Co to jest AIDS?

„HIV” oznacza „ludzki wirus niedoboru odporności”, wirus, który atakuje powodując chorobę, zabijając obronne komórki odpornościowe i narażając organizm na coraz większą liczbę infekcji, które w przeciwnym razie byłby w stanie kontrolować.

„AIDS” oznacza „zespół nabytego niedoboru odporności”, najbardziej zaawansowany etap zakażenia wirusem HIV, w którym układ odpornościowy jest uważany za zagrożony. Bez obrony immunologicznej, aby odeprzeć chorobę, osoba z AIDS może rozwinąć poważne i potencjalnie zagrażające życiu infekcje.

Choć definicje mogą wydawać się proste, zrozumienie, kiedy zaczyna się AIDS i co to właściwie oznacza pod względem ryzyka choroby, jest nieco bardziej skomplikowane.

HIV: wirus wywołujący AIDS

HIV został po raz pierwszy wyizolowany na początku lat 80. po tym, jak urzędnicy ds. zdrowia publicznego w Nowym Jorku i Los Angeles donieśli o wybuchu rzadkich chorób wśród gejów. Choroby te na ogół nie występowały u młodych, zdrowych ludzi.

Naukowcy wkrótce odkryli, że wirus, początkowo nazwany „HTLV-3”, był w stanie szybko zabić obronne komórki odpornościowe, a przez to pozostawić osobę podatną na organizmy zakaźne, które zwykle nie powodują choroby.

Gdy naukowcy lepiej zrozumieli działanie wirusa, zmienili jego nazwę na ludzki wirus niedoboru odporności lub HIV.

HIV jest klasyfikowany jako retrowirus, rzadka grupa wirusów wykorzystująca RNA jako materiał genetyczny. Kiedy retrowirus infekuje komórkę gospodarza, wykorzystuje pewne enzymy do przekształcenia swojego jednoniciowego RNA w dwuniciowy DNA. Gdy DNA zostanie wprowadzony do jądra komórki gospodarza, skutecznie „przechwytuje” mechanizm genetyczny komórki i zamienia go w fabrykę produkującą HIV.

HIV wywołuje chorobę, atakując rodzaj krwinek białych zwany limfocytem komórek T CD4. Chociaż te „pomocnicze” komórki nie zabijają organizmów chorobotwórczych, takich jak HIV, są one odpowiedzialne za aktywację i koordynację odpowiedzi immunologicznej (w tym specyficznej dla choroby odporności adaptacyjnej).

Definiowanie AIDS

We wczesnych dniach epidemii AIDS naukowcy zaczęli dostrzegać wzorce rozwoju chorób u osób z HIV. Ponieważ HIV ograniczał się w dużej mierze do gejów, skupisko oportunistycznych infekcji zostało początkowo nazwane gejowskim niedoborem odporności (GRID). Kiedy stało się jasne, że inne grupy mogą zarazić się poprzez seks i zażywanie narkotyków w iniekcjach, syndrom przemianowano na AIDS.

Z pewnością, bardzo wcześnie, HIV i AIDS były w dużej mierze uważane za synonimy, biorąc pod uwagę, że postęp choroby był szybki i nie istniała forma leczenia, która byłaby w stanie spowolnić jej postęp.

Ale nawet wtedy naukowcy zrozumieli, że droga od infekcji do choroby nie jest prosta i że potrzebna jest jasna definicja AIDS, aby zapewnić dostawcom opieki zdrowotnej mapę drogową tego, czego się spodziewać i jak interweniować.

W miarę gromadzenia danych epidemiologicznych stało się jasne, że większość poważnych zakażeń oportunistycznych wystąpiła, gdy liczba limfocytów T CD4 spadła poniżej 200 komórek na milimetr sześcienny (komórek/mm3). Natomiast normalna liczba CD4 wynosi od 500 do 1200 (lub więcej).

Jednak w tym samym czasie było wiele osób z liczbą komórek CD4 powyżej 200, u których rozwinęły się potencjalnie zagrażające życiu infekcje. To spowodowało, że eksperci zaczęli kwestionować, czy definicja skupiająca się wyłącznie na liczbie CD4 jest wystarczająca.

W odpowiedzi Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) wydało w 2014 r. definicję AIDS, która w dużej mierze pozostaje nienaruszona do dziś.

