Objawy stłuszczenia wątroby widoczne na skórze (wskazujące na zaawansowane stadium choroby)

Czym jest stłuszczenie wątroby?

Wątroba jest jednym z najciężej pracujących narządów w naszym organizmie. Oczyszcza krew z toksyn, wspomaga trawienie pokarmu oraz wytwarza białka niezbędne do prawidłowego funkcjonowania organizmu. Kiedy w komórkach wątroby gromadzi się zbyt dużo tłuszczu, stan ten nazywa się stłuszczeniem wątroby (termin medyczny: stłuszczenie wątroby).

Stłuszczenie wątroby jest znacznie bardziej powszechne, niż większość ludzi zdaje sobie sprawę. Badanie przeprowadzone na 9 milionach osób wykazało, że stłuszczenie wątroby jest obecnie najczęstszą chorobą wątroby na świecie, występującą u około 38% światowej populacji.

Stłuszczenie wątroby zazwyczaj nie powoduje zauważalnych objawów skórnych we wczesnym stadium. Zmiany na twarzy i skórze, takie jak obrzęki, zmiana koloru skóry i swędzenie, często pojawiają się, gdy choroba postępuje do zaawansowanego uszkodzenia wątroby, takiego jak marskość lub niewydolność wątroby.

Objawy stłuszczenia wątroby na skórze

1. Żółknięcie skóry i oczu (żółtaczka)

Skóra nabiera żółtego koloru. Biała część gałki ocznej również żółknie. W przypadku ciemniejszej karnacji żółknięcie oczu jest często łatwiejsze do zauważenia niż żółknięcie skóry. Z czasem kolor może również zmienić się z żółtego na zielony, z powodu zielonego barwnika w żółci zwanego biliverdyna.

Nasze ciało codziennie rozkłada stare czerwone krwinki, a proces ten powoduje powstanie żółtej substancji zwanej bilirubiną. Zwykle wątroba usuwa bilirubinę z krwi, miesza ją z żółcią i wydala z organizmu wraz z kałem.

Jeśli bilirubina nie może wystarczająco szybko przepływać przez wątrobę i drogi żółciowe, gromadzi się we krwi i odkłada się w skórze. Skutkiem tego jest żółtaczka.

Żółtaczka rozwija się tylko wtedy, gdy stłuszczenie wątroby postępuje do zaawansowanej marskości lub ostrej niewydolności wątroby — stanów, które poważnie upośledzają zdolność wątroby do przetwarzania bilirubiny. Zdecydowana większość osób z stłuszczeniem wątroby nigdy nie zachoruje na żółtaczkę, zwłaszcza przy odpowiednich zmianach stylu życia i leczeniu.

Innymi słowy, żółtaczka jest późnym sygnałem ostrzegawczym. Jeśli zauważysz, że Twoja skóra lub oczy żółkną, musisz natychmiast skontaktować się z lekarzem.

2. Swędzenie skóry (świąd cholestatyczny)

Swędzenie skóry spowodowane chorobą wątroby zazwyczaj nie towarzyszy wysypce. Swędzenie może pojawić się na całym ciele lub skupiać się na dłoniach i podeszwach stóp. Często nasila się w nocy i może zakłócać sen.

Kiedy wątroba ma trudności z prawidłowym przepływem żółci, rozwija się stan zwany cholestazą. Naukowcy sugerują, że substancje wywołujące swędzenie są wytwarzane w wątrobie i uwalniane do żółci, wywołując uczucie swędzenia poprzez złożoną sieć nerwów.

Kiedy kwasy żółciowe gromadzą się we krwi, mogą odkładać się w skórze. Chociaż dokładny mechanizm nie jest w pełni poznany, badania pokazują, że podwyższony poziom kwasów żółciowych i niektórych cząsteczek sygnałowych stymuluje zakończenia nerwowe odpowiedzialne za swędzenie.

Naukowcy uważają, że w swędzeniu prawdopodobnie bierze udział kilka substancji działających wspólnie, w tym kwasy żółciowe, serotonina, pochodne progesteronu, endogenne opioidy i kwasy lizofosfatydowe — wszystkie te substancje mają tendencję do wzrostu w cholestatycznych chorobach wątroby.

