwersja T4 do T3, przejście T3 do jądra komórkowego oraz wiązanie T3 z DNA — zależy od niezliczona ilość białek regulatorowych i transportowych wewnątrz komórek, których tożsamość i cechy wciąż są odkrywane.

Zaburzenia tarczycy

Biorąc pod uwagę złożoność tego wszystkiego, prawdopodobnie nietrudno sobie wyobrazić, że istnieje wiele okazji, aby coś poszło nie tak. Zaburzenia tarczycy mogą wystąpić w przypadku chorób dotykających samą tarczycę lub stanów wpływających na podwzgórze, przysadkę mózgową lub białka krwi, a nawet zaburzenia dotyczące przetwarzania hormonów tarczycy przez różne tkanki organizmu.

Ogólnie rzecz biorąc, zaburzenia tarczycy mają tendencję do powodowania niedoczynności tarczycy (niedoczynność) lub nadczynności (nadczynność tarczycy). Oprócz tych ogólnych problemów, tarczyca może ulec znacznemu powiększeniu, stan zwany wole, a ludzie mogą rozwinąć raka tarczycy.

Każdy z tych stanów jest potencjalnie bardzo poważny.

Objawy

Objawy choroby tarczycy mogą być różne w zależności od osoby. Typowe objawy niedoczynności tarczycy często obejmują:

• Sucha skóra
• Zmniejszone tętno
• Ospałość
• Obrzęk
• Zmiany skórne
• Wypadanie włosów
• Letarg
• Przybranie na wadze

Typowe objawy nadczynności tarczycy to:

• Podwyższony puls
• Suche oczy
• Czułość na światło
• Bezsenność
• Rzednące włosy
• Słabość
• Wstrząsy

Diagnoza

Rozpoznanie zaburzeń tarczycy wymaga dokładnej analizy przesiewowych badań krwi tarczycy i dodatkowych badań w przypadku podejrzenia choroby tarczycy. W diagnostyce zaburzeń tarczycy szczególnie istotna jest ocena relacji przysadka-tarczyca. Można to ogólnie zrobić, mierząc całkowitą ilość T3 i wolnego T4 we krwi, a także poziom TSH we krwi.

W niektórych przypadkach właściwa interpretacja poziomów TSH może być trudna i kontrowersyjna.

Jeśli poziom TSH jest podwyższony, a poziom wolnej T4 niski, prawdopodobnie oznacza to, że tarczyca nie wytwarza wystarczającej ilości hormonów, a przysadka próbuje pobudzić swoje funkcje, co może wskazywać na niedoczynność tarczycy. Jednak w rzadkich przypadkach wysokie poziomy TSH mogą być również związane z guzem przysadki.

Jeśli poziom TSH jest niski, a poziom wolnej T4 wysoki, może to oznaczać, że tarczyca wytwarza zbyt dużo hormonu tarczycy, ale niski poziom TSH może również oznaczać chorobę przysadki. Twój endokrynolog powinien być w stanie postawić Ci kompleksową diagnozę i w razie potrzeby zalecić dodatkowe badania.

Tarczyca i wytwarzane przez nią hormony są niezwykle ważne dla rozwoju człowieka i zdrowego życia. Krytyczny charakter funkcji tarczycy znajduje odzwierciedlenie w złożonych mechanizmach, które natura stworzyła w celu regulacji hormonów tarczycy.

Ponieważ system tarczycy jest tak ważny dla naszego codziennego funkcjonowania, kluczowe znaczenie ma prawidłowe diagnozowanie i leczenie wszelkich pojawiających się problemów. Jeśli masz objawy niedoczynności lub nadczynności tarczycy, poinformuj o tym swojego lekarza, aby można było poddać się badaniu.