Czy mogę zostać zwolniony za dni chorobowe z powodu fibromialgii i ME/CFS?

Pytanie:

Straciłem dużo pracy z powodu fibromialgii i syndromu chronicznego zmęczenia. Czy mogę zostać zwolniony za opuszczenie zbyt wielu dni, mimo że mój pracodawca wie, że jestem przewlekle chory?

Odpowiedź:

W Stanach Zjednoczonych istnieje kilka przepisów chroniących zdolność do kontynuowania pracy pomimo przewlekłej choroby. Ustawa o rodzinnym urlopie medycznym (FMLA) i ustawa o niepełnosprawnych Amerykanach (ADA) są prawami federalnymi, więc obowiązują w całym kraju. Mogą również obowiązywać poszczególne prawa stanowe. Powinieneś również wiedzieć, jakie, jeśli w ogóle, zasady ma Twój pracodawca w odniesieniu do nadmiernego zwolnienia chorobowego i działań dyscyplinarnych.

Spójrzmy na konkretną ochronę, którą masz.

FMLA

Mimo że jest to prawo federalne, FMLA obejmuje tylko niektóre firmy. Ty i Twoje miejsce pracy jesteście objęci ochroną, jeśli wszystkie trzy z tych zobowiązań są spełnione:

• Pracowałeś tam co najmniej rok
• W ciągu ostatniego roku przepracowałeś co najmniej 1250 godzin
• Twój pracodawca ma 50 lub więcej pracodawców w promieniu 75 mil

Oprócz przedłużających się urlopów, takich jak urlop macierzyński, FMLA umożliwia skorzystanie z tzw. urlopu przerywanego z powodu poważnego problemu zdrowotnego. Tak właśnie wypadłyby twoje sporadyczne dni chorobowe, o ile są one związane z twoją przewlekłą chorobą.

Czy twoja przewlekła choroba jest prawnie uważana za „poważną”? Według Departamentu Pracy jest to tylko JEŚLI:

• Wymaga hospitalizacji
• Wymaga długotrwałej opieki
• Jeśli wymaga kontynuacji leczenia przez świadczeniodawcę

Twój pracodawca ma obowiązek przyznać Ci łącznie do 12 tygodni urlopu w ciągu roku, co daje średnio do pięciu brakujących dni w miesiącu. Jednak firma nie jest zobowiązana do płacenia Ci za to wszystko (poza czasem choroby, który możesz mieć). Te 12 tygodni to Twój całkowity urlop, a nie tylko przerywany, więc jeśli weźmiesz ośmiotygodniowy urlop macierzyński, pozostanie Ci tylko cztery tygodnie (20 dni przerywanych) przez resztę roku.

Aby kwalifikować się do urlopu przerywanego, musisz przedstawić zaświadczenie lekarskie o swojej chorobie. Nie możesz być w żaden sposób karany za skorzystanie z urlopu w ramach FMLA.

Nie oznacza to jednak, że ciągłe regularne nieobecności nie wpłyną na Twoje zatrudnienie. Jeśli twój szef stwierdzi, że dni, za którymi tęsknisz, kolidują z twoją zdolnością do wykonywania pracy, możesz zostać przeniesiony do równoważnej pracy.

Co jest uważane za równoważne?

• Musi mieć co najmniej taką samą pensję i świadczenia jak twoje obecne stanowisko
• Nie może być mniej pożądana niż Twoja obecna pozycja

Ale tylko wtedy, gdy firma jest w stanie to zrobić. Jeśli nie, możesz stracić pracę.

Co się stanie, gdy skończy się urlop gwarantowany przez FMLA?

• Jeśli nie kwalifikujesz się jako niepełnosprawny zgodnie z ADA, możesz zostać ukarany dyscyplinarnie lub zwolniony za wezwanie do choroby. (Przepisy stanowe mogą jednak zapewniać większą ochronę).
• Jeśli kwalifikujesz się jako osoba niepełnosprawna zgodnie z ADA i spełnione są pewne inne warunki, nie możesz zostać ukarany dyscyplinarnie ani zwolniony za zgłoszenie choroby. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się o tych innych warunkach.

