Jak zdrowie środowiskowe wpływa na jakość życia i zdrowie

Nie zawsze to widzimy, ale nasze środowisko kształtuje nasze zdrowie w każdej chwili każdego dnia. To, gdzie mieszkamy, co jemy i jak wchodzimy w interakcje z otaczającym nas światem, może przechylić szalę (czasem dosłownie) między zdrowym a niezdrowym. Właśnie tam wchodzą w grę specjaliści, polityki i programy zajmujące się zdrowiem środowiskowym.

Chociaż zwykle myślimy o zdrowiu w kategoriach osobistych wyborów — na przykład tego, czy ćwiczymy, czy szczepimy się — wiele czynników zewnętrznych może wpływać na to, jak jesteśmy zdrowi, w tym czy zachorujemy lub zranimy się. Stresory środowiskowe i zalety środowiskowe pomagają kształtować wybory, które podejmujesz, lub w niektórych przypadkach, dokonywać wyborów za Ciebie.

Co to jest zdrowie środowiskowe?

Wiele osób często myśli o zdrowiu środowiskowym w kategoriach czystego powietrza i wody, ale naturalne siły środowiskowe – w tym takie rzeczy jak globalne ocieplenie – to tylko jeden element większej układanki.

Zdrowie środowiskowe to dziedzina zdrowia publicznego, która monitoruje i zajmuje się tymi czynnikami fizycznymi, chemicznymi i biologicznymi, nad którymi być może nie mamy bezpośredniej kontroli, ale które i tak mogą wpływać na nasze zdrowie. Na przykład, jeśli mieszkasz w sąsiedztwie z niebezpiecznymi chodnikami lub zanieczyszczonym powietrzem, trudno jest wyjść na zewnątrz i ćwiczyć. Podobnie to, z czego zbudowano twój dom, jakie owady żyją w pobliżu i do jakiej żywności masz dostęp, wszystko to może mieć wpływ na twoje zdrowie i zdrowie twojej rodziny.

Mówiąc najprościej, zdrowie środowiskowe to obszar zdrowia publicznego, który zajmuje się wszystkimi różnymi sposobami, w jakie otaczający nas świat może wpływać na nasze samopoczucie fizyczne i psychiczne.

Obszary zdrowia środowiskowego

Zdrowie środowiskowe jest jedną z największych dziedzin zdrowia publicznego ze względu na niezliczone sposoby, w jakie siły zewnętrzne mogą wpływać na to, jak jemy, żyjemy i rozwijamy się. Siły te mogą dotyczyć naszego środowiska naturalnego (tak jak w przypadku czystej wody lub urządzeń sanitarnych), ale mogą również być konsekwencją działań ludzi – w tym norm społecznych.

Cele zdrowia środowiskowego Healthy People 2020 podkreślają sześć kluczowych obszarów, które obejmują różne sposoby, w jakie zdrowie środowiskowe ma kluczowe znaczenie dla zdrowia społeczności.

Jakość powietrza

Powietrze nie podlega negocjacjom dla ludzi. Potrzebujemy go do przetrwania, ale nie zawsze dbamy o jego czystość, a to może mieć znaczący wpływ na nasze zdrowie.

Niska jakość powietrza wiąże się z wieloma problemami zdrowotnymi, w tym SIDS, rakiem płuc i POChP. Zanieczyszczenie powietrza wiąże się również z niską masą urodzeniową. Jedno z badań opublikowanych w 2005 r. wykazało, że dzieci urodzone przez kobiety ciężarne narażone na wysoki poziom ozonu w drugim i trzecim trymestrze częściej niż ich nienarażone rówieśnicy rodzą się z niższą urodzeniową masą ciała. Efekt był podobny do obserwowanego u niemowląt, których matki paliły podczas ciąży.

Ustawa o czystym powietrzu z 1970 roku starała się to wszystko zmienić. To był pierwszy raz, kiedy rząd federalny wziął na siebie odpowiedzialność za ochronę jakości powietrza dla wszystkich obywateli USA poprzez regulację szkodliwych emisji z takich rzeczy jak samochody i fabryki. Ustawa została później rozszerzona w 1990 roku, aby zająć się kwaśnymi deszczami i niszczeniem warstwy ozonowej – i to działa. W raporcie prospektywnym z 2011 r. Agencja Ochrony Środowiska przewidywała, że ​​ustawa o czystym powietrzu zapobiegnie ponad 230 000 przedwczesnych zgonów do 2020 r.

Woda i kanalizacja

Według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom około 780 milionów ludzi na całym świecie nie ma dostępu do bezpiecznej wody pitnej, a oszałamiającemu 2,5 miliarda (czyli około jednej trzeciej populacji Ziemi) brakuje odpowiednich usług sanitarnych, takich jak czyste łazienki. Wpływ tego jest oszałamiający. Szacuje się, że na całym świecie codziennie umiera 2200 dzieci z powodu biegunek związanych z niewłaściwą wodą i warunkami sanitarnymi.

