Szczepionki obowiązkowe a zalecane: przegląd

Często zdarza się, że rodzic przyprowadza dziecko do gabinetu pediatry na coroczne badanie kontrolne i otrzymuje informację, że potrzebna jest jedna lub więcej szczepionek. Podczas gdy wielu rodziców zastosuje się do zaleceń, inni mogą kwestionować, czy szczepienia są konieczne z medycznego punktu widzenia.

Biorąc pod uwagę, że dziecko od urodzenia poddawane jest licznym szczepieniom, nie jest to całkowicie niesprawiedliwe pytanie. Mimo to pozostaje wiele niejasności – nawet wśród lekarzy – co do tego, czy niektóre szczepionki są zalecane, czy obowiązkowe.

Zrozumienie różnic może mieć kluczowe znaczenie dla ochrony zdrowia i bezpieczeństwa Twojego i Twojej rodziny.

Kto ustala zalecenia dotyczące szczepień?

Co roku Centers for Disease Control and Prevention (CDC) publikuje zalecany harmonogram szczepień dla Stanów Zjednoczonych. Harmonogram ten jest opracowywany przez panel 15 ekspertów znany jako Komitet Doradczy ds. Praktyk Szczepień (ACIP).

Panel ACIP składa się z ekspertów w dziedzinie medycyny i zdrowia publicznego, w tym lekarzy, badaczy, specjalistów chorób zakaźnych i przedstawicieli społeczności.

Harmonogram ma na celu zapewnienie ludziom maksymalnej ochrony przed chorobami, którym można zapobiegać poprzez szczepienia, tak bezpiecznie, jak to możliwe. Harmonogram jest zorganizowany zgodnie z przedziałami wiekowymi, w których należy wykonać zalecane szczepienia.

Harmonogram ten jest aktualizowany co roku, aby zapewnić, że zawsze opiera się na najbardziej aktualnych badaniach. Specjaliści medyczni w całym kraju używają go do szczepienia swoich pacjentów, a rządy stanowe postępują zgodnie z zaleceniami, aby określić, które szczepionki powinny być wymagane (lub obowiązkowe) w szkole.

Szczepienia obowiązkowe

Chociaż szczepionki wymienione w harmonogramie ACIP są tylko zalecane, niektóre stany mogą zdecydować się na wprowadzenie ich w celu zapobiegania rozprzestrzenianiu się chorób, którym można zapobiegać poprzez szczepienia wśród dzieci w wieku szkolnym.

W przypadku szczepień obowiązkowych w szkole każdy stan tworzy własną listę szczepionek wymaganych w określonym wieku lub klasie. Rodzice, którzy nie zastosują się i przedstawią dowody szczepienia, zazwyczaj nie mogą chodzić do szkoły.

Choć może się to wydawać oczywiste, istnieją wyzwania i bariery, które wpływają na sposób wydawania i wdrażania tych mandatów. Obejmują one:

• Różnice w zależności od regionu: Nakazy szczepień różnią się znacznie w całym kraju, a czasem w poszczególnych miastach lub okręgach szkolnych. Na przykład uczniowie w jednym mieście mogą być zobowiązani do podania co najmniej jednej dawki szczepionki przeciw meningokokom przed 8 klasą, podczas gdy uczniowie z sąsiednich miast mogą nie.

• Różnice według władz: Organ upoważniony do wydawania mandatów różni się również w zależności od stanu. Niektóre stany mogą uchwalić przepisy wprowadzające obowiązek szczepień w całym stanie, podczas gdy inne pozwalają zdecydować stanowemu departamentowi zdrowia. Inni nadal mogą oferować radom miejskim lub okręgom szkolnym miejsce na realizację własnych mandatów, gdy jest to właściwe.

• Różnice w sesjach legislacyjnych: Częstotliwość przeglądów mandatów może się również różnić w zależności od tego, jak często spotyka się ustawodawca stanowy i jak długo trwa uchwalanie przepisów. W takich przypadkach aktualizacja wymagań dotyczących szczepień po nowym zaleceniu ACIP może zająć lata.

Wyzwania we wdrożeniu

Szereg zmiennych może również wpływać na sposób wprowadzania polityk, w tym polityka, normy kulturowe i praktyczność. Żaden z tych problemów nie powinien być minimalizowany.

