Względy bezpieczeństwa dla młodzieży w piłce nożnej

Ciężka fizyczna gra jest częścią futbolu amerykańskiego, ale ryzyko zarówno krótko-, jak i długoterminowej kontuzji, zwłaszcza głowy i mózgu, jest wysokie. Czy piłka jest bezpieczna dla dzieci, czy nie?

To zależy od tego, kogo zapytasz oraz od zawodnika, trenera i ligi nadzorującej grę. Czy trener ma przeszkolenie w zakresie bezpieczniejszych technik walki? Jakie są zasady dotyczące kontaktu podczas treningów i gier, używania sprzętu ochronnego oraz właściwej reakcji na podejrzenie wstrząsu mózgu? Czy zawodnik ma jakieś wcześniejsze schorzenia lub wcześniejsze wstrząśnienia mózgu, które sprawiają, że gra w piłkę jest dla niego bardziej niebezpieczna? W tej kwestii należy zasięgnąć porady lekarza.

Pop Warner, popularna młodzieżowa liga do piłki nożnej, tworzy drużyny w oparciu o wiek i wagę graczy, starając się ograniczyć krzywe pojedynki pomiędzy graczami. W 2012 roku liga wprowadziła również zmiany mające na celu poprawę bezpieczeństwa graczy. Zabroniło to „ćwiczeń blokowania lub odpierania z pełną szybkością, w których zawodnicy ustawiają się w odstępie co najmniej 3 jardów” i ograniczyło ilość kontaktu do maksymalnie jednej trzeciej czasu treningu (na przykład nie więcej niż 40 minut 2-godzinna praktyka może obejmować bójki lub ćwiczenia, które wymagają kontaktu między graczami). Wstępne badania potwierdzają sukces tych zmian zasad.

Zmodyfikowany sprzęt do piłki nożnej

Inne stowarzyszenie rządzące, USA Football, bada program, który nazywa „zmodyfikowanym sprzętem”. Ma służyć jako pomost między bezkontaktową piłką nożną a tradycyjną piłką nożną. (USA Football otrzymuje wsparcie finansowe od National Football League). Różnice między zmodyfikowanym sprzętem a tradycyjną piłką nożną są znaczące. Zawierają:

• Mniejsze boisko (40 jardów na 35 jardów), dzięki czemu dwa mecze mogą być rozgrywane obok siebie na jednym tradycyjnym boisku piłkarskim — a gracze mają mniejszą prędkość i rozpęd podczas walki
• Małe zespoły: 6-, 7- lub 8-osobowe – co oznacza mniej punktów styku
• Każdy zawodnik rozpoczynający w postawie dwupunktowej, z wyjątkiem środka, który musi pozostać odkryty
• Brak specjalnych zespołów
• Bez blitzowania
• Rozpoczęcie wszystkich posiadań piłką na linii 40 jardów, niezależnie od tego, czy doszło do przechwycenia, fumble, przyłożenia czy przewrotu przy próbach
• Trenerzy mogą przebywać na boisku i w grupce
• Działający zegar

Zmodyfikowany sprzęt to tylko program pilotażowy, używany tylko w kilku obszarach. USA Football planuje sprawdzić, jak dobrze działa, aby ustalić, czy stanie się bardziej dostępny.

USA Football prowadzi również program edukacyjny dla trenerów o nazwie Heads Up Football, który szkoli dorosłych, aby pomóc dzieciom nauczyć się grać i ćwiczyć bezpieczniej. (Niektóre programy Pop Warner również uczestniczą w Heads Up Football.) Wstępne badania nad tymi programami pokazują, że mogą one nie być tak skuteczne, jak oczekiwano w USA Football, przy nieznacznym zmniejszeniu liczby kontuzji.

Jeśli Twoje dziecko chce grać w piłkę nożną

Idealnie, dzieci powinny trzymać się flagowej (lub niekontaktowej) piłki nożnej, dopóki nie skończą co najmniej 13 lat. Jedno małe badanie emerytowanych graczy NFL wykazało związek między upośledzeniem funkcji poznawczych a graniem w piłkę nożną przed ukończeniem 12 roku życia. Grupa wsparcia Practice Like Pros (składająca się z lekarzy i byłych zawodowych graczy) również zdecydowanie zaleca, aby nie kontaktować się z nimi przed szkołą średnią.

W piłce nożnej lub jakimkolwiek sporcie możesz również spróbować zmniejszyć ryzyko kontuzji poprzez:

• Aby Twoje dziecko zawsze używało sprzętu ochronnego. Upewnij się, że ma odpowiedni rozmiar i jest w dobrym stanie.

• Konsultacja z lekarzem przed zabawą. Fizyczne badanie przed uczestnictwem może pomóc w wykryciu ukrytych zagrożeń (takich jak niezdiagnozowana choroba serca). Lekarz Twojego dziecka może omówić wszelkie zagrożenia dla Twojego dziecka, niezależnie od tego, czy oznacza to przewlekłą chorobę, taką jak astma, przebyty uraz lub stan neurologiczny.

• Uzyskanie podstawowego testu na wstrząśnienie mózgu. Ten test, który musi być przeprowadzony przez przeszkolonego specjalistę, może pomóc zdiagnozować nasilenie wstrząsu mózgu, jeśli taki wystąpi, i pokierować procesem powrotu do zdrowia. Niestety większość takich testów jest przeznaczona tylko dla dzieci w wieku 10 lat i starszych.
• Upewnienie się, że sportowiec jest fizycznie gotowy do gry, z silnymi, elastycznymi mięśniami i stawami.
• Unikanie przetrenowania.