Prosta czynność filtrowania i chlorowania systemów wodnych w Stanach Zjednoczonych doprowadziła do znacznego spadku częstości występowania niegdyś powszechnych chorób, takich jak dur brzuszny. Według niektórych szacunków, za każdy 1 dolar zainwestowany w technologie czystej wody, kraj odzyskuje 23 dolary w postaci związanych z tym oszczędności kosztów medycznych i społecznych, a ta czysta woda była odpowiedzialna za większość spadku śmiertelności dzieci w kraju.

Substancje toksyczne i odpady niebezpieczne

Toksykologia – czyli dziedzina nauki poświęcona zrozumieniu, w jaki sposób chemikalia i substancje mogą wpływać na ludzi i ich otoczenie – jest ważną dziedziną zdrowia środowiskowego. Wiele materiałów potrzebnych do rozwoju przemysłu i technologii, takich jak metale ciężkie, a nawet niektóre tworzywa sztuczne, może również szkodzić ludzkiemu ciału, a nawet prowadzić do poważnych schorzeń.

Jednym z najnowszych, szeroko nagłośnionych przykładów tego zjawiska jest kryzys wodny we Flint. Kiedy w 2015 r. pojawiły się informacje, że woda pitna we Flint w stanie Michigan jest naładowana ołowiem, wywołało to powszechne oburzenie i strach wśród rodzin. Jeśli dzieci piją lub trawią ołów, może to prowadzić do długotrwałych komplikacji zdrowotnych, w tym uszkodzenia mózgu, a w przypadku Flinta najbardziej poszkodowane były dzieci w niekorzystnej sytuacji ekonomicznej.

Ponad 40 procent populacji we Flint żyje poniżej granicy ubóstwa, około 2,8-krotności średniej krajowej stopy ubóstwa w Stanach Zjednoczonych. Hrabstwo, w którym znajduje się miasto, ma historię złego stanu zdrowia, zajmując 81. miejsce na 82 hrabstwa Michigan pod względem wyników zdrowotnych. Kryzys był doskonałym przykładem tego, jak środowiskowe problemy zdrowotne często szkodzą osobom, których stan zdrowia jest już najbardziej zagrożony.

Domy i społeczności

Większość czasu spędzamy w domu, pracy lub szkole, dlatego ważne jest, aby miejsca te były bezpieczne, z minimalnymi zagrożeniami, a także sprzyjały zdrowemu trybowi życia. Na przykład, gdy w sąsiedztwie jest dużo przemocy, rodziny mogą nie wychodzić na zewnątrz, aby ćwiczyć. Niewłaściwe utrzymanie dróg może prowadzić do większej liczby wypadków samochodowych.

Wyłaniającą się dziedziną w tym obszarze zdrowia środowiskowego jest dostęp do żywności. Wiele dzielnic w całych Stanach Zjednoczonych nie ma w pobliżu sklepów spożywczych z pełną obsługą. Pod ich nieobecność mieszkańcy często muszą polegać na sklepach spożywczych, takich jak te znajdujące się na stacjach benzynowych, aby kupić swoje artykuły spożywcze. Może to być drogie, ale co najważniejsze, może oznaczać mniejszą lub gorszą jakość opcji świeżych owoców i warzyw — istotny element zdrowej diety. Dla rodzin na tych obszarach może to być walka o dokonywanie zdrowych wyborów, pogłębiając istniejące dysproporcje zdrowotne, zwłaszcza w populacjach o niskich dochodach i mniejszościach.

Aby zrównoważyć wpływ tych „pustyń żywnościowych”, specjaliści ds. zdrowia środowiskowego wzywają społeczności do zakładania ogrodów publicznych, w których mieszkańcy mogą uprawiać i zbierać własne świeże produkty, poprawiać dostęp do transportu publicznego do sklepów spożywczych z pełną obsługą i targowisk rolnych. i zmienić przepisy dotyczące zagospodarowania przestrzennego, aby zachęcić sprzedawców detalicznych do oferowania zdrowszych opcji żywności.

Infrastruktura i nadzór

Podstawowym elementem każdej strategii zdrowia publicznego jest informacja. Dzięki zrozumieniu, jakie są zagrożenia i gdzie specjaliści ds. zdrowia środowiskowego mogą lepiej wykorzystać zasoby, aby im zapobiegać lub je zwalczać. Obejmuje to badanie i reagowanie na choroby — dziedzinę zwaną epidemiologią — a także badania przesiewowe populacji pod kątem zagrożeń i ustanawianie programów nadzoru.

Działania nadzorcze obejmują wychodzenie i szukanie szczególnych problemów zdrowotnych (nadzór aktywny) lub proszenie profesjonalistów z innych dziedzin, takich jak medycyna lub rolnictwo, o zaalarmowanie agencji zdrowia środowiskowego, gdy się z nimi spotkają (nadzór pasywny).

