Przegląd okresów utajenia raka

Od ekspozycji do późniejszego rozwoju raka może upłynąć wiele lat. Być może wiele lat później słyszałeś o ludziach narażonych na działanie azbestu i rozwijających się międzybłoniaka. Podobnie jest z paleniem papierosów i rakiem płuc. Oznacza to, że między ekspozycją na substancję rakotwórczą a pierwszymi oznakami raka upłynął okres zwany okresem utajenia. Dlaczego okres utajenia jest ważny i jak utrudnia ustalenie przyczyn raka? Co to może oznaczać dla ludzi, którzy byli narażeni na działanie toksycznych chemikaliów, takich jak pracownicy zaangażowani w ratowanie i odzyskiwanie po tragedii w World Trade Center?

Przegląd

Okres utajenia dla raka definiuje się jako czas, jaki upływa od początkowej ekspozycji na czynnik rakotwórczy (substancję rakotwórczą) do rozpoznania raka. Na przykład, prawdopodobnie znasz palenie papierosów jako czynnik ryzyka raka płuc. Okres utajenia w tym przypadku zostałby zdefiniowany jako czas między początkiem palenia a późniejszym rozwojem i rozpoznaniem raka płuca.

Okres utajenia może się ogromnie różnić w zależności od konkretnej ocenianej substancji rakotwórczej i konkretnego raka lub nowotworów, które powoduje. Okres ten może być krótki, jak w przypadku narażenia na substancje radioaktywne w Hiroszimie i Nagasaki i rozwoju białaczki, lub stosunkowo długi, jak średni czas między narażeniem na działanie azbestu a późniejszym rozwojem międzybłoniaka. Rak może być związany z krótkotrwałym wysokim poziomem narażenia lub długotrwałym niskim poziomem narażenia.

Co to jest rakotwórczy?

Przy omawianiu okresów utajenia warto najpierw zapoznać się z definicją substancji rakotwórczych. Substancje rakotwórcze to substancje w naszym środowisku, które, jak się uważa, zwiększają ryzyko zachorowania na raka.

Te ekspozycje mogą obejmować promieniowanie, chemikalia, światło ultrafioletowe, a nawet wirusy wywołujące raka. Przykłady, które możesz znać, obejmują azbest, radon, dym tytoniowy i arszenik.

Rakotwórczość nie jest nauką ścisłą — nie wiemy na pewno, czy narażenie spowoduje raka. Międzynarodowe Stowarzyszenie Badań nad Rakiem dzieli czynniki rakotwórcze na podstawie prawdopodobieństwa, że ​​powodują raka. Kategorie obejmują:

• Grupa 1 — rakotwórcze dla ludzi
• Grupa 2A – Prawdopodobnie rakotwórczy dla ludzi
• Grupa 2B – Prawdopodobnie rakotwórczy dla ludzi
• Grupa 3 – Niemożliwe do sklasyfikowania pod względem rakotwórczości u ludzi
• Grupa 4 – Prawdopodobnie nie jest rakotwórczy dla ludzi.

Bardzo ważne jest również, aby podkreślić, że rak to najczęściej „choroba wieloczynnikowa”, która rozwija się w wyniku nagromadzenia mutacji w komórkach, a nie w wyniku pojedynczej mutacji (są pewne wyjątki, głównie w przypadku nowotworów pochodzenia krwi ). Innymi słowy, najczęściej wiele czynników współpracuje ze sobą, aby wytworzyć lub zapobiec rakowi. To powiedziawszy, nawet jeśli jedna z naszych komórek rozwinie mutacje, większość z tych komórek nie przekształca się w guzy nowotworowe. Nasz układ odpornościowy jest dobrze wyposażony w komórki, które pozbywają się nieprawidłowych i uszkodzonych komórek, ale komórki rakowe są inne.

Przykładem wieloczynnikowej przyczyny raka mogą być kobiety, które palą, a także mają mutację genu BRCA2. BRCA2 to gen supresorowy guza. Być może znasz ten „gen raka piersi” dzięki świadomości podniesionej przez Angelinę Jolie. Mniej znany jest fakt, że kobiety z mutacją BRCA2 mają dwukrotnie większe ryzyko zachorowania na raka płuc, jeśli również palą.

W niektórych przypadkach narażenie na czynniki rakotwórcze może być więcej niż addytywne. Na przykład ryzyko raka płuc i międzybłoniaka u osób, które są zarówno narażone na działanie azbestu, jak i dymu, jest większe, niż gdybyś po prostu zsumował te zagrożenia.

