Co to jest radon?

Radon (Rn) to naturalnie występujący pierwiastek promieniotwórczy. Jest obojętny, bezbarwny, bezwonny i można go znaleźć w śladowych ilościach w atmosferze. Radon szybko się rozprasza, więc ekspozycja na zewnątrz lub w niewielkich ilościach w pomieszczeniach jest nieszkodliwa. Ale ekspozycja na wysokie poziomy w zamkniętej przestrzeni przez długi czas może powodować raka.

Wysoki poziom radonu może się gromadzić, gdy gaz zostanie uwięziony w pomieszczeniu przez pęknięcia w fundamencie budynku lub inne otwory w domu. Na szczęście większość radonu w pomieszczeniach jest zarządzana za pomocą sprawdzonych, opłacalnych technik.

Skład chemiczny

Radon to jednoatomowa cząstka radioaktywna o stopniu utlenienia równym zero. W układzie okresowym pierwiastków symbol anatomiczny radonu to Rn, jego liczba atomowa to 86, a jego masa cząsteczkowa to 222 gramy na mol.

Radon powstaje w wyniku radioaktywnego rozpadu uranu, który znajduje się w większości skał i gleby. Z biegiem czasu uran rozpada się na kilka składników, w tym rad, który ostatecznie rozpada się dalej na radon.

Radon, podobnie jak uran, jest niestabilny i dalej rozpada się na promieniowanie i cząstki potomne. Podczas procesu rozpadu uwalniane jest promieniowanie alfa, beta i gamma.

Zastosowania

Radon był kiedyś stosowany w leczeniu raka, zapalenia stawów, cukrzycy i wrzodów, ale nie ma już żadnych celów leczniczych. Radon jest obecnie najczęściej używany do przewidywania trzęsień ziemi, badania transportu atmosferycznego oraz eksploracji ropy naftowej i uranu.

Efekty zdrowotne

Radon jest drugą najczęstszą przyczyną raka płuc w Stanach Zjednoczonych, zaraz za paleniem papierosów. EPA szacuje, że każdego roku około 21 000 osób umiera w wyniku choroby płuc związanej z radonem. Radon jest radioaktywny i może rozpaść się na rakotwórcze cząsteczki promieniowania, gdy jest wdychany przez długi czas.

Gaz radonowy może rozpaść się na maleńkie radioaktywne cząstki zwane potomstwem radonu. Cząsteczki te osadzają się w wyściółce płuc i emitują promieniowanie, uszkadzając te komórki. Jeśli wystarczająca liczba komórek zostanie uszkodzona przez długi czas, może dojść do raka płuc.

Raka związanego z radonem można w dużej mierze zapobiegać, dlatego wszystkich właścicieli domów zachęca się do podjęcia zdecydowanych działań w celu zmniejszenia ryzyka.

Źródła ekspozycji

Podwyższony poziom powietrza w domach i budynkach jest głównym źródłem narażenia na radon. Gazy radioaktywne, które powstają po rozpadzie uranu, toru i radu, mogą zostać uwięzione w glebie, skałach i wodach gruntowych pod domami.

Jeśli istnieją pęknięcia w fundamencie domu lub luki w domach i ich budowie, stwarza to możliwość narażenia na radon, dlatego bardzo ważne jest, aby wszystkie domy były odpowiednio sprawdzane i testowane pod kątem szkodliwego poziomu radonu.

Testowanie radonu

Kupując dom, ważne jest, aby wiedzieć, jakie kroki możesz podjąć, aby zmniejszyć i kontrolować narażenie na radon. Testowanie to jedyny sposób na określenie poziomu radonu i można je wykonać przy pomocy profesjonalnego zestawu lub zrobić to sam. Jeśli poziom radonu jest wysoki, skontaktuj się z certyfikowanym specjalistą od radonu, aby naprawić swój dom.

Wytyczne EPA sugerują łagodzenie, jeśli poziomy są na poziomie lub powyżej 148 Bq/m3 (4 pCi/L). Jednak jedynym bezpiecznym poziomem gazu radonowego jest zero, ponieważ każda osoba ma profil genetyczny, który może czynić ją mniej lub bardziej podatną na raka.

Zmniejszenie ekspozycji na radon

Systemy łagodzenia radonu mogą zredukować gaz radonowy do ekwiwalentu powietrza na zewnątrz. Chociaż nie jest to dokładnie zero, jest całkiem blisko. Zwykle problemy z radonem są rozwiązywane za pomocą podziemnego systemu wentylacji lub poprzez zwiększenie szybkości wymiany powietrza w budynku.

Sposoby zmniejszenia narażenia na radon obejmują:

• Rzuć palenie: narażenie na radon oraz palenie i/lub narażenie na dym papierosowy znacznie zwiększa ryzyko zachorowania na raka płuc.

• Cyrkulacja powietrza w całym domu: Używanie wentylatora lub klimatyzatora do cyrkulacji powietrza w domu tymczasowo zmniejsza poziom radonu. Chociaż solidna jednostka do cyrkulacji powietrza jest mile widziana w każdym gospodarstwie domowym, nie powinna zastępować badania radonu.

• Pęknięcia uszczelniające: mogą znajdować się w podłogach, ścianach i fundamencie mieszkalnym.

• Zapytaj o techniki odporne na radon przy zakupie nowego domu: Późniejsze dodanie tych dodatków jest znacznie droższe.

Ustawodawstwo

Aby chronić społeczeństwo, wiele stanów opracowało przepisy i regulacje dotyczące ujawniania radonu, certyfikacji radonu i łagodzenia skutków. Niektóre stany opracowały również obowiązkowe przepisy dotyczące badania radonu w szkołach i domach w określonych sytuacjach.

Chociaż żaden stan nie ma prawa wymagającego testowania radonu podczas transakcji na rynku nieruchomości, około 75% stanów USA ma jakiś rodzaj prawa dotyczącego gazu radonowego. Większość z nich to przepisy dotyczące ujawniania radonu, wymagające od pośredników w handlu nieruchomościami ujawnienia wszystkich znanych testów i wyników badań poziomu radonu.

Stany Zjednoczone od jakiegoś czasu aktywnie proponują, debatują i uchwalają przepisy dotyczące radonu, a Kongres Stanów Zjednoczonych rozważa wprowadzenie przepisów zmieniających istniejące federalne prawo dotyczące radonu.

Więcej informacji na temat ustawodawstwa można uzyskać w Instytucie Prawa Ochrony Środowiska, Krajowej Konferencji Legislatur Stanowych lub w Temple University Center for Public Health Law Research.