Jak uspokoić lęki malucha

Dla rodzica obserwowanie, jak Twoje dziecko się boi, może być niezwykle przygnębiające. Niezależnie od tego, czy chodzi o obserwowanie, jak płaczą, gdy żegnasz się w przedszkolu, czy też pocieszając je, gdy budzą się przerażone po koszmarze, to naturalne, że chcesz zrobić wszystko, co w Twojej mocy, aby uspokoić lęki dziecka.

Gdy Twoje dziecko wyrośnie, na pewno pojawią się nowe lęki. Przerażające rzeczy są częścią życia, a strach przed nimi jest naturalną częścią rozwoju Twojego dziecka. Ale oto dobra wiadomość: większość lęków z dzieciństwa pojawia się według stosunkowo przewidywalnego harmonogramu, co oznacza, że ​​możesz przygotować się z wyprzedzeniem i wiedzieć, czego się spodziewać.

Ponadto większość obaw zniknie samoistnie z czasem. Jest to szczególnie ważne, jeśli pomożesz dziecku zapewnić mu pewność siebie i umiejętności radzenia sobie, których potrzebuje, aby pokonać nowe lęki.

Pierwsze lęki dziecka

Kiedy rodzi się Twoje dziecko, jego największe obawy są stosunkowo proste: nie chcą być poniżone, pozostawione same lub przestraszone głośnymi dźwiękami.

„Noworodki mają wbudowany mechanizm reakcji:„ kładziesz mnie na ziemię ”lub„ spadam ”lub„ to przerażający głośny dźwięk, który mnie przestraszył ”, wyjaśnia Wanjiku Njoroge, dyrektor medyczny Kliniki Małego Dziecka i dyrektor programowy stypendium Adolescent Psychiatry Fellowship w Szpitalu Dziecięcym w Filadelfii. „Są odpowiednie z punktu widzenia rozwoju”.

Następnie pojawia się lęk przed obcymi i lęk separacyjny. Te dwa rozwojowe lęki zwykle pojawiają się po raz pierwszy, gdy Twoje dziecko zbliża się do wieku sześciu do ośmiu miesięcy.

„Kiedy niemowlęta są już w ruchu i zdają sobie sprawę, że rzeczy nadal istnieją, gdy są poza zasięgiem wzroku, to sprawia, że ​​myślą „dokąd idziesz? Chcę, żebyś wróciła?” – wyjaśnia Lauren Knickerbocker, psycholog dziecięcy i młodzieżowy z badania nad dziećmi. Centrum w szpitalu dziecięcym Hassenfeld w NYU Langone.

Te lęki mogą osiągać szczyt w wieku około pierwszego roku życia, mówi, i mogą być dość intensywne. Twoje dziecko mogło wcześniej zachowywać się dobrze, kiedy opuszczało żłobek, ale teraz może krzyczeć i próbować się do ciebie przylgnąć – co może sprawić, że poczujesz się naprawdę niespokojny, smutny lub przygnębiony. Choć ten lęk separacyjny może być trudny, jest on również całkowicie normalny.

Obawy malucha

Gdy Twoje dziecko zbliża się do swoich drugich urodzin, może zacząć rozwijać nowe lęki, które wydają się pojawiać znikąd. Na przykład mogą się bać dotykania trawy na zewnątrz lub krzyczeć na sam widok odkurzacza.

Mogą bać się psów, wody, ciemności, owadów, a nawet pęknięcia na talerzu. Te lęki – jakkolwiek dziwne mogą być – są również całkowicie odpowiednie z punktu widzenia rozwoju.

Skąd pochodzą te lęki?

„Z perspektywy rozwojowej Twoje dziecko odkrywa teraz swój świat dzięki zwiększonej niezależności i autonomii” – wyjaśnia Njoroge. „Więc ich świat jest teraz znacznie większy niż wtedy, gdy nie byli w stanie się przewrócić”. W rezultacie, kiedy po raz pierwszy napotykają coś zupełnie nowego, może to być przerażające – nawet jeśli ta zupełnie nowa rzecz jest tak prosta jak żaba skacząca po trawie.