Znaczenie okresu latencji

Istnieje wiele powodów, dla których ważne jest, aby zdawać sobie sprawę z okresu utajenia w przypadku raka. Typowym przykładem jest związek między używaniem tytoniu a rakiem płuc. Ludzie mogą czuć się dobrze przez wiele lat — w okresie utajenia — zanim stanie się jasne, że istnieje związek między paleniem a kilkoma rodzajami raka.

Pojęcie okresu utajenia może pomóc wyjaśnić, dlaczego nadal nie mamy pewności co do niebezpieczeństwa narażenia osób, które brały udział w wysiłkach oczyszczania po 911.

Inny przykład znaczenia okresu utajenia pojawia się w dyskusjach na temat używania telefonów komórkowych i raka mózgu. Niektórzy twierdzą, że jeśli korzystanie z telefonu komórkowego jest czynnikiem ryzyka raka mózgu, powinniśmy zaobserwować znaczny wzrost liczby tych guzów. Należy jednak zauważyć, że gdyby palenie tytoniu zaczęło się i stało się powszechne w tym samym czasie, w którym zaczęło się używanie telefonów komórkowych, nadal zastanawialibyśmy się, czy tytoń może powodować raka. Oczywiście palenie powoduje raka, ale ze względu na trwający od dziesięcioleci okres utajenia nie mogliśmy dokonać jasnej oceny ryzyka w analogii. Innymi słowy, ława przysięgłych wciąż nie jest w stanie określić dokładnego ryzyka między używaniem telefonu komórkowego a rakiem.

Zrozumienie okresu utajenia pomaga również wyjaśnić jeden z powodów, dla których tak trudno jest badać związek przyczynowy z rakiem. Gdybyśmy dzisiaj rozpoczęli badanie, patrząc na konkretną substancję, moglibyśmy nie mieć wyników przez dziesięciolecia. Na przykład co najmniej 40 lat, jeśli okres utajenia czynnika rakotwórczego wynosił 40 lat. Z tego powodu wiele badań (badania retrospektywne) cofa się w czasie. Ponieważ badania te nie są dokładnie przemyślane z wyprzedzeniem (jak badania prospektywne), często wiele pytań pozostaje bez odpowiedzi.

Czynniki, które mogą wpływać na okres latencji

Istnieje kilka zmiennych, które wpływają zarówno na prawdopodobieństwo, że czynnik rakotwórczy może spowodować rozwój raka, jak i na okres czasu (okres utajenia) między ekspozycją a rozpoznaniem raka. Niektóre z nich to:

• Dawka lub intensywność ekspozycji.
• Czas ekspozycji.
• Konkretna substancja (niektóre ekspozycje znacznie częściej powodują raka niż inne).
• Rodzaj raka, który wynika z ekspozycji.
• Wiek w momencie ekspozycji. W niektórych momentach życia organizm jest bardziej podatny na czynniki rakotwórcze niż w innych (może to być łatwiejsze do zrozumienia w porównaniu z niektórymi infekcjami. Na przykład infekcja cytomegalowirusem może powodować poważne wady wrodzone w przypadku kontaktu we wczesnym okresie ciąży, ale tylko łagodny zespół ze zmęczeniem w innym czasie). W przypadku raka narażenie na promieniowanie jonizujące w macicy częściej powoduje raka niż narażenie w innych okresach życia. Ponadto substancje o długim okresie utajenia częściej powodują raka, gdy narażenie następuje we wczesnym okresie życia, ponieważ ludzie mogą żyć wystarczająco długo, aby nowotwór się rozwinął.
• Płeć. Mężczyźni i kobiety mogą różnić się podatnością na narażenie. Na przykład niektórzy (ale nie inni) uważają, że kobiety są bardziej narażone na raka płuc przy takiej samej ekspozycji na tytoń. W przypadku kobiet estrogen może również odgrywać rolę w rozwoju raka płuc.
• Podatność genetyczna. Wyraźny przykład genetycznego wpływu na rozwój raka obserwuje się u osób z zespołem Downa, u których występuje zwiększone prawdopodobieństwo zachorowania na białaczkę. Istnieje wiele innych przykładów. W rzeczywistości, chociaż możesz być zaznajomiony ze światłem ultrafioletowym jako czynnikiem sprawczym czerniaka, obecnie uważa się, że 55% czerniaków ma składnik genetyczny.
• Dodatkowe czynniki ryzyka raka
• Inne schorzenia. Immunosupresja (niedostatecznie funkcjonujący układ odpornościowy), czy to z powodu schorzeń, chemioterapii, czy innych leków immunosupresyjnych, zwiększa szanse na rakotwórczość prowadzącą do rozwoju raka.

