Jak rodzice radzą sobie z brakiem opieki nad dziećmi podczas pandemii?

Po prawie dwóch latach zdalnego uczenia się i społecznie odległych „stres pandemicznych”, dzieci w każdym wieku w końcu wracają do osobistej nauki i opieki. Teraz bardziej niż kiedykolwiek rodzice polegają na ośrodkach opieki nad dziećmi, aby opiekować się swoimi dziećmi podczas nawigowania po harmonogramach pracy.

Jednak dla wielu rodziców, zwłaszcza kolorowych, dostęp do opieki nad dziećmi podczas pandemii był trudny.

Camille Kelly, LMFT, licencjonowana terapeutka małżeńska i rodzinna z San Diego w Kalifornii oraz filipińska matka filipińskiego i czarnoskórego dziecka, miała problemy ze znalezieniem dostępu do centrum opieki nad dziećmi podczas pandemii.

„Umieściłem się na prawdopodobnie od pięciu do sześciu listach oczekujących na różne ośrodki opieki nad dziećmi w San Diego”, mówi Kelly Verywell. „Zapłaciłem nawet setki dolarów, aby znaleźć się na niektórych listach oczekujących”.

Te listy oczekujących są produktem ubocznym niedoborów opieki nad dziećmi w całym kraju. Według Lea JE Austin, MPA, dyrektora wykonawczego Center for the Study of Child Care Employment na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, nie ma wystarczającej liczby pracowników zajmujących się opieką nad dziećmi.

„Przed pandemią mieliśmy niedobory opieki nad dziećmi w całym kraju” — mówi Austin Verywell. „Istnieją społeczności, w których można zidentyfikować pustynie opieki nad dziećmi, co oznacza, że ​​popyt na opiekę nad dziećmi jest znacznie większy niż dostępna podaż”.

Dostępność opieki nad dziećmi zawsze była od dawna kwestią. Jednak zaostrzyła go pandemia. Według Centrum Badań nad Zatrudnieniem Opieki nad Dziećmi od lutego 2020 r. utracono ponad 108 000 miejsc pracy w opiece nad dziećmi.

Oprócz pandemii, problem był w dużej mierze spowodowany wysokimi rotacjami wynikającymi z niskich płac. „Pracownicy zajmujący się opieką nad dziećmi w tym kraju są bardzo słabo opłacani” – mówi Austin. „To jeden z najniżej opłacanych zawodów w tym kraju”.

Amerykańskie Biuro Statystyki Pracy ustaliło, że średnia godzinowa płaca pracowników w placówkach opieki nad dziećmi wynosiła tylko 12,05 USD. Przy 40 godzinach tygodniowo tygodniowa stawka wynosi około 482 USD, co stanowi mniej niż połowę krajowej mediany tygodniowych zarobków wynoszącej 990 USD tygodniowo.

Rodziny stawiają czoła wpływowi

W wyniku tych niedoborów rodziny zaczęły skracać godziny pracy lub całkowicie rezygnować z pracy, dodaje Austin.

„Więc rodzice już skracali swoje godziny pracy, całkowicie rezygnowali z siły roboczej i tak naprawdę ten ciężar ostatecznie spadł na matki, ponieważ albo nie było ich na to stać, albo nie miały dostępu do opieki nad dziećmi” – mówi Austin.

Dla Desiree S. Coleman, MPA, mówcy publicznego i aktywistki na rzecz przestrzeni różnorodności, równości i integracji oraz matki dwojga czarnoskórych dzieci, brak pieniędzy na opiekę nad dzieckiem skłonił ją do przeprowadzki do St. Louis w stanie Missouri z Waszyngtonu. DC

„Mieszkałem w Waszyngtonie przez dziewięć lat”, mówi Coleman Verywell. „I tak naprawdę, czynnikiem motywującym do wyjazdu był fakt, że żłobek to coś więcej niż nasz kredyt hipoteczny”.

Według Center for American Progress koszt licencjonowanej opieki nad dzieckiem nie jest w zasięgu większości rodzin; stanowi 21% średniego dochodu w USA dla trzyosobowej rodziny.