Ponadto, mówi Knickerbocker, „kiedy dzieci rozwijają się poznawczo, zaczynają klasyfikować rzeczy, aby mogły zacząć myśleć o rzeczach jako potencjalnie ryzykownych lub niebezpiecznych”. Małe dzieci są również w stanie zapamiętać rzeczy przez dłuższy czas, co oznacza, że ​​jeśli coś je przeraża – na przykład szczekający pies w drodze do szkoły lub wycieczka do lekarza, która kończy się zastrzykiem – znacznie częściej pamiętają to.

Kiedy Twoje dziecko zaczyna zbliżać się do wieku przedszkolnego, mogą rozwinąć nowe lęki przed nieznanym. Dzieje się tak, ponieważ zaczynają rozwijać aktywną wyobraźnię. Wyjaśnia, dlaczego na przykład ciemność może stać się dla nich dużo bardziej przerażająca niż kiedyś. Nagle ciemność może sprawić, że będą się martwić o to, co kryje się w nocy poza zasięgiem wzroku.

„Niektóre dzieci mają inne wyobrażenia na temat tego, co dzieje się w ciemności”, wyjaśnia Njoroge, dlatego niektóre dzieci boją się potworów ukrywających się pod łóżkiem lub pająków w zakamarkach ich pokoju.

Jak uspokoić nowe lęki

Są szanse, że Twoje dziecko wyrośnie z nowych lęków, gdy zacznie je lepiej rozumieć. Ale jako ich rodzic możesz również pomóc w ułatwieniu tego procesu, pomagając im zrozumieć, co ich przeraża i pomagając im opracować narzędzia do pokonania ich lęków.

Dowiedz się, co jest nie tak

Brzmi to łatwo, ale kiedy Twoje dziecko jest naprawdę małe, może nie mieć umiejętności językowych, aby w pełni wyrazić, co jest nie tak. Więc być może będziesz musiał zagrać w detektywa, aby ustalić, co powoduje ich strach.

Gdy Twoje dziecko dorośnie, możesz również zacząć pytać je o to, co je przeraża. Postaraj się, aby były konkretne. Na przykład, jeśli Twoje dziecko boi się prowadzić samochód w nocy, spróbuj dowiedzieć się, czego dokładnie się boi. Czy denerwują się zgubieniem lub wypadkiem? A może boją się, ponieważ nie widzą rodziców, gdy ich fotelik samochodowy jest zwrócony do tyłu?

Potwierdź ich obawy

Nawet jeśli ich lęki wydają się głupie lub irracjonalne, spróbuj zrozumieć i potwierdzić ich emocje. Nie śmiej się, nie śmiej się, nie drażnij ani nie lekceważ ich strachu, ponieważ może to spowodować odwrotny skutek, pogłębiając ich strach.

„Zamiast mówić„ to nie jest przerażające ”lub„ wszystko w porządku ”, chcemy potwierdzić. Mów rzeczy takie jak„Widzę, że to jest dla ciebie naprawdę trudne ”lub„Wiem, że szczekanie psa wydaje się naprawdę przerażające ”.” mówi Knickerbocker. „Współpracuj z nimi i spraw, by poczuli się, jakbyś był w ich kącie”.

Nie unikaj, podbijaj

Kiedy twoje dziecko się przestraszy, łatwo jest nadmiernie zrekompensować i spróbować uniknąć przedmiotu lub sytuacji, która wywołała u dziecka niepokój. „Niektórzy rodzice, chcąc uszczęśliwić swoje dziecko, stają się nadopiekuńczymi”, wyjaśnia Njoroge. „Więc jeśli ich dziecko nie lubi trawy, wtedy unika trawy”.