Lista warunków definiujących AIDS

CDC wydała pierwszą listę warunków określających AIDS w 1987 roku. Lista ta została rozszerzona w 1994 roku a potem ponownie w 2008 roku, po części w celu włączenia ciężkiego oportunizmu powszechnie obserwowanego u dzieci zakażonych wirusem HIV.

Dzisiaj CDC wymienia 27 różnych schorzeń definiujących AIDS u osób z HIV:

• Zakażenia bakteryjne, wielokrotne lub nawracające (co oznacza powtarzające się)
• kandydoza oskrzeli, tchawicy, przełyku lub płuc
• Rak szyjki macicy (inwazyjny)
• Kokcydioidomikoza, rozsiane (co oznacza rozprzestrzenienie się przez pojedynczy narząd lub ciało)
• Kryptokokoza, prezentując się poza płucami
• Kryptosporydioza, przewlekłe jelito trwające dłużej niż miesiąc
• Wirus cytomegalii (CMV) z utratą wzroku
• Choroba cytomegalii (inna niż w wątrobie, śledzionie lub węzłach chłonnych)

• Encefalopatia (związana z HIV, znana również jako zespół demencji AIDS)

• Wirus opryszczki pospolitej (HSV), trwający dłużej niż miesiąc lub pojawiający się na innym obszarze niż skóra (takim jak przełyk lub płuca)

• Histoplazmoza, rozsiane

• Mięsak Kaposiego (KS)

• Limfoidalne śródmiąższowe zapalenie płuc lub zespół rozrostu limfoidalnego płuc
• chłoniak Burkitta
• chłoniak immunoblastyczny

• Pierwotny chłoniak mózgu

• Kompleks Mycobacterium avium lub Mycobacterium kansasii, rozpowszechniane

• Mycobacterium tuberculosis dowolnego miejsca w płucach lub poza nimi

• Mycobacterium lub podobne gatunki, rozsiane poza płucami

• Zapalenie płuc wywołane przez Pneumocystis wywołane przez grzyb ​Pneumocystis jiroveci

• zapalenie płuc, nawracające

• Postępująca wieloogniskowa leukoencefalopatia (PML)

• Posocznica Salmonella, nawracająca

• Toksoplazmoza mózgu

• Gruźlica

• Syndrom wyniszczenia

AIDS i śmierć

W latach 80. i na początku lat 90. diagnoza AIDS była przez wielu uważana za wyrok śmierci. Dopiero wprowadzenie wysoce aktywnej terapii antyretrowirusowej (HAART) w 1996 roku zmieniło perspektywę. Dzięki tej nowej formie terapii skojarzonej naukowcy byli w stanie całkowicie stłumić wirusa i spowolnić postęp choroby.

W szczytowym momencie epidemii w Stanach Zjednoczonych HIV był ósmą główną przyczyną zgonów. W połowie lat 90. stanowił 23% zgonów mężczyzn w wieku 25-44 lata i 11% zgonów kobiet w tej samej grupie wiekowej.

Do 1995 roku śmiertelność HIV osiągnęła najwyższy poziom w historii, zabijając prawie 50 000 obywateli i mieszkańców USA. Wraz z wprowadzeniem HAART, obecnie określanego po prostu jako terapia antyretrowirusowa, śmiertelność spadła o ponad 50% w ciągu trzech lat.

Nawet osoby, u których klinicznie zdiagnozowano AIDS (zdiagnozowane na podstawie oznak i objawów) mogą cieszyć się dłuższym, zdrowszym życiem po rozpoczęciu leczenia antyretrowirusowego. Mając to na uwadze, im niższy poziom CD4 jest na początku terapii, tym mniej prawdopodobne jest, że osiągniesz całkowite wyzdrowienie układu odpornościowego.

Obecnie ludzie żyjący z HIV częściej umierają z powodu chorób niezwiązanych z HIV, w tym nowotworów, niż tych związanych z HIV⁠ — wiele z nich występuje 10–15 lat wcześniej niż ludzie w populacji ogólnej. Mimo to terapia antyretrowirusowa może zmniejszyć ryzyko zachorowania zarówno na HIV, jak i nie związane z HIV o połowę, jeśli zostanie rozpoczęta wcześnie (najlepiej przed spadkiem liczby CD4 poniżej 500).

