Jak działa system odpornościowy

Twój układ odpornościowy chroni twoje ciało przed zakaźnymi zarazkami. Dzięki wysoce złożonym i adaptacyjnym procesom zdrowy układ odpornościowy zawsze działa, chroniąc Cię przed infekcjami poprzez identyfikowanie i niszczenie szkodliwych mikroorganizmów. Twój układ odpornościowy pomaga również budować odporność, dzięki czemu gdy ponownie napotkasz pewne inwazyjne zarazki, następnym razem możesz szybciej z nimi walczyć, często nawet bez zachorowania.

Rozpoznawanie organizmów zakaźnych

Aby wykonać swoją pracę, układ odpornościowy musi zrozumieć różnicę między obcą substancją a komórkami twojego ciała.

Komórki i tkanki twojego ciała zawierają białka zwane autoantygenami. Podobnie robią to żywe organizmy, które mogą powodować infekcje, chociaż ich antygeny nie są takie same. Twój układ odpornościowy „oznacza” obce antygeny, aby szybko namierzyć inwazyjne mikroorganizmy i je zniszczyć, chroniąc Cię przed krzywdą.

Białe krwinki (leukocyty)

Białe krwinki (WBC), kamień węgielny układu odpornościowego, nazywane są leukocytami. Istnieje wiele rodzajów leukocytów, z których każdy ma unikalne cechy, które współpracują ze sobą, aby chronić Cię przed infekcjami.

W zależności od leukocytów może wspomagać „szukanie i niszczenie” funkcji układu odpornościowego poprzez:

• Szybko rozpoznaje zarazki
• Wiązanie z zarazkami
• Pochłaniające i otaczające zarazki
• Używanie zawartych w nim chemikaliów do niszczenia zarazków

Inne potrzebują czasu, aby rozpoznać i zareagować na zakaźne mikroorganizmy.

Makrofagi, neutrofile, komórki tuczne, bazofile

Makrofagi to leukocyty krążące we krwi i tkankach, podczas gdy neutrofile to leukocyty krążące we krwi, patrolujące w poszukiwaniu nowych obcych antygenów.

Inwazyjne zarazki i mikroorganizmy dostają się do organizmu przez różne punkty wejścia, takie jak nozdrza lub nacięcie na powierzchni skóry. Kiedy te konkretne leukocyty rozpoznają takie infekcyjne zagrożenia, wysyłają sygnały chemiczne, które przyciągają inne leukocyty, aby otoczyć, wchłonąć i zniszczyć te szkodliwe substancje.

Limfocyty: komórki T i B

Limfocyty są podzbiorem leukocytów. Potrzebują więcej czasu niż inne leukocyty, aby zareagować na infekcję i budują twoją długotrwałą odporność. Dwa rodzaje limfocytów to limfocyty T i limfocyty B, a każdy z nich ma inne zadania.

Komórki B są w dużej mierze odpowiedzialne za tworzenie specyficznych białek zwanych przeciwciałami. Przeciwciała wiążą się z antygenem na powierzchni obcego najeźdźcy i oznaczają go do zniszczenia przez układ odpornościowy. Komórki B są przydatne w ochronie przed infekcjami bakteryjnymi.

• Przeciwciała: Twoje ciało może wytwarzać różne przeciwciała. Różne typy przeciwciał działają przeciwko różnym typom infekcji, takich jak infekcje skóry czy układu pokarmowego. Przeciwciała wiążą się z antygenami, tworząc kompleks immunologiczny, który jest niszczony przez leukocyty organizmu i związane z nimi chemikalia.

• Autoprzeciwciała: Problemy pojawiają się, gdy układ odpornościowy omyłkowo wytwarza autoprzeciwciała, które są przeciwciałami, które walczą z twoim własnym ciałem. Jest to charakterystyczny problem chorób autoimmunologicznych, takich jak choroba tarczycy, a dzieje się tak, gdy układ odpornościowy błędnie identyfikuje własne antygeny – twoje własne komórki, tkanki i narządy – jako ciała obce.