Jedna przydatna wskazówka: u pacjentów z cholestazą ustąpienie swędzenia może sygnalizować niewydolność wątroby. Pacjenci zgłaszają, że swędzenie ustępuje po przeszczepie wątroby, a ustąpienie niedrożności dróg żółciowych spowodowanej innymi przyczynami również wiąże się ze zmniejszeniem lub ustąpieniem swędzenia.

3. Naczyniaki pająkowate (pajączki na skórze)

Naczyniaki pająkowate to małe, czerwone plamki na skórze z cienkimi liniami rozchodzącymi się na zewnątrz od środka — przypominające kształtem pająka. Naczyniaki pająkowate pojawiają się zazwyczaj na twarzy i klatce piersiowej. Jeśli mocno ucisnąć środek, a następnie zwolnić, plamka na chwilę staje się biała, po czym czerwony kolor powraca od środka na zewnątrz.

Występowanie wielu pajączków na ciele może być objawem marskości wątroby.

Zdrowa wątroba rozkłada i usuwa estrogen (hormon obecny zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet) z krwi. Kiedy wątroba ulega uszkodzeniu w wyniku stłuszczenia i przestaje prawidłowo funkcjonować, poziom estrogenu wzrasta.

Wysoka częstość występowania pajączków w chorobach wątroby związanych z alkoholem oraz w ciąży sugeruje, że odpowiedzialny za to jest podwyższony poziom estrogenu — spowodowany zwiększoną produkcją lub zmniejszonym metabolizmem.

Naukowcy odkryli, że u pacjentów z marskością wątroby stosunek estradiolu do testosteronu był wyższy niż u osób zdrowych, co potwierdza tezę, że to zaburzenia równowagi hormonalnej spowodowane uszkodzeniem wątroby powodują te zmiany naczyniowe. Estrogen powoduje rozszerzanie się małych naczyń krwionośnych znajdujących się blisko powierzchni skóry i ich rozrastanie się we wszystkich kierunkach, tworząc widoczny wzór przypominający pajęczynę.

4. Zaczerwienione dłonie

Dłonie mogą stać się zaczerwienione, zwłaszcza na brzegach dłoni i w pobliżu nasady palców. Zaczerwienienie zazwyczaj nie boli i nie ma oczywistej przyczyny zewnętrznej, takiej jak ciepło lub podrażnienie.

Podobnie jak w przypadku naczyniaków pająkowych, zaczerwienienie dłoni pojawia się, ponieważ uszkodzona wątroba nie jest w stanie prawidłowo przetwarzać estrogenu. Nagromadzenie estrogenu powoduje rozszerzenie naczyń krwionośnych w dłoniach i zwiększenie przepływu krwi do powierzchni, przez co skóra wygląda na zaczerwienioną i rumianą.

5. Ciemne, aksamitne plamy w fałdach skóry (acanthosis nigricans)

Głównym objawem acanthosis nigricans jest ciemna, gruba, aksamitna skóra w fałdach i zgięciach ciała. Często pojawia się pod pachami, w pachwinach i na karku. Rozwija się powoli. Dotknięta chorobą skóra może swędzieć, wydzielać nieprzyjemny zapach i tworzyć brodawki skórne.

Stłuszczenie wątroby może przyczyniać się do zwiększonej insulinooporności, co oznacza, że organizm nie jest w stanie efektywnie wykorzystywać insuliny. Nagromadzenie nadmiaru insuliny w organizmie może powodować acanthosis nigricans — stan, w którym fałdy skórne, np. w zagłębieniu szyi, ciemnieją.

Oto, co dzieje się na poziomie komórkowym: zwiększone stężenie insuliny we krwi aktywuje receptory czynników wzrostu na komórkach skóry, co może prowadzić do szybkiego wzrostu keratynocytów (komórek skóry) i fibroblastów skóry właściwej. To nadmierne rozrost komórek skóry tworzy ciemną, grubą, aksamitną teksturę, którą można zobaczyć i wyczuć.