Jak zmieniła się definicja

Od czasu ostatniej rewizji listy warunków określających AIDS w 2008 r. definicja AIDS w CDC pozostała w dużej mierze niezmieniona. To, co się zmieniło, to sposób użycia definicji.

W latach 80. i wczesnych 90. definicja AIDS stosowana przez CDC była używana do ustalenia, kiedy dana osoba kwalifikuje się do niepełnosprawności z Ubezpieczeń Społecznych i innych form pomocy finansowej lub medycznej. Ponieważ diagnoza AIDS nadal wiązała się z wysokim ryzykiem zgonu, liczba CD4 wynosząca 200 często wystarczała do ustalenia osoby jako trwale niepełnosprawnej.

Te same kryteria nie miałyby dziś zastosowania. Ponieważ HIV jest obecnie uważany za chorobę zarządzaną przewlekle (długotrwałą, ale dającą się leczyć), osoby, które spełniają definicję AIDS, będą musiały przejść ocenę każdego przypadku z osobna, aby ustalić, czy faktycznie są niepełnosprawni na mocy warunki prawa.

W tym samym czasie świadczeniodawcy coraz rzadziej używają terminu „AIDS” — po części z powodu płynności definicji, ale także dlatego, że rokowania dla wielu schorzeń związanych z AIDS znacznie się poprawiły na przestrzeni czasu. Jeśli już, termin ten jest używany bardziej do celów nadzoru (aby uważnie obserwować) niż cokolwiek innego.

Co więcej, „AIDS” pozostaje bardzo napiętnowanym terminem, a zamiast tego wielu świadczeniodawców i adwokatów preferuje określenie „zaawansowane zakażenie wirusem HIV” przy opisywaniu stadium choroby.

Zapobieganie AIDS

Terapia antyretrowirusowa jest jedyną interwencją, która może powstrzymać postęp choroby i zmniejszyć ryzyko chorób związanych z HIV u osób z HIV. Leki stosowane obecnie są nie tylko bardziej skuteczne niż te stosowane w przeszłości, ale także mają mniej skutków ubocznych i są mniej podatne na wczesną lekooporność.

Niektóre terapie skojarzone zostały nawet opracowane, aby umożliwić dawkowanie jednej tabletki raz dziennie.

Ale pigułki działają tylko wtedy, gdy je zażywasz. A w Stanach Zjednoczonych stało się to o wiele większym wyzwaniem, niż wielu ludziom wydaje się.

Chociaż stygmatyzacja odgrywa kluczową rolę w tych statystykach, brak dostępu do wysokiej jakości opieki zdrowotnej i błędne wyobrażenia na temat leczenia HIV i HIV nadal odpychają ludzi od wysoce skutecznego, ratującego życie leczenia.

Poprawa przekazu informacji na temat zdrowia publicznego — a także postęp w leczeniu HIV — mają nadzieję na odwrócenie tych trendów. Obejmuje to opracowanie prostszych terapii, takich jak Cabenuva (kabotegrawir/rilpiwiryna), lek złożony do wstrzykiwań, zatwierdzony w 2021 r., który wymaga dawkowania tylko raz w miesiącu.

Inne interwencje, takie jak profilaktyka przedekspozycyjna HIV (PrEP), mogą zmniejszyć ryzyko zarażenia się wirusem HIV nawet o 99%, jeśli są przyjmowane zgodnie z zaleceniami. Takie postępy mogą jeszcze bardziej zredukować strach związany z HIV i pewnego dnia mogą zrezygnować z określenia „AIDS” w podręcznikach historii.

HIV nie jest tą samą chorobą, co jeszcze 15 lat temu. Przy odpowiednim leczeniu osoby z HIV są znacznie mniej narażone na rozwój chorób związanych z AIDS. Nie tylko mogą cieszyć się długim, zdrowym życiem, ale mogą nawet odkrywać ciążę i rodzicielstwo.

A korzyści z leczenia wykraczają daleko poza osobę żyjącą z HIV. Poprzez osiągnięcie i utrzymanie niewykrywalnego miana wirusa, prawdopodobieństwo zarażenia innych jest zredukowane do zera. Krótko mówiąc, chroniąc swoje zdrowie za pomocą konsekwentnej terapii antyretrowirusowej, chronisz również osoby wokół siebie.