ADA

Czy jesteś prawnie niepełnosprawny? Tak jeśli:

• Masz stan fizyczny lub psychiczny, który znacznie ogranicza główną aktywność życiową (np. chodzenie, mówienie, uczenie się).
• Wbrew powszechnemu przekonaniu nie musisz kwalifikować się do uzyskania dochodu z tytułu niezdolności do pracy z Ubezpieczeń Społecznych, aby zostać uznanym za osobę niepełnosprawną z prawnego punktu widzenia.

Jakie inne warunki musisz spełnić, aby Twoja praca była bezpieczna?

• Musisz być w stanie wykonywać podstawowe funkcje swojej pracy z rozsądnymi dostosowaniami.
• Firma musi zatrudniać co najmniej 15 pracowników, aby podlegać wymaganiom ADA dotyczącym racjonalnych usprawnień.

Na przykład Ann pracuje jako serwer w dużej restauracji. Polityka restauracji mówi, że musi wszystko nosić ręcznie, a nie na tacy. Dochodzi do zaburzenia cieśni nadgarstka i nie może już trzymać w jednej ręce wielu talerzy lub szklanek. Czy to oznacza, że ​​nie może utrzymać pracy?

W takim przypadku kierownik może dostosować się do jej stanu, pozwalając Ann na korzystanie z małych tacek, dając jej dodatkowe przerwy na odpoczynek i rozprostowanie ramion oraz zmieniając jej zmiany, aby nie pracowała w dni powszednie. Takie rzeczy są ogólnie uważane za rozsądne udogodnienia.

Jeśli jednak Ann stwierdzi, że nadal nie może zanieść jedzenia na stół na małej tacy, może to oznaczać, że może zostać legalnie zwolniona z powodu swojej niepełnosprawności.

W przypadku fibromialgii i zespołu przewlekłego zmęczenia rozsądne dostosowania mogą obejmować takie rzeczy, jak:

• Otrzymywanie pisemnych instrukcji zamiast werbalnych (z powodu dysfunkcji poznawczych)
• Stołek do zadań, które zazwyczaj wykonuje się na stojąco
• Przeniesienie miejsca pracy w spokojniejsze miejsce (jeśli jest dostępne)
• Oferowanie elastycznego harmonogramu
• Oferowanie opcji pracy z domu

Pamiętaj jednak, że te rzeczy muszą być rozsądne dla twojego pracodawcy. Na przykład Ann nie może czekać przy stolikach z domu, a jeśli prezes jako jedyny w budynku ma biuro, nie musi ci go dawać ani budować nowego.

Umożliwienie ci koniecznego zwolnienia chorobowego jest częścią rozsądnego dostosowania, ale nadal powinieneś być w stanie wykonywać podstawowe funkcje pracy.

Prawo stanowe

W Twoim stanie mogą obowiązywać przepisy, które dodatkowo chronią Cię przed karami związanymi z niepełnosprawnością. Job Accommodation Network udostępnił katalog agencji stanowych, które egzekwują te przepisy. To dobra strona do dodania do zakładek, jeśli kiedykolwiek będziesz musiał się z nimi skontaktować w celu uzyskania informacji:

• Państwowe Agencje Praktyki Uczciwego Zatrudnienia

Zasady pracodawcy

Upewnij się, że wiesz, jakie zasady stosuje Twój pracodawca w odniesieniu do zwolnień chorobowych, zwłaszcza jeśli firma nie jest objęta przepisami FMLA i ADA.

Jeśli w Twoim miejscu pracy nie ma instrukcji dla pracowników ani pisemnej polityki, możesz poprosić o coś na piśmie.

Więcej zasobów

Oto więcej informacji na temat FMLA i ADA:

• Ustawa o rodzinnym urlopie lekarskim
• Ustawa o Amerykanach z Niepełnosprawnością