To jest twój mózg na efekt placebo

Wyobraź sobie, że pacjentowi podaje się pigułkę i mówi się, że pomoże ona złagodzić jego ból. W rzeczywistości pigułka nie zawiera lekarstwa – to tylko pigułka z cukrem. Można by oczekiwać, że pacjent nie zobaczy poprawy, ponieważ nie otrzymał leczenia. Jednak czasami ludzie, którzy biorą te „fałszywe” pigułki lub zastrzyki, czują się lepiej.

Zjawisko to nazywa się efektem placebo. Naukowcy nie są pewni, dlaczego i jak to się dzieje, ale nowe badanie rzuciło trochę światła na tajemnicę.

W marcowej metaanalizie opublikowanej w czasopiśmie Nature Communications naukowcy odkryli, że osoby, które zgłosiły największe zmniejszenie bólu podczas przyjmowania placebo, miały również mniejszą aktywność mózgu w obszarach mózgu związanych z bólem.

Co to jest efekt placebo?

Placebo wygląda jak „prawdziwy” lek, ale nie zawiera żadnych właściwości leczniczych. Na przykład może to być pigułka lub zastrzyk, który według pacjenta zawiera lekarstwo, ale w rzeczywistości jest to tylko woda z cukrem. Gdy pacjent zgłasza skutki (pożądane lub niepożądane) leczenia bez aktywnego leku, jest to znane jako efekt placebo.

Jeszcze bardziej intrygujące jest to, że ludzie mogą również doświadczyć efektu placebo, gdy wiedzą, że biorą placebo.

Chociaż wiemy, że efekt placebo jest prawdziwy, nie zawsze było jasne, co może się dziać w mózgu, gdy ktoś doświadcza efektu placebo.

Zmiany w mózgu

Zespół naukowców ze Stanów Zjednoczonych i Niemiec dostarczył informacji na temat neuronalnych podstaw efektu placebo.

„Byłem zainteresowany badaniem placebo przede wszystkim dlatego, że są one wspaniałym przykładem tego, jak czyjeś myśli, przekonania i nastawienie mogą wpływać na różne rodzaje wyników” – współautor badania dr Tor Wager, profesor neurobiologii w Dartmouth College w New Hampshire, mówi Verywell.

W przeszłości badania neuroobrazowe monitorowały reakcje całego mózgu uczestników na placebo. W przypadku nowego badania zespół badawczy połączył i przeanalizował 20 niezależnych badań, aby sprawdzić, czy istnieją jakiekolwiek nadrzędne wzorce.

W 20 badaniach wzięło udział 603 zdrowych uczestników. Efekt placebo został przetestowany poprzez wystawienie uczestników na bolesny bodziec (taki jak ciepło), a następnie podanie im placebo (infuzja dożylna, krem ​​do stosowania miejscowego lub aerozol do nosa).

Kiedy niektórzy uczestnicy, którzy wzięli „fałszywe” leczenie, zgłosili zmniejszenie bólu (demonstrując efekt placebo), naukowcy chcieli sprawdzić, czy naprawdę odczuwają mniejszy ból.

Aby się tego dowiedzieć, przyjrzeli się aktywności mózgu uczestników w porównaniu z grupą kontrolną. Porównując badania, naukowcy odkryli podobieństwa wskazujące na zmniejszone przetwarzanie w obszarach i ścieżkach mózgu związanych z budową bólu.KątKąt

Naukowcy zauważyli również zmniejszoną aktywność tylnej wyspy — części mózgu, która przyczynia się do wczesnej konstrukcji bolesnych doświadczeń. Droga od wzgórza do tylnej wyspy jest ważna dla tego, jak rozpoznajemy i rozumiemy ból.

„Pokazujemy największą ulgę w mózgu w wielu obszarach, które są zaangażowane w konstruowanie tego doświadczenia bólu lub są blisko nich, wchodząc z nimi w interakcję” – mówi Wager. „I to jest coś, czego ludzie wcześniej nie byli w stanie zobaczyć”.

Co oznaczają wyniki

Chociaż poprzednie badania podkreślały rolę kory przedczołowej w przewidywaniu i doświadczaniu bólu, wyniki badań były mieszane. Mieszane wyniki mogły być związane z indywidualnymi czynnikami, podczas gdy nowe odkrycia były bardziej spójne dla wszystkich osób.