Problem polega na tym, że jeśli to zrobisz, pozwolisz, by strach rósł i stał się czymś większym na dłuższą metę.

„Cechą charakterystyczną zakorzenienia się lęku jest unikanie” — wyjaśnia Knickerbocker. „Zamiast tego, chcesz pomyśleć o tym, jak możesz – nawet jeśli zostawisz sytuację na minutę, aby się przegrupować – wrócić w jakiś mały sposób. [This helps] Twoje dziecko odchodzi z uczuciem, że odniosłeś jakiś sukces w walce z jego strachem”.

Na przykład, jeśli Twoje dziecko boi się stać na trawie, możesz je podnieść i pocieszyć. Ale nie unikaj trawy przez resztę dnia. Zamiast tego pomóż im powoli — i we własnym tempie — ponownie zaznajomić się z trawą, siedząc na kocu i dotykając palcami kilku źdźbeł trawy. Bądź powolny i cierpliwy, ale wciąż narażaj ich na przerażające rzeczy.

Rozwiązywanie problemów razem

Jednym z najlepszych sposobów, w jaki możesz pomóc dziecku, jest pomoc w opracowaniu planu wspólnego pokonania strachu poprzez drobne poprawki. Na przykład, jeśli Twoje dziecko boi się ciemności, porozmawiaj z nim i zobacz, czy czuje się komfortowo, korzystając z lampki nocnej lub zostawiając otwarte drzwi. Lub, jeśli Twoje dziecko boi się suszarki do rąk w publicznej łazience, przypomnij mu o tym przed pójściem do łazienki i rozwiąż z nim problem, w jaki sposób możecie wspólnie przejść przez to doświadczenie. „Może ten plan polega na zakryciu uszu lub pójściem tak szybko, jak to możliwe, albo zaśpiewaniem „Jestem małym czajniczkiem” – mówi Knickerbocker.

Ważne jest, aby Twoje dziecko czuło, że ma pewną kontrolę nad tym, jak radzi sobie z sytuacją. Więc nawet jeśli ich pomysł polega na użyciu „potwornego sprayu” (czyli wody w butelce z rozpylaczem), aby pozbyć się wszystkich potworów w ich pokoju po zmroku, lub postawić ulubionego pluszaka „na straży” przed ich drzwiami, to jest OK — o ile zapewnia im to trochę komfortu.

Wyjaśnij, jak to działa

Gdy Twoje dziecko staje się starsze i bardziej ciekawe świata, pomocne może być wyjaśnienie, jak wszystko działa, aby tajemnica nieznanego została usunięta. Jeśli Twoje dziecko boi się, że zostanie wessane do ścieku podczas kąpieli, wyjaśnij mu – lub zademonstruj – dlaczego tak się nie stało. „Upewnij ich, że są za wielcy, aby tak się stało, a następnie każ im poeksperymentować” — mówi Njoroge. „Wrzuć rzeczy do wanny, jak łódkę-zabawkę, i pokaż im, jak zabawka nie może zmieścić się do kanalizacji, żeby oni też tego nie zrobili”.

Książki mogą być również sposobem na poznanie nowych i potencjalnie przerażających rzeczy, takich jak pająki, owady czy wilki, z bezpiecznej odległości. „Czytanie książek, w których jest potwór, może pomóc dzieciom porozmawiać o swoich lękach i zacząć uczyć się poprzez historie, jak ludzie je pokonują” — wyjaśnia Knickerbocker.

Ćwicz przez udawanie

Odgrywanie ról może być potężnym sposobem na wystawienie dziecka na to, co je przeraża w bezpieczny sposób, jednocześnie pomagając mu przygotować je na spotkanie ze strasznym obiektem lub wydarzeniem w prawdziwym życiu. Może to być szczególnie skuteczne na przykład przed wizytą u lekarza.