Osoby cierpiące na acanthosis nigricans są znacznie bardziej narażone na rozwój cukrzycy typu 2. Jeśli więc zauważysz te ciemne plamy na skórze i wiesz już, że cierpisz na stłuszczenie wątroby, musisz porozmawiać z lekarzem o badaniach na insulinooporność i cukrzycę.

6. Łatwe powstawanie siniaków

Jeśli zauważysz siniaki pojawiające się na skórze po niewielkich uderzeniach — lub nawet bez żadnego urazu, który byś pamiętał — może to oznaczać, że Twoja krew nie krzepnie prawidłowo. Siniaki mogą wydawać się większe niż się spodziewasz lub goić się dłużej niż zwykle.

Wątroba wytwarza większość białek potrzebnych naszej krwi do tworzenia skrzepów, gdy doznamy skaleczenia lub uderzenia. Wątroba wytwarza kilka czynników krzepnięcia, w tym fibrynogen i protrombinę. Białka te mają kluczowe znaczenie dla procesu krzepnięcia, który zatrzymuje krwawienie w przypadku urazu. Jeśli czynność wątroby ulega pogorszeniu z powodu schorzeń takich jak marskość wątroby, zapalenie wątroby lub stłuszczenie wątroby, wpływa to na produkcję tych białek.

Kiedy uderzenie powoduje wyciek krwi z drobnych naczyń pod skórą, a nie ma wystarczającej ilości czynników krzepnięcia, aby szybko zatrzymać krwawienie, powstaje siniak.

7. Wysypka skórna oraz sucha, podrażniona skóra

U niektórych osób z stłuszczeniem wątroby pojawia się sucha, łuszcząca się lub podrażniona skóra. Inni zauważają wysypkę wokół ust lub w innych miejscach na twarzy i ciele. Skóra może być szorstka, napięta lub sprawiać dyskomfort.

Uszkodzona wątroba ma trudności z prawidłowym wchłanianiem i przetwarzaniem niektórych składników odżywczych. Jednym z takich minerałów jest cynk. Cynk odgrywa ważną rolę w utrzymaniu zdrowej skóry, a niski poziom cynku może prowadzić do wysypek — szczególnie wokół ust.

Ogólnie rzecz biorąc, gdy wątroba nie jest w stanie detoksykować organizmu i nie potrafi prawidłowo regulować hormonów, stan ten może prowadzić do suchości i podrażnienia skóry. Wątroba odgrywa również rolę w produkcji kwasów żółciowych, które pomagają organizmowi wchłaniać witaminy rozpuszczalne w tłuszczach, takie jak witaminy A, D, E i K — wszystkie one wspierają zdrową skórę. Gdy przepływ żółci jest zaburzony, organizm wchłania mniej tych witamin, co może negatywnie wpływać na skórę.

Kiedy należy udać się do lekarza?

Zmiany skórne nie zawsze są oznaką choroby wątroby — wiele czynników może powodować swędzenie skóry, zaczerwienienie lub ciemne plamy na skórze. Należy jednak skontaktować się z lekarzem, jeśli:

• Zauważysz zażółcenie skóry lub oczu
• Odczuwasz swędzenie, które nie ustępuje, zwłaszcza w nocy
• Widzisz na ciele liczne czerwone ślady w kształcie pajęczyny
• Twoje dłonie są uporczywie zaczerwienione bez wyraźnego powodu
• Masz ciemne, aksamitne plamy w fałdach skóry
• Łatwiej powstają u Ciebie siniaki niż wcześniej.

Jeśli zauważysz jakiekolwiek objawy przewlekłej choroby wątroby na twarzy lub skórze, musisz natychmiast skontaktować się z lekarzem — ponieważ schorzenia wątroby, takie jak stłuszczenie wątroby, mogą zacząć powodować te objawy dopiero w zaawansowanych stadiach choroby. Lekarz może zalecić leczenie i zmiany stylu życia oraz przepisać leki, które pomogą w radzeniu sobie z pojawiającymi się problemami skórnymi.