„Myślę o zmianach sensorycznych jako o małej części efektów placebo” – mówi Wager. „Ale o tych zmianach w motywacji, wartości i podejmowaniu decyzji, które wynikają z bólu, jako o większej części tego, co jest skuteczne”.

Czy ból jest „wszystko w twojej głowie”?

Nowe badanie dotyczy bólu spowodowanego przez bodźce zmysłowe, takie jak ciepło, ale może potencjalnie pomóc wyjaśnić ból, którego doświadczamy w codziennym życiu.

Jeśli zastanawiasz się, czy ból, którego doświadczasz, jest „wszystko w twojej głowie” i chcesz wiedzieć, czy powinieneś „przeforsować go”, odpowiedź brzmi zarówno tak, jak i nie.

Zakład mówi, że ignorowanie bólu lub rozpraszanie się czymś zewnętrznym może być potężne przez kilka sekund, ale jeśli ból jest stały i intensywny, przebije się, ponieważ twoje ciało próbuje zmotywować cię do uzyskania pomocy.

„Ludzie często na przykład myślą, że jeśli spróbujesz zignorować i stłumić ból, to jest to dobra strategia” – mówi Wager. „I to jest właściwie prawdopodobnie najgorsza strategia”.

Zrozumienie przewlekłego bólu

Wager ma nadzieję, że badania przyczynią się do lepszego zrozumienia przewlekłego bólu i schorzeń, takich jak fibromialgia. „Wiele z tego, co powoduje poczucie cierpienia i długotrwałej krzywdy w przewlekłym bólu, to unikanie i strach, które powodują stan zapalny” – mówi Wager. W takich przypadkach pomocne mogą być strategie zapoczątkowane przez przekonania danej osoby.

Nowe sposoby myślenia o bólu

Pierwsza strategia, jak mówi Wager, nazywa się ponowną oceną bólu. „To coś w rodzaju mówienia do siebie. To wyzwala inny sposób myślenia” – mówi Wager. – Że ten ból to tylko ból. Nie jest niebezpieczny. Nie jest szkodliwy.

Jednym z głównych wniosków płynących z badania jest nowy sposób myślenia o bólu i odnoszenia się do niego. „Pod wieloma względami tak naprawdę chodzi o twój sposób myślenia” – mówi Wager.

Mimo to nie możemy oczekiwać, że zmienimy nasz sposób myślenia jednym pstryknięciem palca. „To nie twoja wina, jeśli cierpisz, bo to jest prawdziwe” – mówi Wager. „Ale [the] konsekwentna praktyka ponownej oceny może pomóc w przyjęciu innego sposobu myślenia”.

Uważna akceptacja

Inną strategią jest uważna akceptacja, proces, przez który terapeuci często pomagają prowadzić osoby z przewlekłym bólem.

„To jest strategia, by nie próbować pozbyć się bólu” – mówi Wager. „Nawet nie próbuj tego ignorować. Musisz zdać sobie sprawę i dojść do punktu, w którym w pewnym sensie uwierzysz, że ból cię nie krzywdzi”.

Jak inni mogą złagodzić nasz ból

Wager podkreśla, że ​​jeśli komuś nie jest łatwo praktykować te strategie lub uzyskiwać z nich wyniki, nie jest to negatywnym odzwierciedleniem tego, kim jest.

„To naprawdę sprowadza się do podstawowego przekonania o tym, co oznacza ból”, mówi Wager. „Czy to niebezpieczne? Czy to oznaka uszkodzenia? Leczenie placebo to tylko jeden z wielu sposobów na niewielką zmianę sposobu myślenia”.

Efekt placebo możemy doświadczyć dzięki wsparciu i opiece innych osób. Weźmy na przykład doule. „Posiadanie douli może przynieść niezwykle dobre korzyści”, mówi Wager, dodając, że kiedy ludzie używają douli podczas ciąży i porodu, „czas porodu skraca się średnio prawie o połowę”.

Powód? „Kiedy masz osobę, która ci pomaga, wspiera cię i trzyma cię za rękę, w zasadzie uczy właściwego sposobu myślenia” – mówi Wager. „Gdzie twoja szczera i prawdziwa wiara jest taka, że ​​wszystko będzie dobrze”.