„Pomóż swoim dzieciom ćwiczyć robienie zdjęć lalkom i zastanawianie się, co się stanie” — wyjaśnia Knickerbocker. „Ten rodzaj symulowanej praktyki może pomóc dzieciom poczuć się, jakby wiedziały, jak radzić sobie z tym, co nas czeka, ponieważ robiły to wcześniej ze swoimi lalkami”.

Nagrody są w porządku

Staraj się nie kłamać ani nie oblewać rzeczy. Jeśli strzał ma boleć, bądź szczery i daj im znać, że może użądlić. Ale aby pomóc im się przygotować, często oferuje się nagrodę — na przykład pójście później na specjalne śniadanie lub koktajl mleczny — w zamian za odwagę.

Nie dziel się swoimi obawami

Niektóre lęki są wyuczone. Dzieci mogą wyczuć twój niepokój, więc jeśli podzielisz się swoimi obawami, mogą nauczyć się rozwijać te same lęki. Na przykład, jeśli boisz się samolotów, mogą pomyśleć, że jest też coś, czego należy się bać w przypadku samolotów.

Jeśli będziesz zwracać uwagę na potencjalne zagrożenia podczas gry lub mówić im, żeby czegoś nie robili, możesz sprawić, że pomyślą, że wszystko jest niebezpieczne. Może to wpłynąć na ich światopogląd i sprawić, że będą się niepokoić na co dzień.

Kiedy zadzwonić do pediatry?

Dzieci zwykle wyrastają z większości swoich dziecięcych lęków. Jednak w niektórych sytuacjach ich obawy mogą stać się wyniszczające, chyba że otrzymają pomoc od profesjonalisty. Oto kilka znaków, na które należy zwrócić uwagę:

• Objawy fizyczne: Dzieci cierpiące na silny lęk często skarżą się na bóle fizyczne, takie jak bóle głowy lub brzucha. Czasami te bóle mogą nawet wydawać się nielogiczne. Na przykład, niektóre dzieci mogą powiedzieć, że boli ich kostka, ponieważ się boją.

• Ich lęki przejęły kontrolę: jeśli lęki Twojego dziecka przeszkadzają w normalnych czynnościach lub życiu rodzinnym, nie jest to normalne. Jeśli więc Twoje dziecko nie będzie już nigdzie chodzić, bo boi się wpaść na psa lub nigdy nie będzie spało w nocy, powinieneś skonsultować się z lekarzem.

• Kłopoty ze snem: Niektóre koszmary są normalne, ale kiedy koszmary się powtarzają i są uporczywe, może to oznaczać, że dzieje się coś innego.

• Ich lęki nasilają się: jeśli ich lęki wydają się z czasem pogarszać, a nie poprawiać, może to oznaczać, że ich lęki przeradzają się w fobie.

• Nie można ich uspokoić: jeśli Twoje dziecko wciąż mówi o tym, co go przerażało przez wiele godzin lub jeśli jego reakcja na przerażający wyzwalacz wydaje się być zbyt ekstremalna, zadzwoń do lekarza dziecka.

Ponieważ lęki w dzieciństwie są tak normalne, ważne jest, abyś bronił swojego dziecka, jeśli doświadcza tego rodzaju ekstremalnych reakcji. W ten sposób pediatra może skierować Cię do psychologa dziecięcego lub innego specjalisty w celu uzyskania potrzebnej pomocy.

„Im wcześniej zmierzymy się z lękiem u dzieci, tym częściej odnosimy sukcesy”, mówi Knickerbocker.

To normalne, że Twoje dziecko lub małe dziecko boi się nowych rzeczy, gdy poznaje swój świat. W większości przypadków samodzielnie pokonają swoje lęki. Jednakże, jeśli po drodze je potwierdzisz i uspokoisz, możesz pomóc im trochę łatwiej przezwyciężyć ich obawy. Pamiętaj jednak, że jeśli ich lęki zaczynają dominować, warto porozmawiać z ekspertem, aby Twoje dziecko mogło uzyskać dodatkową pomoc poprzez wczesną interwencję.