Kampania przeciwko przemocy wobec dzieci zaleca ostrożność podczas zapisywania dzieci do szkół prywatnych

Jako rodzic wybór odpowiedniej szkoły dla dziecka jest ważną decyzją. W tym procesie decyzyjnym rodzice rzadko zastanawiają się, co by się stało, gdyby musieli podjąć kroki prawne przeciwko szkole.

W nowej kampanii przeciwko przemocy wobec dzieci, Projekt Wiary Przyjaznej Dzieciom (CFFP) ostrzega rodziców, że niektóre szkoły o przynależności religijnej manipulują systemem prawnym, aby uniemożliwić rodzicom podjęcie kroków prawnych przeciwko nim, niezależnie od wyrządzonej im krzywdy. dziecko.

Wspomniane szkoły wezwały do ​​doktryny kościelnej absencji (EAD), aby nie brały odpowiedzialności za krzywdę wyrządzoną dzieciom znajdującym się pod ich opieką.

Co to jest EAD?

Kościelna doktryna abstynencji (EAD) zasadniczo oznacza, że ​​sąd nie może ingerować w postępowanie dyscyplinarne na tle religijnym, ponieważ naruszałoby to prawo osoby do swobodnego praktykowania religii. Adwokat Marla Broaddus pomaga wyjaśnić doktrynę.

„Obrona EAD wywodzi się z Pierwszej Poprawki i pierwotnie miała zastosowanie do zakazu pozwów cywilnych, które dotyczą decyzji lub aktu, który opiera się wyłącznie na kościelnej [religious] teologia.” Ona tłumaczy.

„Na przykład, gdy przywódcy kościoła kończą pracę pastora, ponieważ jego zachowanie narusza religijne zasady Kościoła”. Mówi Broaddus, „[Or] kiedy kościół wydala członka z powodu zachowania, które według przywódców kościoła narusza doktrynę religijną kościoła.

„W obu przypadkach sądy nie będą odgadywać interpretacji i stosowania przez przywódców kościelnych jakichkolwiek zasad kościelnych, których Kościół przestrzega. Takie postępowanie prawdopodobnie stanowiłoby naruszenie przez rząd prawa do swobodnego zrzeszania się na tle religijnym”.

Obecny problem polega na tym, że niektóre szkoły prywatne nadużywają tej doktryny i twierdzą, że pomimo braku bezpośredniego powiązania z kościołem utrzymują przynależność religijną, aby uchronić się przed działaniami prawnymi. „Jest to rażące nadużycie i nadmierne stosowanie doktryny, która ma być stosowana w bardzo ograniczonych okolicznościach”. Mówi Broaddus.

Dwie teksańskie sprawy

Janet Heimlich, założycielka CFFP, wyjaśnia, że ​​w ostatnich latach 8 z 10 spraw sądowych prowadzonych przez CFFP w sprawie EAD dotyczyło prywatnych szkół wyznaniowych.

Heimlich podaje dwa przypadki z 2018 roku jako przykład manipulacji tą doktryną przez niektóre szkoły.

„Pierwszy [school] został oskarżony o niesłuszne wydalenie dziecka, które nie złamało żadnych zasad nakazujących wydalenie zgodnie z polityką szkoły”. Wyjaśnia: „Zgadzając się ze szkołą, stanowy sąd apelacyjny oddalił sprawę, ponieważ zgodnie z EAD sąd nie powinien orzekać w sprawach 'spraw wewnętrznych’ instytucji”.

„W drugim przypadku matka pozwała [their child’s school] za nieodpowiednie ukaranie uczniów za rasistowskie zastraszanie jej syna, który jest Czarny. W odpowiedzi na nadużycia szkoła wymagała, aby: [the bullies] tylko przeproś i oddaj jednodniowe zawieszenie. Sąd rejonowy oddalił sprawę po uzgodnieniu ze szkołą, że jej działania są chronione przez EAD, stwierdzając, że nie powinna „ingerować w zarządzanie sprawami wewnętrznymi i zarządzaniem instytucji religijnej”.

W żadnym wypadku nie wszystkie szkoły oparte na wierze nie nadużywają doktryny ani nie przedkładają swojej reputacji ponad potrzeby dzieci, którymi się opiekują. Ale ponieważ EAD został zapewniony w systemie szkół prywatnych, CFFP obawia się, że może to stanowić precedens dla innych szkół, aby zrobiły to samo.

„Wraz z EAD w grze, dążenie instytucji religijnych do zachowania tajemnicy i unikania odpowiedzialności może mieć pierwszeństwo przed potrzebami dzieci, aby być i czuć się bezpiecznie”. Mówi Heimlich.

Czy należy znieść EAD?

