WHO zatwierdza nowy lek przeciwmalaryczny dla noworodków

Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) zatwierdziła pierwszy lek przeciwmalaryczny opracowany specjalnie dla noworodków i małych dzieci. Eksperci ds. zdrowia określają to posunięcie jako ważny krok w walce z jedną z najgroźniejszych chorób zakaźnych na świecie.

Malaria pozostaje poważnym zagrożeniem dla zdrowia w wielu częściach Afryki, Azji i Ameryki Łacińskiej. Choroba ta powoduje setki tysięcy zgonów każdego roku. Największe ryzyko ciężkiego przebiegu choroby i śmierci dotyczy małych dzieci.

Dlaczego noworodki potrzebowały specjalnego leku

Lekarze od wielu lat leczą noworodki chore na malarię. Jednak wcześniej stosowali leki przeznaczone przez producentów dla starszych dzieci. Takie podejście wiązało się z kilkoma wyzwaniami.

Noworodek ma znacznie mniejsze ciało i inny metabolizm niż starsze dziecko. Różnice te utrudniają dokładne dawkowanie leku. Nieprawidłowe dawkowanie może zmniejszyć skuteczność leku lub zwiększyć ryzyko wystąpienia skutków ubocznych.

Nowo zatwierdzony lek zawiera artemeter i lumefantrynę. Popularne nazwy handlowe tego leku to Coartem, Riamet lub Coartem Baby. Twórcy leku opracowali ten preparat specjalnie dla niemowląt o masie ciała od dwóch do pięciu kilogramów. Eksperci ds. zdrowia oczekują, że preparat ten ograniczy błędy w dawkowaniu i poprawi bezpieczeństwo.

Choroba, która wciąż zabija wiele dzieci

Malaria rozprzestrzenia się poprzez ukąszenia zarażonych komarów. Choroba może powodować gorączkę, dreszcze, osłabienie, wymioty, anemię i poważne powikłania. Ciężkie przypadki mogą uszkodzić narządy i prowadzić do śmierci.

Według globalnych danych dotyczących zdrowia, w 2024 r. malaria spowodowała około 610 000 zgonów na całym świecie. Większość z tych zgonów miała miejsce w Afryce. Wiele ofiar to dzieci poniżej piątego roku życia.

Eksperci ds. zdrowia szacują, że co roku w regionach, w których występuje przenoszenie malarii, rodzi się około 30 milionów dzieci. U niektórych z tych dzieci malaria rozwija się w pierwszych miesiącach życia.

Część szerszej walki z malarią

Ten nowy lek pojawia się w okresie szybkiego postępu w zwalczaniu malarii. Agencje zdrowia rozszerzyły stosowanie szczepionek przeciwko malarii, ulepszyły programy zwalczania komarów i wprowadziły nowe testy diagnostyczne.

Światowa Organizacja Zdrowia zatwierdziła niedawno dodatkowe szybkie testy diagnostyczne, które pozwalają wykrywać szczepy malarii, które wymykają się niektórym starszym metodom testowania. Te nowe testy pomagają lekarzom dokładniej diagnozować infekcje i szybciej rozpoczynać leczenie.

Kilka krajów afrykańskich rozszerzyło również programy szczepień przeciwko malarii. Ostatnie badania wykazały, że szczepionki przeciwko malarii mogą zmniejszyć śmiertelność dzieci i zapobiegać wielu ciężkim infekcjom.

Wyzwania pozostają

Pomimo ostatnich postępów malaria nadal stanowi poważne obciążenie dla systemów opieki zdrowotnej. Oporność na leki, odporność na środki owadobójcze, niedobory finansowe oraz ograniczony dostęp do opieki zdrowotnej pozostają głównymi wyzwaniami w wielu krajach.

Eksperci ds. zdrowia uważają, że żadne pojedyncze narzędzie nie jest w stanie wyeliminować malarii. Skuteczne programy zwalczania tej choroby wymagają szczepionek, skutecznych leków, dokładnych testów, środków zwalczania komarów oraz silnych systemów zdrowia publicznego.

Zatwierdzenie leku przeznaczonego specjalnie dla noworodków stanowi kolejne narzędzie w tych działaniach. Organizacje zdrowotne mają nadzieję, że szerszy dostęp do tego leku pomoże chronić jedną z najbardziej wrażliwych grup pacjentów przed chorobą, która nadal zagraża milionom rodzin na całym świecie.