Czy HIV można sklasyfikować jako niepełnosprawność?

Americans with Disabilities Act (ADA) to prawo federalne ratyfikowane przez Kongres Stanów Zjednoczonych w 1990 roku, które zakazuje dyskryminacji ze względu na niepełnosprawność. Zgodnie z ADA osoby niepełnosprawne mają zapewnioną ochronę prawną przed dyskryminacją w miejscu pracy, w obiektach i usługach publicznych, we władzach stanowych i lokalnych oraz w telekomunikacji.

ADA konkretnie definiuje niepełnosprawność jako „upośledzenie fizyczne lub psychiczne, które znacznie ogranicza główną aktywność życiową”.

Zrozumienie, co to oznacza – i jak interpretacja prawna wpływa na wszystkie osoby z HIV – może lepiej pomóc tym, którzy boją się dyskryminacji, znaleźć potrzebne im wsparcie prawne, jednocześnie zmniejszając bariery dla osób, które w przeciwnym razie mogłyby uniknąć testów na obecność wirusa HIV i opieki.

Historia ADA i HIV

Kiedy ADA została uchwalona po raz pierwszy, HIV był uważany za z natury zagrażającą życiu chorobę, która prowadziła do upośledzenia lub niepełnosprawności większości, jeśli nie wszystkich, zarażonych. W tym kontekście ochrona prawna osób zakażonych wirusem HIV była postrzegana jako jasna i niepodważalna.

Jednak z biegiem czasu, gdy HIV zaczął być uważany za chorobę bardziej przewlekłą, którą można leczyć, pojawiło się wiele wyzwań prawnych, czy HIV powinien sam w sobie być uważany za niepełnosprawność, jeśli dana osoba pozostaje wolna od objawów i w inny sposób nieuszkodzona.

To pytanie zostało postawione przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych w 1998 r. w sprawie Bragdon przeciwko Abbott, w której zdrowa, zarażona wirusem HIV kobieta o imieniu Sidney Abbott została poinformowana przez swojego dentystę, że wypełni jej ubytek tylko w szpitalu i tylko wtedy, gdy sama poniosła dodatkowe koszty szpitala.

W wyroku w sprawie zamknięcia 5-4, Trybunał orzekł na korzyść pani Abbott, uznając, że odmowa leczenia w gabinecie dentystycznym jest z natury dyskryminująca i że nawet jako osoba bez objawów HIV, pani Abbott nadal ma prawo do ochrony na mocy ADA.

Poza oczywistymi implikacjami dla osób żyjących z HIV, orzeczenie potwierdziło również, że „dyskryminacja asocjacyjna” – a mianowicie dyskryminacja osób ze względu na ich związek z osobami objętymi ADA – jest zabroniona przez prawo.

Orzeczenie z 1998 roku ostatecznie rozszerzyło ochronę na wszystkich Amerykanów żyjących z HIV, z objawami lub bez, a także na tych, którzy mogą być uważani za zarażonych wirusem HIV. Ponadto zakazuje dyskryminacji jakiejkolwiek firmy lub osoby, która leczy osobę zarażoną wirusem HIV lub jest z nią powiązana.

Ochrona prawna przewidziana w ADA

ADA rozszerza ochronę prawną, pod określonymi warunkami, na wszystkie osoby niepełnosprawne. Kluczowe obszary prawa, ponieważ dotyczy HIV, to:

