Dlaczego wcześniaki, które nie są białe, mają gorszą opiekę

W Stanach Zjednoczonych jedno na 10 dzieci rodzi się przedwcześnie lub przed 37 tygodniem ciąży. Niemowlęta urodzone przedwcześnie są bardziej narażone na poważne konsekwencje zdrowotne i problemy rozwojowe po urodzeniu.

Jeśli przedwcześnie urodzone dziecko wymaga dodatkowej opieki medycznej i uwagi, najprawdopodobniej zostanie przyjęte na oddział intensywnej terapii noworodków lub na OIOM-u. Pobyty na OIOM-ie będą się różnić w zależności od stanu i potrzeb zdrowotnych dziecka, ale jedno jest pewne: niemowlęta na OIOM-ie potrzebują wszelkiej pomocy i opieki medycznej, jaką mogą otrzymać.

I niestety, dane wykazały, że nie wszystkie dzieci na OIOM-ie mają sprawiedliwą opiekę. Jeden powód? Wyścig. Badania wykazały, że kolorowe wcześniaki częściej są leczone na niżej jakości OIOM-ach dla noworodków i mają gorsze wyniki zdrowotne.

Co mówią badania

Przełomowy przegląd 41 badań, prowadzonych przez naukowców z Uniwersytetu Stanforda i opublikowany w Pediatrics w 2019 r., skupiał się na różnicach rasowych i etnicznych w opiece na OIOM-ach. Badacze odkryli pewne prawidłowości, patrząc na te różnorodne badania z całego kraju i na przestrzeni czasu.

Ich głównym odkryciem było to, że kolorowe wcześniaki, zwłaszcza czarne i latynoskie, są częściej leczone w szpitalach o niższych standardach i ocenach jakości. Ponadto stosunek liczby pacjentów do pielęgniarek jest znacznie wyższy na OIOM-ach, które obsługują głównie rodziny rasy czarnej.

Czarne wcześniaki są na ogół bardziej narażone na problemy zdrowotne, w tym krwotok dokomorowy, wrodzoną chorobę serca i umieranie z powodu braku potrzebnego przeszczepu jelit. Jednak rzadziej niż inne dzieci umierają z powodu zespołu niewydolności oddechowej i retinopatii wcześniaków.

Białe wcześniaki mają większe szanse na przeżycie niż wcześniaki innych grup etnicznych, jednak jedno badanie w przeglądzie wykazało, że wśród wcześniaków urodzonych przed 28. tygodniem niemowlęta czarne i wielorasowe mają wyższy wskaźnik przeżycia.

Wyjaśnienia i możliwe rozwiązania

Związane z rasą czynniki ryzyka niektórych schorzeń wyjaśniają niektóre różnice w tym, jak dobrze dzieci radzą sobie na OIOM-ie dla noworodków. Na przykład czarne dzieci są genetycznie bardziej podatne na krwotok dokomorowy niż białe i mniej podatne na zespół niewydolności oddechowej.

Jednak jakość OIOM-u wydaje się odgrywać ogromną rolę w tym, jak dobrze radzą sobie wcześniaki. Autorzy jednego badania, które podkreślono w przeglądzie badań, szacują, że różnice w dostępie do wysokiej jakości OIOM-ów stanowią około 30 do 40% nierówności rasowych, jeśli chodzi o wyniki zdrowotne wcześniaków.

Dzieci inne niż białe mogą cierpieć z powodu rasizmu instytucjonalnego, który może powodować wszystko, od mniejszych zasobów w szpitalach społecznych po chroniczny stres, który może spływać do najmłodszych spośród nas.

Badacze sugerują kilka działań, które mają pomóc wcześniakom w takich sytuacjach, w tym edukowanie administratorów na OIOM-ach z dużym odsetkiem dzieci rasy innej niż biała, aby korzystali z lepszych narzędzi poprawy jakości (QI), które są często stosowane w wysokiej jakości szpitalach.

Ponadto stosowanie strategii opieki bardziej skoncentrowanej na rodzinie na OIOM-ach może poprawić satysfakcję i wyniki zdrowotne. Potrzebne są dalsze badania, aby oddzielić skutki statusu społeczno-ekonomicznego i wykształcenia od rasy i pochodzenia etnicznego. Mamy nadzieję, że da to ekspertom jaśniejszy obraz tego, dlaczego kolorowe dzieci często tracą na doskonałej opiece.

Wszyscy jesteśmy winni dług wdzięczności naukowcom, którzy poświęcają swoje życie na badanie nierówności rasowych, które mogą mieć wpływ na opiekę medyczną. Trudno, ale ważne, uznać, że nawet najmłodsi i najbardziej bezbronni z nas mogą otrzymać mniejszą opiekę medyczną z powodów związanych z rasą.

Jeśli spodziewasz się dziecka, dobrym pomysłem jest zbadanie, w jaki sposób możesz uzyskać dostęp do wysokiej jakości OIOM-u dla noworodków. OIOM-y są oceniane w skali od 1 do 4, przy czym OIOM-y poziomu 4 oferują najwięcej zasobów dla wcześniaków wysokiego ryzyka. Pamiętaj, że Twoje badania i rzecznictwo mogą pomóc Twojemu wcześniakowi rozwijać się bez względu na to, kim jesteś i gdzie mieszkasz.