Wiele ważnych funkcji wątroby

Wątroba jest najcięższym organem w ciele i jednym z największych. Znajduje się w prawej górnej części brzucha pod żebrami i odpowiada za funkcje niezbędne do życia. Wątroba przede wszystkim przetwarza składniki odżywcze z pożywienia, wytwarza żółć, usuwa toksyny z organizmu i buduje białka. Metabolizuje wiele leków. Rozkłada tłuszcz i wytwarza cholesterol. Zamienia glikogen w glukozę. Tworzy czynniki odpornościowe niezbędne do zwalczania infekcji. Łatwo zauważyć, jak zapalenie wątroby zakłóca te ważne funkcje i może prowadzić do złego stanu zdrowia. Na szczęście wątroba jest niezwykle odporna i większość przypadków zapalenia wątroby nie jest nawet zgłaszana do lekarza, ale w przypadku ciężkiej choroby wątroby może dojść do poważnego zakłócenia tych podstawowych funkcji wątroby. Przyjrzyjmy się bliżej każdej z tych funkcji.

Przetwarzanie składników odżywczych z żywności

Układ pokarmowy natychmiast zaczyna rozkładać pokarm, który jemy na coraz mniejsze kawałki. W końcu te składniki odżywcze dostaną się do krwi i przeniosą się do wątroby przez system wrotny wątroby, główną ścieżkę, którą krew przechodzi z układu pokarmowego do wątroby. Wątroba będzie następnie przetwarzać te składniki odżywcze na różne sposoby, w zależności od potrzeb organizmu. Zwykle przechowuje niektóre składniki odżywcze w formie, którą organizm może wykorzystać do szybkiej energii. Reszta zostanie wykorzystana do produkcji innych ważnych substancji chemicznych, których potrzebuje organizm. Kiedy wątroba jest poważnie uszkodzona, na przykład w przypadku niewydolności wątroby, nie może dalej przetwarzać składników odżywczych z krwi, które organizm musi mieć. Bez agresywnej opieki medycznej brak tych podstawowych funkcji wątroby może skutkować objawami poważnej choroby, takiej jak uszkodzenie mózgu i śpiączka.

Robiąc żółć

Żółć to gęsty, zielono-żółty płyn, który wytwarza wątroba, aby pomóc w trawieniu pokarmów, zwłaszcza tłuszczu, gdy przechodzi on z żołądka do jelit. Ten płyn jest wytwarzany w wątrobie, ale jest przechowywany w pobliskim woreczku żółciowym. Kiedy dana osoba spożywa posiłek bogaty w tłuszcz, taki jak soczysty stek, organizm wykorzysta zapasy żółci, aby pomóc rozłożyć tłuszcze w steku w celu trawienia.

Usuwanie toksyn z krwi

Cała krew w organizmie ostatecznie przejdzie przez wątrobę. Jest to ważne, ponieważ wątroba musi usunąć wszelkie złe rzeczy we krwi, takie jak toksyny, i usunąć je z organizmu. Metabolizuje wiele leków i alkoholu oraz pomaga usuwać inne toksyny, takie jak uszkodzone komórki, białka i stare hormony. Wątroba przygotowuje wszystkie te rodzaje toksyn do usunięcia z organizmu. Jednakże, gdy wątroba jest uszkodzona, te toksyny nie mogą być usunięte i zaczynają się kumulować, stwarzając problemy.

Białka budowlane

Białko jest złożoną substancją chemiczną, która jest niezbędna dla żywych organizmów, takich jak rośliny, zwierzęta i ludzie. Białka są wszędzie w organizmie i muszą być stale produkowane, aby podtrzymać życie. Wątroba jest odpowiedzialna za budowę wielu rodzajów białek, z których organizm korzysta na co dzień. Na przykład, istnieje wiele białek wytwarzanych przez wątrobę, które są odpowiedzialne za krzepnięcie krwi. Kiedy wątroba jest uszkodzona, czasami organizm nie jest w stanie skutecznie krzepnąć krwi. W łagodnych przypadkach zatrzymanie krwawienia zajmuje dużo czasu. Jednak w ciężkich przypadkach krew nie byłaby w stanie krzepnąć. Zwykłe nacięcie na skórze doprowadziłoby do dalszego krwawienia (choć niekoniecznie niebezpiecznej ilości) i prawdopodobnie siniaków.