Osoby z autyzmem są bardziej narażone na samoleczenie objawów zdrowia psychicznego

Według nowych badań przeprowadzonych przez Cambridge University, nastolatki i dorośli z autyzmem częściej niż inni używają narkotyków rekreacyjnych i alkoholu w celu kontrolowania swojego zachowania i maskowania objawów zdrowia psychicznego.

Osoby z autyzmem czasami stosują kamuflaż, strategię maskowania cech autystycznych, aby czuć się komfortowo w sytuacjach społecznych.

„Było sporo osób, które rozmawiały o używaniu substancji w celu skupienia się” – mówi Verywell Elizabeth Weir, współautorka badania i doktorantka w Cambridge University’s Autism Research Centre. „Kilka osób konkretnie powiedziało, że używam go do kontrolowania mojego autyzmu. Używam go do łączenia się z innymi ludźmi. Używam go, aby czuć się komfortowo”.

W ramach badania naukowcy przeprowadzili ankietę wśród 1183 osób z autyzmem i 1203 nieautystycznych osób w wieku 16-90 lat i zapytali o częstotliwość zażywania przez nie substancji, a także o ich doświadczenia.

Chociaż osoby z autyzmem trzy razy częściej używały substancji rekreacyjnych do leczenia zdrowia psychicznego, byli mniej podatni na nadużywanie substancji, odkryli naukowcy. Na przykład osoby z autyzmem rzadziej piły alkohol lub upijały się. Respondenci wskazywali również na czynniki, które mogłyby sprawić, że byliby podatni na nadużywanie substancji, takie jak bycie oszukanym lub zmuszanie do używania narkotyków w dzieciństwie.

Weir mówi, że nowe badanie podkreśla również wiele problemów związanych z tym, jak dorośli z autyzmem nie otrzymują odpowiedniej opieki od swoich lekarzy. Na przykład niektóre osoby z autyzmem mogły być nauczone przez swoich lekarzy i psychiatrów, jak maskować swoje objawy.

Przydatne może być znalezienie sposobów radzenia sobie z niepełnosprawnością lub stanem zdrowia. Na przykład osoba z autyzmem może angażować się w stymulanty, takie jak machanie rękami i powtarzanie słów, aby poradzić sobie z przeciążeniem sensorycznym. Jednak maskowanie może prowadzić do pogorszenia zdrowia psychicznego i zwiększonego ryzyka samobójstwa.

Członkowie społeczności autyzmu mogą odczuwać presję, aby ukryć swoje autystyczne cechy, aby wtopić się w osoby neurotypowe w sytuacjach społecznych i w pracy, jak stwierdzono w badaniu z 2017 roku.

„Bardziej pragmatycznym aspektem tej motywacji była chęć zdobycia pracy i kwalifikacji, które respondenci uważali za mniej dostępne, gdy byli bardziej „autystyczni” – napisali naukowcy.

Leela R. Magavi, psychiatra i regionalny dyrektor medyczny Community Psychiatry + MindPath Care Centers, mówi Verywell, że jej pacjenci, którzy się kamuflują, „czują się bardziej wypaleni i przygnębieni”. Dodaje, że osoby, które wcześnie angażują się w maskowanie, nie zawsze mogą otrzymać odpowiednią pomoc i zasoby.

„Mogą mieć problemy z identyfikacją i przyjęciem swojego autentycznego ja, co może znacząco wpłynąć na poczucie własnej wartości, a nawet doprowadzić do myśli samobójczych” – mówi.

Chociaż osoby z autyzmem nie powinny czuć się zmuszane do przyjmowania leków, aby wydawały się mniej neuroróżnorodne, niektórzy mogą odnieść korzyści ze wspierającej opieki psychiatrycznej. Magavi mówi, że w niektórych przypadkach pomocne mogą być leki, które leczą „drażliwość, agresję, lęk, ADHD i różne inne współistniejące zaburzenia”.