Komórki T identyfikują antygeny na powierzchni własnych komórek. Kiedy maleńki mikroorganizm, taki jak wirus, dostanie się do twoich komórek, główny układ zgodności tkankowej (MHC) twojego organizmu może zmienić powierzchnię twoich komórek, dodając nowe antygeny do twoich własnych komórek. Przechodzące komórki T są ostrzegane o obecności infekcji w twojej komórce z powodu tych zmienionych antygenów. Same komórki T są przydatne w niszczeniu wirusów i komórek rakowych.

MHC jest dość wyrafinowany. Maleńki mikroorganizm „ukrywający się” w ludzkiej komórce nie zostałby rozpoznany – i może siać spustoszenie. MHC może wiązać się z fragmentami mikroorganizmów w komórce ludzkiej i przenosić te fragmenty na powierzchnię komórki, aby można je było rozpoznać przez nowe antygeny.

Cząsteczki antygenu na zakażonej komórce i odpowiadającej komórce T łączą się ze sobą, tworząc cząsteczki kostymulujące, które pośredniczą w odpowiedzi immunologicznej.

Cytokiny i Chemokiny

Limfocyty mogą uwalniać substancje chemiczne zwane cytokinami, które są cząsteczkami sygnałowymi. Istnieje kilka rodzajów cytokin zaangażowanych w odpowiedź immunologiczną, w tym:

• Chemokiny
• Interferony
• Limfokiny
• Interleukiny

Te cytokiny zależne od układu odpornościowego mogą wpływać na limfocyty, a także na inne pobliskie komórki, które nie są częścią układu odpornościowego. W ten sposób stymulują reakcję zapalną, a także naprawę tkanek, które mogły zostać uszkodzone przez zakaźny mikroorganizm.

Kompleksy immunologiczne i układ dopełniacza

Część aktywności immunologicznej organizmu obejmuje układ dopełniacza, który jest grupą wyspecjalizowanych cząsteczek, które działają na różne sposoby w celu niszczenia najeźdźców. Na przykład. układ dopełniacza może tworzyć strukturę zwaną kompleksem atakującym błonę, która przebija mikroorganizm, aby zniszczyć go od wewnątrz poprzez wprowadzenie toksycznych chemikaliów.

Choroba autoimmunologiczna i alergie

Możesz mieć nawracające stany zapalne i odpowiedź immunologiczną nawet wtedy, gdy nie masz infekcji. Choroby autoimmunologiczne, takie jak choroba tarczycy, toczeń lub stwardnienie rozsiane, pojawiają się, gdy układ odpornościowy organizmu atakuje sam siebie. Na przykład w niektórych typach niedoczynności tarczycy organizm może atakować komórki wytwarzające hormon tarczycy, zakłócając produkcję i funkcję hormonu.

Alergie to reakcja zapalna na niegroźną substancję, taką jak pyłki lub niektóre pokarmy. Choroby te mogą przynajmniej częściowo rozwinąć się w wyniku czynników genetycznych, ale nie zawsze jest jasne, dlaczego ktoś zapada na te schorzenia.

Twoje geny są planem dla komórek i tkanek twojego ciała. Ten sam schemat wyznacza twoją funkcję odpornościową, w tym receptory komórek T, rodzaj wytwarzanych cząsteczek MHC i odpowiedź przeciwciał. Nadaktywny układ odpornościowy może powodować nawracające bóle, obrzęki, a nawet zagrażające życiu reakcje alergiczne.

Biorąc pod uwagę złożoność układu odpornościowego i ważne role, jakie odgrywa, w twoim najlepszym interesie jest zrobienie wszystkiego, co w twojej mocy, aby wspierać zdrowe funkcje odpornościowe.

Jeśli Twój lekarz uważa, że ​​możesz mieć infekcję lub chorobę autoimmunologiczną, może być konieczne wykonanie badania krwi, aby sprawdzić, czy liczba białych krwinek jest zwiększona lub zmniejszona i które krwinki białe są najbardziej reaktywne. Może to pomóc twojemu świadczeniodawcy w ustaleniu, jaki masz rodzaj schorzenia, kierując leczeniem.