Czym są patogeny?

Patogeny to to, co większość ludzi nazywa zarazkami — małe organizmy wywołujące choroby. Na całym świecie można znaleźć różne rodzaje patogenów. W zależności od rodzaju drobnoustroju i twojego ciała, możesz dostać lekkiej choroby lub śmiertelnej choroby, gdy wejdzie patogen.

W tym artykule wyjaśniono cztery najczęstsze rodzaje patogenów. Zawiera również sugestie, w jaki sposób możesz chronić się przed chorobami, które powodują.

Jak patogeny infekują organizm?

Zarazki są podzielone na kategorie. Najczęstsze typy to:

• Bakteria
• Wirusy
• Grzyby
• Pasożyty

Te patogeny różnią się pod wieloma względami, ale mają jedno główne podobieństwo: gdy znajdą się w tobie, mogą uszkadzać komórki lub zakłócać normalne czynności organizmu.

Patogeny mogą dostać się do twojego ciała (które naukowcy nazywają „gospodarzem”) na kilka sposobów:

• Wdychanie ich: jeśli chora osoba kicha lub kaszle, wysyła patogeny w powietrze. Możesz wtedy wdychać te zarazki.

• Kontakt z krwią: Możesz być narażony na kontakt z zakażoną krwią podczas kontaktów seksualnych, dotykania ran osoby, a nawet owadów wysysających krew.

• Jedzenie i woda: Jedzenie lub picie czegoś zakażonego patogenami może wywołać chorobę.

• Kontakt fizyczny: jeśli dotkniesz kogoś lub czegoś, co ma zarazki, a następnie dotkniesz ust, nosa, oczu, uszu lub skaleczenia, ten patogen dostanie się do twojego ciała.

Droga fekalno-oralna odnosi się do przenoszenia zarazków ze stolca jednej osoby do ust innej osoby. Na przykład, jeśli zmienisz choremu dziecku pieluchę i dotkniesz rękami twarzy przed myciem, możesz zarazić się infekcją, jaką ma dziecko. Coś podobnego dzieje się, gdy panują niehigieniczne warunki w łazience.

Bakteria

Większość bakterii jest w rzeczywistości nieszkodliwa, ale około 1% może powodować infekcje bakteryjne. Często te zarazki wytwarzają toksyczne chemikalia. Ponieważ bakterie szybko się namnażają, ich toksyny zabijają lub uszkadzają zdrową tkankę.

Przykłady infekcji bakteryjnych obejmują:

• Bakteryjne zapalenie płuc, które może być wywołane przez kilka różnych rodzajów bakterii

• Niektóre rodzaje zatruć pokarmowych, takie jak salmonelloza

• Chlamydia i rzeżączka, obie wywołane przez bakterie przenoszone drogą płciową

• Paciorkowiec, wywołany przez Streptococcus grupy A

• Infekcje dróg moczowych, które są najczęściej wywoływane przez Escherichia coli (E. coli)

Jeśli pewna infekcja zostanie potwierdzona i prawdopodobnie szybko się rozwinie i/lub spowoduje szkody, Twój lekarz od razu przepisze antybiotyki. W innych przypadkach mogą przyjąć podejście „poczekaj i zobacz”, co daje szansę infekcji samoistnie bez leków, aby uniknąć oporności na antybiotyki.

Oporność na antybiotyki występuje, gdy ktoś zbyt często stosuje antybiotyki. Leki nie mogą już skutecznie zwalczać bakterii, ponieważ patogeny zasadniczo je przechytrzyły.

Jednym z przykładów jest oporny na metycylinę Staphylococcus aureus (MRSA), który jest infekcją gronkowcem, która stała się odporna na antybiotyki zwykle stosowane w leczeniu innych infekcji z rodziny gronkowców.

Wirusy

Wirusy muszą żyć i żywić się czymś. Niestety tym, czym żyją i czym się żywią, jesteś ty. Zarazki te, mniejsze niż bakterie, łatwo przenoszą się z człowieka na człowieka.

Przykłady infekcji wirusowych wahają się od łagodnych do ciężkich i obejmują:

• Brodawki, zakażenie skóry wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV)

• Przeziębienie, najczęściej wywołane przez rinowirus

• Grypa żołądkowa, często wywoływana przez norowirus

• COVID-19 (wirus SARS-CoV-2)

• Wirusowe zapalenie wątroby typu C

• Ludzki wirus niedoboru odporności (HIV)

• Ebola

Leczenie wirusów zależy od rodzaju infekcji. Ogólnie rzecz biorąc, leczenie nie zabije wirusa w twoim ciele. Leki, odpoczynek i budowanie odporności mogą jednak pomóc w radzeniu sobie z objawami, gdy czekasz, aż wirus się rozwinie lub zakończy się zaostrzenie.

Istnieją trzy główne cele leczenia wirusów:

1. Zarządzaj objawami: opcja może obejmować leki przeciwbólowe łagodzące bóle, płukanie słoną wodą w celu złagodzenia bólu gardła, leki zmniejszające przekrwienie w celu złagodzenia zatkanego nosa oraz stosowanie środka do nacierania klatki piersiowej w celu złagodzenia kaszlu.

2. Zmniejsz liczbę zaostrzeń: Niektóre wirusy, takie jak opryszczka, żyją w twoim ciele na zawsze, ale powodują problemy tylko w określonych momentach. Istnieją leki zwane antywirusami, które mogą zmniejszyć ryzyko wybuchu epidemii, która ponownie wywołałaby objawy. Leczenie może również wymagać zmiany stylu życia, ograniczeń żywieniowych lub obniżenia stresu, aby uniknąć zaostrzeń.

