Stres a niepokój: jakie są różnice?

Czasami trudno jest odróżnić stres od lęku, ponieważ mają podobne objawy.

Stres to reakcja organizmu na presję lub poczucie zagrożenia. To odpowiedź na czynniki zewnętrzne, takie jak praca, finanse, relacje, rodzicielstwo i codzienne niedogodności.

Lęk jest trwałym zaburzeniem zdrowia psychicznego, wykraczającym poza codzienne zmartwienia. Osoby z lękiem doświadczają uczucia przerażenia lub skrajnego niepokoju, które mogą być stałe i wpływać na ich codzienne życie.

Dowiedz się więcej o różnicach między objawami stresu i lęku, wyzwalaczami, mechanizmami radzenia sobie i kiedy szukać pomocy.

Objawy stresu i lęku

Stres i lęk mają zarówno fizyczne, jak i psychologiczne oznaki. Niektóre objawy, w tym przyspieszone tętno, przyspieszony oddech, biegunka lub zaparcia, mogą objawiać się zarówno stresem, jak i lękiem.

Istnieje jednak kilka odrębnych objawów przypisywanych każdemu z nich.

Stres ma zwykle charakter krótkotrwały i jest odpowiedzią na rozpoznane zagrożenie. Niepokój jednak trwa dłużej i czasami może wydawać się, że nic go nie wyzwala; często uczucia strachu lub zmartwienia są nieproporcjonalne do rzeczywistości wydarzenia lub niepokoju.

Przyczyny stresu i niepokoju

Przyczyny stresu i niepokoju są złożone. Uważa się, że lęk jest spowodowany kombinacją braku równowagi chemicznej, czynników środowiskowych i genetyki.

Jest jednak jasne, że niektóre wydarzenia, emocje lub doświadczenia mogą powodować pojawienie się lub pogorszenie objawów stresu i lęku. Te elementy nazywane są wyzwalaczami.

Wyzwalacze stresu

Uczucie stresu jest zwykle wywoływane przez zewnętrzne wydarzenia w twoim życiu, takie jak:

• Wielkie zmiany w życiu, takie jak ślub lub kupno nowego domu
• Znajdowanie się pod dużą presją, np. stawianie czoła terminom pracy lub przygotowywanie się do prezentacji
• Konflikt z bliskimi
• Brak dużej lub żadnej kontroli nad wynikiem sytuacji
• Posiadanie obowiązków, które uważasz za przytłaczające
• Codzienne zmartwienia

Może istnieć jedno duże zdarzenie wyzwalające, które powoduje stres, ale może być również spowodowane przez nagromadzenie niewielkich nacisków.

Wyzwalacze lękowe

Lęk może przedstawiać się jako własne zaburzenie lub może być wywołany długotrwałym lub przytłaczającym stresem.

Wyzwalacze lękowe mogą być różne dla każdej osoby, ale obejmują:

• Diagnoza zdrowia, która jest niepokojąca lub trudna
• Używanie kofeiny
• Obawy finansowe
• Przerwy we wzorcach snu
• Imprezy lub wydarzenia towarzyskie, które wywołują lęk społeczny
• Konflikt (w związkach, w pracy i w domu)
• Przemówienie publiczne

Zaburzenia związane ze stresem i lękiem

Stres i niepokój, które występują często lub wydają się nieproporcjonalne do wyzwalacza, mogą być oznaką zaburzenia lękowego. Szacuje się, że 40 milionów Amerykanów żyje z jakimś rodzajem zaburzeń lękowych.

Osoby z tymi zaburzeniami mogą odczuwać niepokój i stres każdego dnia i przez dłuższy czas. Zaburzenia te obejmują:

• Uogólnione zaburzenie lękowe (GAD) charakteryzuje się niekontrolowanym zamartwianiem się. Czasami ludzie martwią się złymi rzeczami, które przydarzają się im lub ich bliskim, a innym razem mogą nie być w stanie zidentyfikować źródła niepokoju.

• Lęk napadowy to stan, który powoduje ataki paniki, które są momentami skrajnego strachu, któremu towarzyszy łomotanie serca, duszność i strach przed nadchodzącą zagładą.