Przykładem tego w działaniu jest inwigilacja i zwalczanie komarów. Programy te testują komary pod kątem pewnych rzeczy, w tym obecności niebezpiecznych infekcji, takich jak wirus Zika, a także monitorują populacje, aby upewnić się, że środki kontroli działają. Informacje te mogą pomóc urzędnikom służby zdrowia dowiedzieć się, na co zwracać uwagę w gabinetach lekarskich, wskazać lokalnym władzom, gdzie i jak najlepiej spryskać komary, a także ostrzec opinię publiczną, jeśli w okolicy rozprzestrzenia się choroba przenoszona przez komary.

Globalne zdrowie środowiskowe

W nadchodzących dziesięcioleciach specjaliści ds. zdrowia środowiskowego przygotowują się na cieplejszy, wilgotniejszy klimat, który prawdopodobnie wywoła lub nasili zagrożenia dla naszego zdrowia publicznego na całym świecie.

Na przykład wraz ze wzrostem temperatury komary przenoszące choroby mogą żyć na obszarach, które wcześniej były zbyt zimne, aby mogły przeżyć, zwiększając liczbę osób dotkniętych chorobami przenoszonymi przez wektory, takimi jak denga i malaria. Wraz ze wzrostem poziomu mórz całe miasta przybrzeżne i kraje wyspiarskie są zagrożone powodziami, wysyłając potencjalnie miliony wysiedleńców do zatłoczonych obszarów, gdzie choroby mogą szybko się rozprzestrzeniać.

Ponieważ ekstremalne zjawiska pogodowe stają się coraz częstsze, urzędnicy służby zdrowia przewidują, że w 2017 roku kolejne burze i powodzie w miejscach takich jak Houston, Floryda i Portoryko zniszczyły domy, ułatwiły rozprzestrzenianie się chorób i pozostawiły miliony bez prądu.

Ochrona zdrowia planety ma kluczowe znaczenie dla poprawy i utrzymania zdrowia całej światowej populacji. Mimo że wyniki zdrowotne znacznie się poprawiły w ciągu ostatniego stulecia – w zamożnych krajach, w szczególności w Stanach Zjednoczonych – zagrożenia środowiskowe i choroby zakaźne nie znają granic geopolitycznych. Dzisiaj ludzie podróżują dalej i częściej niż kiedykolwiek wcześniej, a konflikty na obszarach takich jak Syria, Afganistan i Sudan Południowy powodują, że miliony uciekają ze swoich domów.

Ten wzrost ruchu transgranicznego i międzykontynentalnego może zagrozić wysiłkom na rzecz zapobiegania chorobom i nadmiernie rozbudować istniejącą infrastrukturę. Dlatego tak ważne jest, aby kraje wyszły poza swoje granice, aby poprawić zdrowie globalnej populacji — nie tylko własnej.

Jak możesz pomóc w ochronie i poprawie zdrowia środowiskowego

W przeciwieństwie do diety i ćwiczeń, wiele środowiskowych czynników zdrowotnych nie jest czymś, czym można zarządzać wyłącznie na poziomie indywidualnym. Zwalczanie ryzyka, jakie stwarzają, często wymaga przepisów, zasad i programów na poziomie lokalnym, federalnym i międzynarodowym.

Nierealistyczne jest na przykład, aby wszyscy sprawdzali kuchnie restauracji, w których często bywają, lub sprawdzali wodę pod kątem obecności metali ciężkich. Dlatego wyszkoliliśmy i wykwalifikowanych inspektorów bezpieczeństwa żywności i toksykologów, którzy stosują sztywne, znormalizowane środki kontroli i inspekcji, aby zapewnić, że nasza żywność i woda są bezpieczne do spożycia. Ochrona zdrowia i bezpieczeństwa społeczności w całym kraju i na świecie wymaga wszechstronnego i skoordynowanego wysiłku w całym rozległym systemie ochrony środowiska.

Biorąc to pod uwagę, jest wiele rzeczy, które możesz zrobić, aby chronić zdrowie i bezpieczeństwo środowiska w swojej społeczności i na całej planecie. Możesz poprawić jakość powietrza, jeżdżąc na rowerze, korzystając z transportu zbiorowego lub przechodząc na telepracę zamiast jeżdżenia samochodem do pracy i z pracy.

Możesz sprawdzić swój dom pod kątem radonu lub ołowiu w farbach lub rurach, aby zapobiec narażeniu na działanie substancji toksycznych. Możesz też porozmawiać z lokalnymi władzami i firmami o inwestowaniu w działania związane ze zdrowiem środowiskowym, które zapewnią każdej okolicy dostęp do bezpiecznego środowiska do życia, pracy i zabawy.