• Zatrudnienie: ADA zabrania dyskryminacji prywatnych pracodawców zatrudniających 15 lub więcej pracowników. Zgodnie z prawem osoba zarażona wirusem HIV nie może zostać zwolniona ani odmówić zatrudnienia na podstawie rzeczywistego lub domniemanego zakażenia wirusem HIV. Pracodawca nie może odmawiać ani niesprawiedliwie korygować wynagrodzeń, świadczeń, urlopów, szkoleń, przydziału pracy lub jakiejkolwiek działalności związanej z pracą w wyniku zakażenia HIV pracownika. Ponadto należy wprowadzić rozsądne dostosowania, aby zmodyfikować lub dostosować pracę, jeśli choroba związana z HIV wymaga takich dostosowań. Może to obejmować przerwy na odpoczynek lub modyfikację harmonogramów pracy dla osób, które są upośledzone w wyniku HIV lub umożliwienie wizyt lekarskich lub urlopu w nagłych wypadkach dla tych, którzy mogli wykorzystać swój urlop chorobowy.
• Pracodawcy nie wolno szukać informacji o statusie HIV pracownika (lub potencjalnych pracowników) ani zadawać pytań związanych z niepełnosprawnością. Wszelkie informacje dotyczące wirusa HIV przekazane pracodawcy muszą być traktowane jak najściślejsza poufność.

• Obiekty publiczne: Obiekty publiczne to prywatna jednostka otwarta dla publiczności, obejmująca takie miejsca, jak restauracje, gabinety lekarskie, kluby zdrowia, sklepy detaliczne, ośrodki opieki dziennej oraz wszelkie inne miejsca lub firmy, do których dostęp publiczny jest łatwo dozwolony.
  Zgodnie z ADA brak zapewnienia dostępu lub równych szans osobom z rzeczywistym lub domniemanym zakażeniem wirusem HIV jest uważany za dyskryminację. Może to obejmować zmiany w zwykłym sposobie działania firmy, który wyklucza lub zapewnia mniej usług osobie zarażonej wirusem HIV. W obiekcie publicznym zabrania się również nakładania dopłat wyłącznie na podstawie statusu HIV danej osoby lub odsyłania tej osoby do innej firmy, jeśli usługi mieszczą się w zakresie wiedzy tej firmy.

• Podmioty, które spełniają prawną definicję klubu prywatnego lub kwalifikują się do zwolnienia jako organizacja religijna, nie są objęte definicją ADA. Podobnie jak mieszkalnictwo, które jest objęte Ustawą o Zmianie Sprawiedliwego Mieszkalnictwa z 1988 roku.

• Samorządy stanowe i lokalne: ADA wyraźnie dotyczy wszystkich stanowych lub lokalnych rządów, okręgów, departamentów i agencji, a także wszelkich innych podmiotów lub komisji, które podlegają władzom stanowym lub lokalnym. Obejmuje to szkoły publiczne, baseny publiczne, biblioteki, szpitale rządowe lub miejskie usługi transportowe.

Co robić, jeśli zostałeś poddany dyskryminacji

W przypadku, gdy zostałeś dyskryminowany w miejscu pracy w wyniku zakażenia wirusem HIV, skontaktuj się z najbliższą Komisją ds. Równych Szans Zatrudnienia (EEOC). Opłaty muszą zostać postawione w ciągu 180 dni od domniemanego naruszenia. Po przeprowadzeniu dochodzenia EEOC może albo podjąć działania w celu naprawienia naruszenia, albo wydać pracownikowi pismo „prawo do pozwania”. Aby dowiedzieć się więcej lub znaleźć najbliższe biuro EEOC, zadzwoń pod numer 800-669-4000 lub odwiedź stronę internetową EEOC.

Job Accommodation Network (JAN), usługa świadczona przez Departament Pracy Stanów Zjednoczonych, może zaoferować bezpłatne porady pracodawcom i osobom niepełnosprawnym w zakresie racjonalnych usprawnień w miejscu pracy. Zadzwoń pod numer 800-526-7234 lub odwiedź stronę internetową JAN, aby uzyskać porady dotyczące zakwaterowania dla osób z HIV.

Jeśli dyskryminacja miała miejsce w lokalu publicznym, skontaktuj się z Departamentem Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych (DOJ) pod numerem 800-514-0301 lub odwiedź portal ADA ds. HIV/AIDS, aby uzyskać informacje o tym, jak złożyć skargę do DOJ.