CFFP prowadzi kampanię na rzecz zniesienia EAD. Heimlich mówi: „Rodzice zasługują na prawo do postawienia przed sądem każdej instytucji, która krzywdzi ich dzieci, nawet jeśli jest ona oparta na wierze”. Aby uniknąć w przyszłości obaw o niewłaściwe wykorzystanie doktryny w szkole, może to mieć sens.

Jednak z prawnego punktu widzenia, w wąskim zestawie przypadków nadal może być miejsce na EAD. „Nie trzeba znosić kościelnej doktryny abstynencji”. Twierdzi Broaddus: „Problem polega na tym, że doktryna jest stosowana przez sędziów-aktywistów, którzy czytają pierwszą poprawkę zbyt szeroko”.

Wyjaśnia, że ​​niektórzy sędziowie zezwalają na stosowanie EAD w sprawach szkolnych, aby uniknąć reputacji antyreligijnych. Rodzice powinni zrozumieć, że sądy mogą w rzeczywistości odmówić szkołom wezwania EAD bez tej decyzji naruszającej prawo do wolności religijnej.

Jeśli szkoła zdecyduje się potwierdzić EAD, nie zawsze udaje im się to osiągnąć. Jednakże, jeśli tak, Broaddus przypomina rodzicom, że jako rodzice mogą stracić możliwość dochodzenia sprawiedliwości prawnej za jakąkolwiek krzywdę poniesioną przez ich dzieci z rąk szkoły, a także wszelkie naruszenia umów szkolnych, takich jak zapewnienie edukacji lub usług.

Co mogą zrobić rodzice?

Do czasu podjęcia decyzji prawnej dotyczącej kontynuacji EAD, CFFP zachęca rodziców, aby poświęcili czas na skrupulatne zbadanie każdej prywatnej lub religijnej szkoły, do której planują zapisać lub ponownie zapisać swoje dzieci.

Heimlich zapewnia rodziców, że większość prywatnych szkół wyznaniowych jest odpowiedzialna i proaktywna w swoich strategiach zapobiegania krzywdzeniu dzieci. Jednak mówi również: „Ważne jest, aby rodzice zrozumieli EAD i podjęli kilka podstawowych kroków, aby zweryfikować szkołę religijną z prawnego punktu widzenia…”.

CFFP udziela następujących wskazówek rodzicom, którzy rozważają edukację prywatną lub wyznaniową dla swojego dziecka:

Ustal, czy instytucja, do której jest zapisane Twoje dziecko (lub może być zapisana), może twierdzić, że jest oparta na wierze.

Niektóre szkoły prywatne rozszerzyły znaczenie „opartego na wierze” jako sposobu na ochronę przed sądem przez EAD. Nawet jeśli instytucja wydaje się działać w sposób, który wydaje się świecki, o ile placówka, szkoła, program lub placówka opieki dziennej może twierdzić, że ma jakiś element oparty na wierze lub duchu, może przekonać sąd, że powinna być chronione przez EAD i nie mogą być pozwane za maltretowanie lub zaniedbanie dziecka.

Przeczytaj uważnie umowę szkoły.

Wiele szkół określa w swoich umowach, w jaki sposób należy rozwiązywać problemy prawne. Na przykład niektóre wymagają od rodziców zgody na mediację. Ważne jest, aby wiedzieć, na jakie środki prawne się zgadzasz. Należy jednak pamiętać, że jeśli sprawa trafi do sądu, EAD może spowodować, że kontrakty ze szkołami religijnymi staną się dyskusyjne.

Poproś o zapoznanie się z szkolną polityką i procedurami zapobiegania krzywdzeniu dzieci.

Osoby, które poważnie traktują nadużycia i proaktywnie opracowują i egzekwują kompleksowe zasady zapobiegania nadużyciom, są zwykle otwarte na udostępnianie tych zasad, a nawet mogą je umieszczać na swoich stronach internetowych.

Sprawdź, czy szkoła ma historię oskarżeń o nadużycia.

Przeprowadź wyszukiwanie w Internecie, używając nazwy instytucji i słów takich jak „pozew”, „pozwany” i „nadużycie”, aby ustalić, czy została oskarżona o nadużycie lub ukrywanie spraw w przeszłości. Zachowaj szczególną ostrożność, jeśli znajdziesz wzór oskarżeń o nadużycia, nawet jeśli nie znajdziesz informacji o prawomocnych orzeczeniach sądu.

Poznaj programy edukacyjne świeckich szkół prywatnych lub publicznych.

Dzieci mogą otrzymać wysokiej jakości edukację i doświadczenie w wielu różnych typach szkół. Zastanów się nad ofertami prywatnych szkół świeckich lub szkół publicznych, które nie byłyby w stanie podnieść EAD w sądzie.