Jak szkoły mogą wspierać zdrowie psychiczne dzieci po trudnym roku

Nikt nie będzie twierdził, że pandemia bardzo mocno wpłynęła na zdrowie psychiczne dzieci. Izolacja społeczna, uczenie się na odległość i stos niepewności to tylko niektóre z wyzwań, z jakimi borykały się dzieci na całym świecie w 2020 roku. Jednak pandemia nie może wziąć na siebie całej winy. Dzieci w każdym wieku znajdowały się w ferworze globalnego kryzysu zdrowia psychicznego jeszcze przed wybuchem pandemii.

Badanie z 2018 r. wykazało, że co ósme dziecko w wieku od 5 do 19 lat ma co najmniej jeden diagnozowalny stan zdrowia psychicznego. A od 2004 do 2017 roku liczba dzieci w wieku od 5 do 15 lat wzrosła o 48%, które doświadczyły objawów takich jak lęk i depresja.

Z tego powodu rodzice i wychowawcy muszą być przygotowani na wzrost problemów ze zdrowiem psychicznym tej jesieni. Gdy dzieci ponownie poruszają się po szkolnych korytarzach, mogą być nękane problemami takimi jak niepewność, lęk, depresja, niska samoocena, strach, a nawet samotność. Oto, co musisz wiedzieć o zdrowiu psychicznym dzieci i powrocie do szkoły.

Dzieci inaczej dotknięte pandemią

W przeważającej części szczepionki pozwoliły wielu z nas zażegnać najgorszą pandemię. Dzieci zaczynają cieszyć się rutynami, które zostały od dawna odłożone przez powszechne choroby i strach, a jesienią szkoły w całym kraju zostaną ponownie otwarte z normalnymi harmonogramami. Jednak wiele dzieci pójdzie do szkoły z większą ilością problemów ze zdrowiem psychicznym niż wcześniej.

W związku z tym, w jaki sposób szkoły mogą wspierać tych świeżo upieczonych uczniów, którzy wracają do budynków szkolnych w ciągu zaledwie kilku tygodni? Podczas gdy każde dziecko w każdym kraju doświadczyło negatywnych skutków pandemii, można śmiało powiedzieć, że osobiste i rodzinne okoliczności znacznie utrudniały życie pewnym grupom dzieci.

Amy Marschall, PsyD, psycholog kliniczny, która posiada dyplom z terapii poznawczo-behawioralnej skoncentrowanej na traumie i zdrowia telementalnego, spekuluje, że pandemia dotknęła zmarginalizowane grupy o wiele bardziej niż dzieci z klasy średniej lub wyższej.

„Wyobrażam sobie, że dzieci czarnoskóre i latynoskie byłyby bardziej dotknięte, ponieważ te społeczności jako całość zostały silniej dotknięte pandemią w porównaniu z białymi” – mówi. „Dzieci z rodzin o niskich dochodach widziały, jak rodzice tracą dochody lub rodzice mają dowiedzieć się, jak uczyć się online, jeśli w domu nie ma osoby dorosłej niepracującej, która mogłaby pomóc”.

Według badań opublikowanych w Journal of Adolescent Health, młodzi ludzie z rodzin z jednym rodzicem, z jednym dzieckiem i mniej zamożnych rodzin doświadczyli znacznie większego spadku zdrowia psychicznego podczas COVID niż wcześniej. Doświadczyli również większej samotności i mieli więcej problemów z kontaktami z rówieśnikami i przyjaciółmi.

Co ciekawe, naukowcy odkryli również, że podczas gdy dzieci o wcześniej stabilnym zdrowiu psychicznym pogorszyły się podczas COVID, ci, którzy walczyli trochę przed pandemią, faktycznie zauważyli poprawę w „prospołecznych” zachowaniach, takich jak opieka nad innymi i dzielenie się nimi.

Tak czy inaczej, jasne jest, że szkoły mogą stanąć w obliczu gwałtownego wzrostu problemów ze zdrowiem psychicznym wśród uczniów, gdy sale znów będą zajęte i tętniące życiem. A rodzice i nauczyciele mogą się zastanawiać, w jaki sposób te szkoły mogą wspierać pojawiające się problemy swoich uczniów, aby zapewnić jak najjaśniejszą przyszłość.

