Wyjście na zewnątrz może zmienić Twój mózg w dobry sposób

Powszechnie wiadomo, że spędzanie czasu na zewnątrz może być dobre dla zdrowia psychicznego – coś, co wielu ludzi uznało za oczywiste, ponieważ spędzali więcej czasu w domu podczas pandemii COVID-19.

Chociaż korzyści psychiczne płynące z przebywania na świeżym powietrzu mogą być dobrze znane, naukowcy wciąż próbują zrozumieć, co dzieje się w mózgu, aby wywołać ten efekt. Teraz nowe badanie wykazało, że ten codzienny nawyk może pozytywnie zmienić strukturę mózgu.

Niemieccy naukowcy z Instytutu Rozwoju Człowieka im. Maxa Plancka i Centrum Medycznego Hamburg-Eppendorf postanowili sprawdzić, jak spędzanie czasu na zewnątrz wpływa na mózg człowieka na co dzień.

Małe badanie, które w lipcu opublikowano w World Journal of Biological Psychiatry, obejmowało sześć zdrowych osób mieszkających w Berlinie. Wszyscy uczestnicy pracowali w środowisku akademickim i nie spożywali nadmiernej ilości nikotyny, alkoholu ani narkotyków.

Każdy uczestnik zrelacjonował, ile spędził na zewnątrz w ciągu ostatnich dwudziestu czterech godzin. Otrzymywali również rezonans magnetyczny mózgu około dwa razy w tygodniu przez sześć do ośmiu miesięcy. Miało to miejsce od lata 2013 do początku 2014 roku, kiedy uczestnicy byli w wieku od 24 do 32 lat.

W trakcie badania uczestnicy korzystali również z urządzenia do śledzenia aktywności fizycznej i odpowiadali na pytania dotyczące spożycia płynów.

Naukowcy odkryli, że spędzanie czasu na świeżym powietrzu wiązało się ze wzrostem objętości istoty szarej w prawej grzbietowo-bocznej korze przedczołowej (DLPFC). Postawili hipotezę, że czynniki takie jak ekspozycja na słońce, ilość przyjmowanych płynów, godziny wolnego czasu i aktywność fizyczna mogą odgrywać rolę w tym wzroście. Badacze wiązali wcześniej różne zaburzenia psychiczne z redukcją istoty szarej w tej części mózgu.

„[The researchers] wyjaśnił w wynikach, że wielkość zmian wydawała się wynosić około 3% w ciągu dnia” – dr n. med. David A. Merrill, psychiatra dorosłych i geriatra oraz dyrektor Pacific Neuroscience Institute’s Pacific Brain Health Center w Providence Saint John’s Health Center , która nie była zaangażowana w badanie, mówi Verywell: „Nie zauważysz różnicy, jeśli tylko przyjrzysz się rozmiarowi mózgu, ale jeśli dokonasz kwantyfikacji, znacznie różni się pod względem obliczonej strony”.

Szybki wzrost był zaskakujący dla badaczy. Podczas gdy poprzednie badania wykazały, że ćwiczenia fizyczne lub trening poznawczy mogą prowadzić do 2-5% wzrostu objętości istoty szarej, zwykle dzieje się to przez dłuższy czas.

„Często zdarza się, że dłuższe okresy spędzane na zewnątrz mają pozytywny wpływ, więc świadomość, że nawet krótkie okresy mogą być korzystne, jest cudowną niespodzianką” – powiedział dr Ernesto Lira de la Rosa, licencjonowany psycholog kliniczny z Nowego Jorku i Doradca medialny Hope for Depression Research Foundation, który nie był zaangażowany w badanie, mówi Verywell.

Potrzebne są dalsze badania

Chociaż wyniki badania są intrygujące, należy przeprowadzić więcej badań z różnymi populacjami, aby zobaczyć, jak spędzanie czasu na zewnątrz wpłynie na ich DLPFC. Na przykład Merrill „chciałby wiedzieć” [whether the] korzyść rozciąga się na starszy wiek i osoby zagrożone chorobą Alzheimera”.

Przydatne może być również sprawdzenie, czy istnieją różnice w zależności od miejsca zamieszkania. Naukowcy z niemieckiego badania uznali, że spędzanie czasu na świeżym powietrzu może przynieść jeszcze większe korzyści osobom mieszkającym w miastach z powodu zanieczyszczenia powietrza.

W dyskusji w ramach badania autorzy napisali, że „dobrze wiadomo, że zanieczyszczenie powietrza jest często gorsze w pomieszczeniach niż na zewnątrz, gdy powietrze nie jest dobrze wentylowane, co może poważnie wpłynąć na zdrowie mieszkańców”.

Korzyści dla zdrowia psychicznego wynikające z przebywania na zewnątrz

Naukowcy od dziesięcioleci zachwalają korzyści płynące z wyjścia na zewnątrz. Na przykład przegląd systematyczny ze stycznia 2020 r. opublikowany w czasopiśmie Frontiers in Psychology wykazał, że spędzanie czasu na łonie natury może służyć jako bufor dla zdrowia psychicznego i zmniejszania stresu u studentów.

„Istnieje wiele dowodów na to, że spacery na łonie natury, czas na świeżym powietrzu może faktycznie zmniejszyć niepokój i poprawić nastrój” – mówi Merrill.

To, co sprawia, że ​​niemieckie badanie jest szczególnie atrakcyjne, to fakt, że dowody dostarczone przez MRI pojawiły się wkrótce po tym, jak uczestnicy spędzili czas na zewnątrz. Merrill mówi, że te odkrycia są „zgodne z badaniami, które zostały przeprowadzone z subiektywnym raportem, a tutaj pokazują obiektywny wpływ czasu na mózg na zewnątrz”.

Zrozumienie roli, jaką spędzanie czasu na łonie natury może odgrywać w strukturze mózgu, może być również ważne dla klinicystów podczas pracy z pacjentami.

„Kiedy widzimy części mózgu, na które ma to wpływ, otrzymujemy więcej informacji na temat tego, jak dostosować interwencje, które mogą ukierunkować się na określone funkcje mózgu” – mówi Lira de la Rosa. „Jeśli spędzanie czasu na świeżym powietrzu pozytywnie wpływa na nasz nastrój i DLPFC, możemy zacząć wydawać zalecenia dla osób, u których zdiagnozowano zaburzenia psychiczne, takie jak depresja”.

Spędzanie czasu na świeżym powietrzu podczas COVID

Podczas pandemii COVID-19 wiele osób znalazło się w środku, aby uniknąć narażenia na wirusa kosztem utraty wielu korzyści zdrowotnych wynikających ze spędzania czasu na zewnątrz.

„Ponieważ tak wielu ludzi doświadczyło blokady, wyjście na zewnątrz wydawało się luksusem” – mówi Lira de la Rosa. „Myślę, że ważne jest, aby ludzie przerwali rutynę, zwłaszcza jeśli spędzają dużo czasu w domu lub pracują w domu”.

Jednym ze sposobów spędzania większej ilości czasu na świeżym powietrzu jest zaangażowanie się w aktywność fizyczną na świeżym powietrzu.

Sposoby na bezpieczne uczestnictwo w zajęciach na świeżym powietrzu przy jednoczesnym zmniejszeniu ryzyka COVID obejmują:

• Biegaj, chodź lub jeździj na rowerze po sąsiednim parku
• Zabierz psa na spacer po okolicy
• Wędruj po lokalnych szlakach
• Weź udział w zajęciach jogi na świeżym powietrzu
• Pracuj w swoim przydomowym ogródku