• Zespół stresu pourazowego (PTSD) to stan, który powoduje retrospekcje lub niepokój w wyniku traumatycznego doświadczenia.

• Fobia społeczna, znana również jako lęk społeczny, to stan, który powoduje intensywne uczucie niepokoju w sytuacjach, które wiążą się z interakcją z innymi.

• Zaburzenie obsesyjno-kompulsywne (OCD) to stan, który powoduje powtarzające się myśli, które powodują niepokój, oraz przymus wykonania pewnych czynności rytualnych w celu złagodzenia lęku.

Diagnoza i leczenie lęku

Stres jest stanem krótkotrwałym i nie wymaga formalnej diagnozy. Jednak zaburzenie lękowe zostanie zdiagnozowane przez specjalistę zgodnie z Podręcznikiem Diagnostyki i Statystyki Zaburzeń Psychicznych (DSM-5), podręcznikiem używanym przez klinicystów do diagnozowania zaburzeń zdrowia psychicznego.

Nie ma ostatecznego testu na niepokój, ale jeśli objawy są obecne, lekarz oceni częstotliwość uczucia zmartwienia lub jakichkolwiek objawów fizycznych, takich jak niepokój, uczucie zmęczenia, problemy z koncentracją, drażliwość lub problemy ze snem.

Lęk jest stanem uleczalnym. Leczenie zazwyczaj obejmuje psychoterapię, terapię poznawczo-behawioralną (CBT), leki lub ich kombinację.

Radzenie sobie ze stresem i lękiem

Wiele technik radzenia sobie może pomóc w radzeniu sobie ze stresem i lękiem. Nauka radzenia sobie ze stresem i lękiem może zająć trochę czasu i może obejmować więcej niż jedną strategię.

Niektóre strategie radzenia sobie ze stresem i lękiem obejmują:

• Oddychanie relaksacyjne: stres i niepokój mogą powodować płytki, szybki oddech. Prosta czynność kontrolowanego oddychania może przynieść ulgę w stresie. Dostępne są aplikacje z kierowaną medytacją oddechową na stres i niepokój.

• Ćwiczenie: kompleksowy przegląd badań wykazał, że regularne ćwiczenia zmniejszają objawy lęku. Joga jest często promowana jako „lekarstwo” na stres i niepokój, ale należy zauważyć, że badania dotyczące efektów praktyki jogi miały małą liczebność i brak grup kontrolnych.

• Ograniczony alkohol i kofeina: mogą nasilać niepokój i wywoływać ataki paniki.

• Wystarczająca ilość snu: sen może dać ci energię do radzenia sobie z trudnymi uczuciami i doświadczeniami.

• Kreatywność: angażowanie się w kreatywne hobby daje umysłowi szansę na relaks. Badania wskazują, że kreatywne zaangażowanie może zmniejszyć lęk, stres i zaburzenia nastroju.

• Muzyka: słuchanie wolnej, relaksującej muzyki może zmniejszyć reakcję na stres.

• Wsparcie rówieśników: To łączy ludzi, którzy mają podobne doświadczenia, aby pomagać sobie nawzajem. Wiele osób uważa, że ​​dołączanie do grup wsparcia w celu dzielenia się pomysłami na temat tego, jak pozostać zdrowym i kontaktować się z innymi, sprawia, że ​​czują się mniej samotni.

• Zaakceptowanie faktu, że nie możesz kontrolować wszystkiego: znajdź sposoby na uwolnienie się od zmartwień o sytuacje, których nie możesz zmienić.

Stres i niepokój mogą wystąpić w tym samym czasie i mogą być intensywne i przytłaczające. Warto wiedzieć, że każdy w pewnym momencie swojego życia doświadcza stresu i niepokoju.

Rozpoznawanie wyzwalaczy to dobra strategia, aby wyprzedzić oba. Dobrą wiadomością jest to, że zarówno łagodny stres, jak i łagodny lęk dobrze reagują na podobne mechanizmy radzenia sobie.