Na przykład, chociaż CDC zaleca coroczne szczepienie przeciwko grypie i może być obowiązkowe dla dzieci w wieku szkolnym w całym stanie, wymaganie od rodzin corocznego udowadniania zgodności byłoby nie tylko uciążliwe, ale i kosztowne.

Rolę odgrywają również rodzice i opinia publiczna. W ostatnich latach stany, które wprowadziły szczepionkę przeciwko wirusowi brodawczaka ludzkiego (HPV), aby zapobiec rozprzestrzenianiu się choroby przenoszonej drogą płciową, spotkały się z protestami członków społeczności, którzy wierzą, że takie postępowanie promuje seks wśród nastolatków.

Takie zdarzenie miało miejsce w stanie Nowy Jork w 2019 r., kiedy urzędnicy stanowi nakazali szczepienie przeciwko HPV uczniom w wieku od 11 do 12 lat.

Stany mogą również wymagać szczepień dla określonych grup, takich jak studenci lub pracownicy domów opieki, podczas gdy poszczególne szkoły lub pracodawcy mogą również wydawać mandaty (takie jak szczepienia przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B i COVID-19 dla pracowników szpitali).

Rezygnacja

Koncepcja „szczepień przymusowych” jest w dużej mierze promowana przez działaczy antyszczepionkowych („antyszczepionkowych”). Sugeruje to, że rząd zmusza ich lub ich dzieci do przyjmowania leków, których nie chcą, pod groźbą zemsty.

Rzeczywistość jest znacznie mniej dramatyczna. Wszystkie 50 stanów ma obecnie wymagania dotyczące szczepień dla dzieci, ale to nie znaczy, że dzieci są zmuszane do szczepienia. Wymagania są ograniczone do osób uczęszczających do szkoły, a nawet wtedy rodzice, którzy nie chcą szczepić swoich dzieci, nadal mają opcje.

W każdym stanie dzieci, które nie powinny otrzymywać szczepionek z powodów medycznych – takich jak przeszczepy narządów lub ciężka alergia – mogą otrzymać zwolnienia lekarskie.

Rezygnacja z przekonań pozamedycznych jest znacznie trudniejsza. We wszystkich stanach USA z wyjątkiem pięciu rodzicom nie wolno zrezygnować ze szczepień z powodów niemedycznych, takich jak sprzeciw religijny wobec szczepień.

Tam, gdzie dozwolone są zwolnienia niemedyczne, proces ich uzyskania może być tak prosty, jak podpisanie formularza. Inne stany wymagają, aby rodzice przeszli moduł edukacyjny lub poradę lekarza na temat ryzyka i korzyści wynikających ze szczepień, zanim będą mogli uzyskać zwolnienie.

Czy obecne mandaty wystarczą?

Chociaż stany nadal rozszerzają wymagania dotyczące szczepień w szkołach, nie są one tak kompleksowe – a zatem nie tak ochronne – jak zalecany harmonogram wydany przez CDC.

Na przykład, podczas gdy wiele stanów wymaga w szkołach szczepień przeciw meningokokom i krztuścowi (kokluszowi), tylko dwa wymagają szczepionki przeciw HPV, a żaden nie wymaga szczepionki przeciw grypie. Dzieje się tak pomimo faktu, że HPV i grypa zabijają każdego roku odpowiednio 11 000 i 70 000 osób.

Dlatego CDC zaleca szczepionki przeciwko wszystkim czterem z tych chorób dla młodzieży w wieku od 11 do 12 lat. Każda z nich jest uważana za równie ważną w oczach ACIP, ale rzadko jest wymagana przez szkoły.

Nie oznacza to, że wszystkie szczepionki są równie ważne. Jeśli szczepionka nie jest konieczna dla wszystkich, ACIP ma sposoby na wskazanie, że jest opcjonalna.

Należy zauważyć, że wymagania dotyczące szczepień nakazane przez szkołę są minimalnymi standardami. Ponieważ harmonogram ACIP jest bardziej kompleksowy, osoby, które go przestrzegają, nie będą miały problemu ze spełnieniem wymagań dotyczących szkoły lub pracy.

W przeciwieństwie do tego, otrzymywanie tylko tego, co jest wymagane, może narazić Cię na możliwe do uniknięcia i potencjalnie poważne infekcje. W razie wątpliwości porozmawiaj ze swoim lekarzem, aby sprawdzić, czy Twoje dziecko otrzymuje wszystkie zalecane szczepienia z listy ACIP, a nie tylko te obowiązkowe.