Badania pokazują, że niemowlęta mają więcej mikroplastików w swoich ciałach niż dorośli

Niemowlęta często bawią się i wchodzą w interakcje z plastikowymi przedmiotami od urodzenia. Od żucia plastikowych gryzaków po zabawę plastikowymi zabawkami do wanien, dzieci są często narażone na plastik i jego dodatki. Według badania opublikowanego we wrześniu 2021 r. narażenie to może być powodem do niepokoju.

Naukowcy z NYU Grossman School of Medicine odkryli, że niektóre roczne dzieci mają do 20 razy więcej mikroplastiku w swoich ciałach niż dorośli. Koncentruje się nie tyle na samych mikroplastikach, ile na potencjalnie toksycznych dodatkach, które pokrywają plastik. Te dodatki mogą przyczynić się do problemów rozwojowych u dzieci.

Chociaż potrzebne są dalsze badania, aby zrozumieć wszystkie sposoby, w jakie mikrodrobiny wpływają na ludzi, eksperci twierdzą, że dzieci mające tak dużą ilość w swoich ciałach są powodem do niepokoju.

Wszystko o badaniu

W badaniu, opublikowanym w czasopiśmie Environmental Science and Technology Letters, zbadano kał trzech niemowląt, sześciu rocznych dzieci i 10 osób dorosłych w wieku od 30 do 55 lat. Wszyscy uczestnicy mieszkali w Nowym Jorku. Dorośli dostarczyli własne próbki kału. Naukowcy zebrali kał z pieluch jednolatków i pierwszego wypróżnienia niemowląt, zwanego smółką, aby sprawdzić, czy jako płód wchłonęły plastik w swoim systemie.

Badając kał, badacze poszukiwali dwóch konkretnych rodzajów tworzyw sztucznych. Pierwszy, politereftalan etylenu, jest powszechnie stosowany w butelkach na wodę, butelkach do napojów bezalkoholowych i opakowaniach na przyprawy. Drugi, poliwęglan, jest używany w mocniejszych tworzywach sztucznych, takich jak soczewki okularów, płyty DVD, a nawet telefony komórkowe. Niektóre chemikalia, zwłaszcza pod wpływem ciepła, mogą być toksyczne.

Autorzy badania twierdzą, że chcieli zrozumieć, w jaki sposób małe dzieci mogą mieć tak wysoki poziom mikrodrobin plastiku w swoich ciałach. Mówią, że przyglądanie się codziennym czynnościom dzieci pomogło nakreślić wyraźniejszy obraz.

„Jeśli naprawdę przyjrzysz się stylowi życia rocznego dziecka, używa ono wielu plastikowych materiałów, takich jak zabawki. Wkładają wszystko do ust. Zabawki są jednym z najważniejszych źródeł narażenia na mikroplastik” – wyjaśnia dr Kurunthachalam Kannan, profesor na wydziale pediatrii w NYU Grossman School of Medicine.

Zabawki to jednak nie jedyna forma ekspozycji na mikroplastik. Małe kawałki plastiku, które mogą być wielkości łyżeczki, można znaleźć we wszystkim, od odzieży po meble i opony samochodowe po butelki szamponu. Plastiki znajdują się również w nieoczekiwanych przedmiotach, takich jak guma do żucia, puszki aluminiowe, jednorazowe chusteczki nawilżane, lakier do paznokci i siatki na torebkach herbaty.

Wysoki poziom materii mikrodrobin plastiku

Badania wykazały, że mikrodrobiny plastiku zawierają toksyczne chemikalia. To, w jaki sposób te toksyny wpływają na ciała dzieci i niemowląt, jest prawdziwym powodem do niepokoju.

„To naprawdę wielka sprawa, ponieważ często są to chemikalia zaburzające gospodarkę hormonalną, co oznacza, że ​​wpływają na rozwój i reprodukcję” – mówi Anna Lewis, doktorantka z inżynierii lądowej i środowiskowej na Duke University.

Układ hormonalny składa się z hormonów organizmu. Jak zauważają eksperci, są szczególne chwile, kiedy systemy hormonalne są bardziej podatne na uszkodzenia.

„Kiedy jesteś rozwijającym się płodem, niemowlęciem lub dzieckiem przechodzącym okres dojrzewania, są to czasy, w których jesteś najbardziej podatny na negatywne skutki chemikaliów zaburzających gospodarkę hormonalną” – zauważa Lewis.

Badania pokazują, że substancje chemiczne zaburzające gospodarkę hormonalną mogą również powodować problemy z metabolizmem i układem sercowo-naczyniowym. Przegląd badań z 2020 r. zauważa, że ​​te same chemikalia są również powiązane z nowotworami hormonalnymi, niepłodnością, zaburzeniami uczenia się, a nawet zaburzeniami ze spektrum autyzmu.

Eksperci przyznają, że potrzebne są dodatkowe badania nad wpływem narażenia na mikrodrobiny plastiku. Jednak to badanie i inne podobne badania stanowią podstawę do zrozumienia ilości mikrodrobin plastiku, które ludzie mogą wchłonąć.

Ochrona najmłodszych

Plastik jest powszechnym składnikiem wielu przedmiotów codziennego użytku. Zakup przedmiotów, które mogą zminimalizować kontakt dzieci z tworzywami sztucznymi, może zająć dużo czasu i kosztów. Ale eksperci twierdzą, że to pomocny krok.

„Najważniejszą rzeczą, jaką możesz zrobić, to spróbować ograniczyć ilość plastiku, jaką wnosisz do swojego domu. To trudne zadanie. Trudno tego uniknąć” – przyznaje Lewis. Zakup zupełnie nowej garderoby lub nowych naczyń może być niewykonalny, ale możesz podjąć inne kroki.

Poliester, nylon i włókna syntetyczne zawierają plastik. Staraj się nosić ubrania, które masz, które nie są wykonane z plastiku, takie jak bawełna i len. Jeśli możesz sobie na to pozwolić, zamień niektóre artykuły w swojej szafie, które są wykonane z plastiku, na bawełniane i lniane. Możesz sprawdzić lokalne sklepy z używanymi rzeczami, aby znaleźć używane opcje.

Unikaj podgrzewania plastikowych misek lub kubków w kuchence mikrofalowej. Ciepło może uwalniać szkodliwe chemikalia z plastiku do żywności i napojów. Lepszym rozwiązaniem jest używanie porcelany lub innych materiałów, które można stosować w kuchence mikrofalowej.

Staraj się nie kupować plastikowych gryzaków i zabawek, które Twoje dziecko będzie chętnie gryźć. Owocowe patyczki i nietoksyczne gryzaki mogą być opcją na ukojenie ząbkującego niemowlaka.

Używaj pojemników na żywność, które nie są wykonane z plastiku. Chwytanie szklanki lub miski Pyrex na jedzenie dla dziecka może pomóc w ograniczeniu narażenia na plastik.

Ostatecznie ryzyko związane z mikrodrobinami plastiku sprawia, że ​​wysiłek włożony w ich ograniczenie jest tego wart. „Rodzice powinni zrobić wszystko, co w ich mocy, aby zmniejszyć narażenie dziecka na tworzywa sztuczne” – podsumowuje dr Kannan.