Jak szkoły mogą wspierać zdrowie psychiczne uczniów

Dzieci będą wchodzić do szkół z dużą dozą niepewności. W rezultacie mogą czuć się zaniepokojeni tym, jak zachowywać się w klasie, zastanawiać się, czy będą wiedzieć, dokąd się udać, i denerwować się ponownym kontaktem z rówieśnikami.

„COVID naprawdę pokazał, że mogą się zdarzyć złe rzeczy, a często bezpieczeństwo jest poza naszą kontrolą” – mówi dr Marschall. „Z moich obserwacji wynika, że ​​dzieci w wieku szkolnym zostały przez to bardzo mocno dotknięte, ponieważ nie były jeszcze wystarczająco duże, by to sobie uświadomić”.

Poniżej przedstawiamy kilka sposobów, w jakie szkoły mogą wspierać zdrowie psychiczne uczniów w ramach skutecznej strategii ponownego otwarcia na rok szkolny 2021-2022.

Spotkaj się z nimi tam, gdzie są

Tej jesieni nauczyciele prawdopodobnie zobaczą u dzieci szereg gotowości. Zamiast być sfrustrowanym wszystkim, co zostało utracone lub próbować nakłonić ich do nadrobienia zaległości, ważne jest, aby spotkać się z nimi tam, gdzie są.

„Pamiętaj, że dzieci nie tylko są prawdopodobnie nadal bardzo nerwowe i niepewne, ale nie musiały ćwiczyć wielu umiejętności społecznych w ciągu ostatniego roku” – przypomina dr Marschall. „Zamierzają ponownie nauczyć się wielu tych umiejętności 'jak zachowywać się w miejscach publicznych’, a to może trochę potrwać”.

Dodaje, że na przykład dziecko, które ma problem z utrzymaniem się na swoim miejscu, jest prawdopodobnie tak samo sfrustrowane trudnościami, jak nauczyciel, który przypomina mu po raz trzeci. Skoncentruj się na pozytywnym wzmocnieniu i przekierowaniu, a nie na dyscyplinowaniu dzieci. Takie podejście pomoże dzieciom znacznie bardziej niż nagany.

Powstrzymaj się od nakłaniania ich do „nadrabiania stracenia czasu”

Oczywiście rodzice i nauczyciele martwią się, że dzieci mają problemy w nauce, zwłaszcza z powodu presji egzaminów państwowych i innych standardowych testów. Ale ważne jest, aby powstrzymać się od nakłaniania dzieci do nadrobienia zaległości.

„Myślę, że martwienie się »nadrobieniem straconego czasu« może wyrządzić więcej szkody niż pożytku” – wyjaśnia dr Marschall. „Dzieci zawsze mogą później nauczyć się matematyki, czytania i ortografii. Problemy emocjonalne są trudniejsze do naprawienia, jeśli teraz je zaniedbamy – dzieci zapamiętają poczucie bezpieczeństwa i troski bardziej niż cokolwiek innego”.

Zachęcaj i normalizuj terapię

Nie ma wstydu uzyskać profesjonalną pomoc dla swoich dzieci lub dla siebie. Jeśli jesteś nauczycielem, zapewnij zasoby, kiedy tylko możesz, lub skieruj dzieci do doradcy szkolnego w celu uzyskania wsparcia.

„Myślę, że każdy powinien mieć terapeutę w taki sam sposób, w jaki każdy ma lekarza pierwszego kontaktu – chodzisz raz w roku, czy tego potrzebujesz, czy nie, a jeśli coś się pojawi, wiesz, do kogo zadzwonić” – mówi dr Marschall. „Całkowicie akceptowalne jest poszukiwanie terapii dla swojego dziecka, jeśli wydaje się, że ma wyższy niepokój, wiele„ złych nastrojów ”, smutek i inne emocje związane z COVID-19”.

Niech to będzie zabawne

Oczywiście szkoły i nauczyciele są pod bezprecedensową presją, aby w tym roku szkolnym wypełnić wszystkie możliwości uczenia się, które odebrał COVID. Ale cała praca i brak zabawy mogą sprawić, że w szkole zacznie się męczyć.

Pamiętaj, aby dodawać odrobiny zabawy, kiedy tylko możesz. Dzięki temu dzieci będą zaangażowane i połączone ze społecznością szkolną, a także gotowe do nauki, gdy nadejdzie czas.