Koszt opieki nad dzieckiem różni się w zależności od rodzaju opieki i wieku dziecka. Średnie miesięczne koszty opieki w USA:

• 1324 USD miesięcznie na opiekę nad małymi dziećmi w ośrodku
• 1096 USD miesięcznie na opiekę nad małym dzieckiem w centrum
• 889 USD miesięcznie na opiekę nad dziećmi w wieku przedszkolnym w ośrodku
• 1141 USD miesięcznie na rodzinną opiekę nad dziećmi

Znalezienie wysokiej jakości opieki

Niestety znalezienie dostępnego ośrodka opieki nad dziećmi to tylko połowa sukcesu. Kelly i Coleman bardzo trudno było znaleźć wysokiej jakości ośrodki opieki nad dziećmi, przy czym wysoką jakość definiowano jako ośrodki z:

• Profesjonalnie wyszkolony i kompetentny kulturowo personel
• Niski wskaźnik liczby dzieci na osobę zajmującą się opieką nad dzieckiem
• Zasoby
• Duże przestrzenie
• Więcej czasu dla opiekunów i nauczycieli na planowanie lekcji

„W dużych ośrodkach opieki nad dziećmi nie widuje się zbyt wielu dzieci, nauczycieli ani kolorowych pracowników” — mówi Kelly.

Według Data USA w 2019 r. biali pracownicy opieki nad dziećmi stanowili ponad 50% pracowników opieki nad dziećmi, w porównaniu z 14,6% czarnoskórych, 6,67% Latynosów, 3,9% Azjatów i 0,567% amerykańskich pracowników opieki nad dziećmi w USA.

Jako matka dzieci z Filipin i Czarnych, Kelly mówi, że nie miała najlepszych doświadczeń z placówkami głównie dla białych. Kelly wspomina, że ​​kiedy jej córka ząbkowała, co jest powszechnym etapem rozwoju małych dzieci, była traktowana inaczej niż inne dzieci.

„Jedna ze szkół powiedziała, że ​​nie wiedziała, jak sobie z nią poradzić, więc oddzielili ją od innych dzieci” — wyjaśnia Kelly. „Nie mieli dla niej interwencji edukacyjnych. Zamiast tego, ona [Kelly’s daughter] został uznany za problematyczne dziecko”.

„Ciągle otrzymujemy powiadomienia, że ​​była agresywna” — dodaje Kelly. „I była jedynym czarnym dzieckiem w szkole. W pewnym momencie zalecili, abyśmy po prostu trzymali ją poza szkołą”.

Dlatego dla Kelly ważne było, aby ośrodki opieki nad dziećmi posiadały zróżnicowany, kompetentny kulturowo i profesjonalnie wyszkolony personel.

Jednak ośrodki te mogą być poza zasięgiem wielu rodzin o niskich dochodach i rodzin kolorowych. W Nowym Jorku miesięczny koszt opieki nad dzieckiem wynosi 1872 dolarów dla niemowląt, 1471 dolarów dla małych dzieci i 1150 dolarów dla przedszkolaków. Koszt wzrasta wraz ze wzrostem jakości (tj. mniej dzieci na nauczyciela, więcej zasobów, większe sale lekcyjne). W przypadku wysokiej jakości placówki opieki nad dziećmi w Nowym Jorku kosztowałoby to 2593 dolarów miesięcznie dla niemowląt, 2.019 dolarów miesięcznie dla małych dzieci i 1561 dolarów dla przedszkoli.

Rozwiązanie kryzysu opieki nad dziećmi

Według raportu opublikowanego przez San Diego Workforce Partnership i San Diego Foundation, rozwiązanie kryzysu związanego z opieką nad dziećmi wymaga podejścia opartego na wszystkich rękach, wymagającego współpracy wielu interesariuszy, takich jak rząd, okręgi szkolne, pracodawcy i rodzice .

Wzywają do:

• Rozbudowa wysokiej jakości opieki nad dziećmi, która spełnia wymagania pracujących rodziców
• Pracodawcy wspierający pracujących rodziców
• Dolary stanowe i federalne na wsparcie opieki nad dziećmi

„Musimy radykalnie zmienić sposób, w jaki wczesna opieka i edukacja są traktowane i finansowane w tym kraju. Potrzebujemy systemu finansowanego ze środków publicznych”, mówi Austin. „Musimy przerwać pętlę między tym, na co stać rodziców, a tym, ile zarabiają nauczyciele w systemie”.

Obecnie Coleman mieszka w Saint Louis z dwiema córkami. Kelly spodziewa się drugiego dziecka w San Diego.

Do dziś Kelly nie odebrała oddzwonienia z żadnego ośrodka opieki nad dziećmi.