3. Zmniejsz ilość wirusa w twoim systemie: Nazywa się to zmniejszeniem miana wirusa. Przyjmowanie leków lub stosowanie praktyk wzmacniających układ odpornościowy może poprawić Twoją zdolność do walki z wirusami. Możesz nie zabić wszystkich, ale jeśli jesteś zdrowy i dobrze chroniony, może to ograniczyć rozprzestrzenianie się wirusa w twoim ciele.

Grzyby

Grzyby żyją w powietrzu i glebie, na roślinach iw wodzie. Około 50% wszystkich rodzajów grzybów na świecie jest szkodliwych dla ludzi. Drożdże i pleśń to rodzaje grzybów, które mogą powodować choroby u ludzi.

Gdy grzyby w naturze rozmnażają się, wysyłają zarodniki w powietrze. Jeśli wdychasz zarodniki lub dostaniesz je na siebie, mogą dostać się do płuc lub na skórę, gdzie mogą rosnąć i powodować problemy, takie jak grzybicze zapalenie płuc lub wysypka grzybicza.

Istnieją trzy rodzaje infekcji grzybiczych:

• Powierzchowne: zwykle dotykają pachwiny, dłoni i stóp. Do tej grupy należą infekcje drożdżakowe, grzybica stóp, grzybica paznokci i grzybica.

• Podskórny: wpływa na tkankę w skórze i pod nią. Sporotrychoza to jeden powszechny typ, który dotyka ludzi, którzy uprawiają ogród. Powoduje guzy na skórze, które mogą przekształcić się w otwarte rany.

• Ogólnoustrojowe: ten rodzaj infekcji może wpływać na krew, oczy i serce. Na przykład pospolity grzyb może powodować kryptokokoza. U osób z osłabionym układem odpornościowym kryptokokoza może prowadzić do infekcji mózgu.

Jeśli masz zagrażającą życiu infekcję grzybiczą, lekarz może przepisać bardzo silny lek przeciwgrzybiczy (fungicyd). Te leki, takie jak amfoterycyna, mają poważne skutki uboczne, ale mogą być konieczne w przypadku poważnych infekcji.

Pasożyty

Pasożyty mogą być prostymi, jednokomórkowymi organizmami. Mogą to być również bardziej skomplikowane rzeczy, takie jak robaki jelitowe lub czerwie. We wszystkich przypadkach powodują choroby podczas żywienia się twoimi komórkami.

Niektóre pasożyty wywołujące choroby to:

• Tasiemiec: Robak żyje w jelicie, powodując problemy z trawieniem, anemię i problemy z układem nerwowym.

• Plasmodium: Przenoszony przez owady powoduje malarię.

• Pasożyty zewnętrzne: są to organizmy żyjące na skórze, takie jak świerzb i wszy.

Lekarze leczą pasożyty lekami przeciwpasożytniczymi. Rodzaj pasożyta określa, jakie rodzaje leków można stosować. Twój lekarz musi również wziąć pod uwagę ogólny stan zdrowia, wiek, wagę i inne czynniki.

W niektórych rejonach świata różne pasożyty są oporne na jeden rodzaj leczenia. Jest to problem na przykład w leczeniu malarii w kilku miejscach. Należy wtedy rozważyć alternatywne leki.

Obrona przed patogenami

Twój organizm wyposażony jest w niesamowite sposoby obrony przed patogenami. Na przykład włosy w nosie działają jak filtr, który powstrzymuje niektóre drobnoustroje przed przedostaniem się do organizmu.

Zdrowy układ odpornościowy jest jednak najlepszą ochroną przed zarazkami. Skoncentruj się na codziennych zdrowych nawykach — dobrze się odżywiaj, ćwicz i wysypiaj się — aby wesprzeć jego wysiłki.

Zaangażuj się również w te skuteczne strategie, aby zachować zdrowie:

• Umyj ręce wodą z mydłem lub alkoholem.

• Unikaj bliskiego kontaktu z ludźmi w miejscach publicznych. Jest to szczególnie ważne, jeśli masz już problem zdrowotny lub chorobę.
• Noś maskę w zatłoczonych miejscach oraz w pobliżu osób chorych.
• Nie dotykaj twarzy po dotknięciu publicznej powierzchni, takiej jak klamka lub bateria w łazience.
• Bądź na bieżąco ze wszystkimi swoimi szczepieniami.

I pamiętaj, że ochrona to droga dwukierunkowa: jeśli jesteś chory, rób co możesz, aby inni byli bezpieczni, zakrywając kaszel i nie wychodząc z pracy, kiedy to konieczne.

Streszczenie

Bakterie, wirusy i grzyby to wszystkie rodzaje pasożytów, które po dostaniu się do organizmu mogą powodować drobne lub poważne problemy zdrowotne. Każdy z tych patogenów obejmuje różne podtypy, które są odpowiedzialne za szeroki zakres infekcji lub chorób.

Aby uniknąć komplikacji związanych z tymi chorobami, postaraj się przede wszystkim zapobiegać infekcjom. Budowanie zdrowego układu odpornościowego i wiedza, jak unikać sytuacji, które narażają Cię na ekspozycję na patogeny, to najskuteczniejsze sposoby na zachowanie zdrowia.