Pracownicy World Trade Center Rescue and Recovery a nowotwory

Być może słyszałeś, że ludzie, którzy pomagali w wysiłkach ratowniczych i wysiłkowych po 911, mają zwiększone ryzyko zachorowania na raka. Słyszymy teraz, jak ludzie pytają, czy osoby zaangażowane w oczyszczanie mają podwyższone ryzyko raka płuc. W tej chwili po prostu nie wiemy. Jednym z powodów, dla których to ryzyko jest niejasne, jest okres utajenia. Podczas gdy nowotwory związane z krwią, takie jak szpiczak i chłoniak nieziarniczy, mają zwykle krótsze okresy utajenia, nowotwory guzów litych, takich jak rak płuc, są często znacznie dłuższe.

Na podstawie dotychczasowych badań wydaje się, że wśród tych osób występuje nadmierne ryzyko zachorowania na raka. Jedyne systematyczne badanie około tysiąca strażaków i ratowników wykazało, że siedem lat po tragedii we wszystkich lokalizacjach ryzyko zachorowania na raka było 19% wyższe.

Nowotwory, które wydają się być do tej pory zwiększone, obejmują raka prostaty, raka tarczycy, szpiczaka i chłoniaka nieziarniczego. Niektóre z czynników rakotwórczych odnotowanych w kurzu i gruzach to azbest, krzemionka, benzen i wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne. Istnieje obawa, że ​​ryzyko raka płuc będzie większe w przyszłości, a zrozumienie pojęcia okresu utajenia może pomóc wyjaśnić, dlaczego obecnie nie wiemy więcej.

Przykład zmienności okresu utajenia nawet w przypadku pojedynczego czynnika rakotwórczego

Okres utajenia może się znacznie różnić w przypadku różnych czynników rakotwórczych, ale nawet w przypadku pojedynczego czynnika rakotwórczego mogą występować różnice zarówno w okresie utajenia, jak i rodzaju powstających nowotworów. Badanie z 2017 r. dotyczyło nowotworów wtórnych u osób z ostrą białaczką. Wiemy, że chemioterapia – chociaż czasami może leczyć te nowotwory – może być również czynnikiem rakotwórczym, który powoduje inne nowotwory.

Przeprowadzone w Argentynie badanie śledziło osoby z ostrymi białaczkami lub chłoniakami w celu określenia zarówno częstości występowania nowotworów wtórnych (nowotworów spowodowanych leczeniem raka), jak i średniego okresu utajenia między leczeniem pierwotnej białaczki lub chłoniaka a rozwojem nowotworu wtórnego. Mniej więcej u jednego procenta osób, które przeżyły, rozwinął się wtórny rak. Okres utajenia był znacznie krótszy w przypadku wtórnych nowotworów krwiopochodnych niż w przypadku guzów litych. Średni okres utajenia dla nowotworów hematologicznych (związanych z krwią), takich jak białaczki i chłoniaki, wynosił 51 miesięcy, ale wahał się od 10 do 110 miesięcy. Średni okres utajenia dla guzów litych wynosił 110 miesięcy, ale przy tym okresie od 25 do 236 miesięcy.

Jak korzystać z tej koncepcji w celu zmniejszenia ryzyka raka?

Jak wspomniano powyżej, istnieje wiele substancji, na które jesteśmy narażeni każdego dnia, a które mogą powodować raka. Nie oznacza to, że trwa spisek na raka lub że korporacje uwalniają substancje rakotwórcze, aby zarabiać na lekach chemioterapeutycznych. Po prostu nie mamy zasobów, wkładu pieniężnego ani czasu na badanie rakotwórczości i możliwego okresu utajenia każdej substancji chemicznej używanej w handlu.

Dopóki substancja nie zostanie oceniona przez dłuższy czas, nie możemy być pewni, jakie może być potencjalne ryzyko. Chociaż ta myśl może skłonić niektórych do unikania nowych produktów i ruszania w góry, odrobina zdrowego rozsądku i ostrożność to prawdopodobnie wszystko, czego potrzeba, aby zachować bezpieczeństwo.

Chroń swoją skórę i płuca. Jeśli produkt zaleca noszenie rękawiczek (z drobnym nadrukiem), noś rękawiczki. Wiemy, że przez naszą skórę może zostać wchłoniętych wiele substancji chemicznych. Jeśli produkt zaleca stosowanie dobrej wentylacji, otwórz okna lub włącz wentylator wyciągowy. Poświęć trochę czasu na zapoznanie się z kartami bezpieczeństwa materiałów dla wszystkich chemikaliów, z którymi pracujesz.

Jeśli czujesz się niespokojny, pamiętaj, że większość nowotworów jest spowodowana kombinacją czynników, a nad wieloma z nich masz pewną kontrolę.