Czy słaby zmysł węchu pozwala przewidzieć chorobę Alzheimera?

Fuj! Co to za zapach? Cóż, według niektórych badaczy, twoja umiejętność odpowiedzi na to pytanie może przewidzieć twoje szanse na rozwój choroby Alzheimera.

Wiele badań naukowych z ostatnich 20 lat wykazało związek między niezdolnością do wykrywania zapachów a pogorszeniem funkcji poznawczych. Kilka z tych badań wykazało również związek predykcyjny, w którym słaby węch u osób bez demencji przepowiadał zwiększone prawdopodobieństwo wystąpienia objawów choroby Alzheimera u tych samych osób z biegiem czasu.

Na przykład jedno badanie z udziałem prawie 3000 dorosłych w wieku od 57 do 85 lat z normalnymi funkcjami poznawczymi, które badano w ciągu pięciu lat. Naukowcy odkryli, że zmniejszona zdolność do odróżniania zapachów była silnie związana z ponad dwukrotnie większym ryzykiem rozwoju demencji.

Naukowcy przyjrzeli się również łagodnym upośledzeniom funkcji poznawczych. Łagodne upośledzenie funkcji poznawczych to stan, w którym ludzie mają pewne trudności z funkcjami poznawczymi pamięci, koncentracji, orientacji i zdolności komunikacyjnych, takich jak umiejętność wyszukiwania słów. Niektóre, ale nie wszystkie przypadki łagodnego upośledzenia funkcji poznawczych przechodzą w chorobę Alzheimera.

W pięcioletnim badaniu naukowcy wyśledzili 589 osób, które mieszkały we własnych domach. Żaden z uczestników nie miał łagodnych zaburzeń poznawczych na początku badania. Funkcjonowanie poznawcze każdej osoby, a także ich zdolność do wykrywania zapachów były testowane na początku badania, a następnie corocznie.

Wyniki? Uczestnicy, którzy wykazali trudności w wykrywaniu zapachów, odnotowali spadek wyników w testach funkcjonowania poznawczego. Innymi słowy, niemożność zidentyfikowania przewidywanych zapachów, u których wystąpią objawy łagodnego upośledzenia funkcji poznawczych.

Inne badania wykazały, że słabe funkcjonowanie węchu zapowiadało przyszły spadek wyników MMSE i że większa zdolność do identyfikacji zapachów była pozytywnie skorelowana z pamięcią natychmiastową i opóźnioną, płynnością werbalną, zdolnościami wzrokowo-przestrzennymi i zdolnościami poznawczymi.

Powoduje

Co powoduje tę stratę? Badania zdają się wskazywać, że na zmysł węchu wpływa obecność białka beta amyloidu w obszarach mózgu, które pomagają nam wykrywać i odczuwać zapachy. Niektóre badania pokazują, że w tych obszarach mózgu białko gromadzi się w pierwszej kolejności, zaburzając zmysł węchu, zanim wpłynie to na funkcjonowanie poznawcze.

Wiele badań wykazało wysoką korelację między chorobą Alzheimera a nagromadzeniem patologii białek w układzie węchowym (nasz zmysł węchu).

Badania wskazują również, że wraz z postępem choroby Alzheimera zdolność węchu dalej się zmniejsza.

Czy utrata zapachu rozwija się wraz z innymi rodzajami demencji?

Naukowcy odkryli, że choroba Alzheimera, otępienie z ciałami Lewy’ego i choroba Parkinsona wykazywały znaczący wpływ na zmysł węchu, podczas gdy osoby z postępującym porażeniem nadjądrowym i zwyrodnieniem korowo-podstawnym nie wykazywały upośledzenia.

Czy starzenie się może być przyczyną spadku węchu?

Pomimo przeważającej liczby dowodów, które wydają się istnieć, jeden artykuł badawczy stawia pewne pytania. W tym badaniu naukowcy dokonali przeglądu wielu badań przeprowadzonych na węchu i jego związku z pogorszeniem funkcjonowania poznawczego i doszli do wniosku, że wiele z badań nie wykazało mocnych dowodów ze względu na projekt badań.

Jedną z obaw jest to, że wraz z wiekiem zmniejsza się węch. Dlatego badania naukowe muszą uwzględniać ten czynnik, aby udowodnić, że niezdolność do identyfikacji zapachów nie jest spowodowana wiekiem, ale procesem w mózgu związanym z utratą funkcji poznawczych.

Jednak w oparciu o znaczną liczbę przeprowadzonych badań, jest prawdopodobne, że istnieje związek między słabym węchem a pogorszeniem funkcji poznawczych.

Czy powinieneś sprawdzić swój zmysł węchu?

Prosty test zapachu nie jest obecnie zalecany jako sposób na identyfikację osób zagrożonych demencją, chociaż możliwe jest, że może być częścią zestawu testów. W tej chwili bardziej produktywne może być skupienie się na tym, co możesz zrobić, aby zmniejszyć ryzyko rozwoju demencji, takie jak aktywność umysłowa, ćwiczenia fizyczne i zdrowa dieta.

Jeśli martwisz się o swoją pamięć i zauważysz spadek zdolności do wykrywania lub rozpoznawania zapachów, możesz wykonać test w domu, taki jak test przesiewowy SAGE na demencję. Pamiętaj, aby umówić się na wizytę, aby omówić wyniki z lekarzem, ponieważ istnieje kilka odwracalnych przyczyn utraty pamięci, a także wiele korzyści z wczesnego wykrywania demencji.