Czy czekolada pomaga Twojej pamięci?

Czekolada — większość z nas ją uwielbia. Ale okazuje się, że oprócz kubków smakowych czekolada jest dobra dla naszego ciała. Nauka wykazała, że ​​kakao, główny składnik czekolady, może pochwalić się korzyściami zdrowotnymi dla mózgu – poprawiając zarówno funkcje poznawcze, jak i funkcjonowanie insuliny.

Fizyczne korzyści w mózgu

Niektóre badania wykazały, że kakao, główny składnik czekolady, poprawia faktyczny stan zdrowia mózgu. Na przykład badanie MRI wykazało lepsze funkcjonowanie w obszarze hipokampa – obszarze zwykle dotkniętym wczesną chorobą Alzheimera – z wysokim poziomem spożycia kakao.​

Inne badanie dotyczące picia gorącego kakao wykazało zwiększone wyniki poznawcze u uczestników, którzy pili gorące kakao dwa razy dziennie. Osoby biorące udział w tym badaniu nie miały demencji i były w wieku powyżej 65 lat.

Lepsze funkcjonowanie insuliny w mózgu i lepsze wyniki funkcji poznawczych

Inne niedawne badanie wykazało, że flawanole kakaowe mogą zmniejszać skutki starzenia się mózgu poprzez poprawę funkcjonowania insuliny w mózgu. Uczestnicy tego badania otrzymywali codziennie napój kakaowy przez osiem tygodni i poddawali się testowi tworzenia śladów, testowi płynności werbalnej i egzaminowi Mini-Mental Status Exam. Połowa uczestników otrzymywała napoje kakaowe o wysokim poziomie flawanoli; druga połowa otrzymała napoje o niskim poziomie. Uczestnicy, którzy pili napoje kakaowe o wysokim poziomie, mieli większą poprawę wyników w testach poznawczych niż ci, którzy pili napój kakaowy o niskim poziomie. Funkcjonowanie insuliny również uległo znacznej poprawie w grupie z wysokim poziomem flawanolu kakaowego.

Badania wykazały, że upośledzenie funkcjonowania insuliny w mózgu jest skorelowane z rozwojem pogorszenia funkcji poznawczych. Z tego powodu niektórzy naukowcy nazywają Alzheimera cukrzycą typu 3.

Poprawa funkcji poznawczych u osób z diagnozą łagodnych zaburzeń poznawczych

Naukowcy przeprowadzili badanie opublikowane w 2012 roku z udziałem uczestników, którzy mieli łagodne zaburzenia poznawcze (MCI). MCI często, ale nie zawsze, rozwija się w chorobę Alzheimera. Zaangażowani uczestnicy zostali przydzieleni do picia napojów kakaowych zawierających wysokie, średnie lub niskie poziomy flawanoli kakaowych przez osiem tygodni. Wyniki pokazały, że ci, którzy spożywali wyższy poziom flawanoli kakaowych, osiągnęli znacznie lepsze wyniki w testach poznawczych pod koniec badania.

Czy cała czekolada pomoże Twojemu mózgowi?

Należy zauważyć, że niestety typowy baton mlecznej czekolady nie jest tutaj testowany. Większość naukowców używa mniej przetworzonego proszku kakaowego, ponieważ nieprzetworzone kakao zawiera wyższy poziom flawanoli. Flawanole służą jako przeciwutleniacze i odwracają niektóre szkody wyrządzone komórkom w czasie. Najzdrowsza czekolada wydaje się być najmniej przetworzoną (a co za tym idzie – bardziej gorzka) czekoladą.