Wszystko, co musisz wiedzieć o wirusie Ebola

Wirusy Ebola powodują ciężką i często śmiertelną chorobę, zwaną chorobą wirusową Ebola (EVD). Choroba wywołana wirusem Ebola była wcześniej nazywana gorączką krwotoczną Ebola. Wskaźniki śmiertelności podczas epidemii EVD mogą sięgać nawet 90%.

Wirusy Ebola wytwarzają gorączkę krwotoczną, stan, który może wywołać również inne typy wirusów, ale Ebola wytwarza jedną z najbardziej śmiercionośnych form. Oprócz innych objawów gorączki krwotocznej, takich jak gorączka, bóle głowy, bóle mięśni, osłabienie, wymioty i biegunka, cięższe przypadki mogą obejmować uszkodzenie naczyń krwionośnych i rozległe krwawienie wewnętrzne i zewnętrzne (krwotok). Śmiertelność EVD waha się od 25% do 90%, średnio 50%. Śmierć zwykle następuje w wyniku wstrząsu spowodowanego utratą płynów, a nie krwi.

Nie ma dostępnych zatwierdzonych leków ani szczepionek do leczenia EVD, chociaż testowane są eksperymentalne szczepionki i terapeutyki. Wydaje się, że powrót do zdrowia zależy częściowo od ilości wirusa, na który dana osoba była początkowo narażona, od tego, jak wcześnie rozpoczęto leczenie oraz od wieku i odpowiedzi immunologicznej pacjenta. Szanse na przeżycie można zwiększyć dzięki wczesnej opiece wspomagającej, w tym utrzymywaniu płynów ustrojowych i elektrolitów oraz monitorowaniu ciśnienia krwi. Opieka wspomagająca może pomóc układowi odpornościowemu organizmu mieć wystarczająco dużo czasu na zwalczenie wirusa. Wydaje się, że młodsi ludzie mają lepsze wskaźniki powrotu do zdrowia niż osoby starsze. Ci, którzy wyzdrowieli, rozwijają przeciwciała, które mogą trwać co najmniej 10 lat. U niektórych osób, które przeżyły, pojawiają się długotrwałe komplikacje, takie jak problemy ze stawami i wzrokiem.

Klasyfikacja wirusa Ebola

Wirusy Ebola należą do rodziny wirusów zwanych Filoviridae. Cząsteczki filowirusa tworzą długie, czasem rozgałęzione włókna o różnych kształtach lub krótsze włókna i mogą mieć do 14 000 nanometrów długości i średnicy 80 nanometrów. Cząsteczki wirusa zawierają jedną cząsteczkę jednoniciowego RNA o ujemnym sensie, otoczoną błoną lipidową. Nowe cząsteczki wirusa pączkują z powierzchni komórki gospodarza. Chociaż wirus Ebola został odkryty dopiero w 1976 roku, jest to starożytny wirus i uważa się, że oddzielił się od innych wirusów tysiące lat temu.

Istnieje pięć podtypów wirusów Ebola: Zair, Sudan, Bundibugyo, Tai Forest (wcześniej znany jako Wybrzeże Kości Słoniowej) i Reston. Każdy podtyp nosi nazwę lokalizacji, w której został zidentyfikowany po raz pierwszy. Pierwsze trzy podtypy zostały powiązane z dużymi epidemiami EVD w Afryce. Podtyp Reston występuje na zachodnim Pacyfiku; i chociaż jest wysoce patogenny dla naczelnych innych niż ludzie, nie powoduje chorób u ludzi. Oprócz wirusa Ebola istnieje jeszcze jeden członek rodziny filowirusów, znany jako wirus Marburg (nazwany na cześć miasta w Niemczech, w którym został po raz pierwszy odkryty), który również powoduje gorączkę krwotoczną.

Rozprzestrzenianie się wirusa Ebola

Wirus Ebola rozprzestrzenia się poprzez bezpośredni kontakt z krwią lub innymi płynami ustrojowymi, takimi jak nasienie, kał lub wymiociny, zakażonych osób (lub zakażonych zwierząt), w tym przez bliski kontakt ze zmarłymi ofiarami EVD, które są wysoce zaraźliwe. Infekcja może być również przenoszona przez przedmioty, takie jak igły i strzykawki lub odzież i pościel, które zostały skażone wirusem. Większość przypadków przenoszenia wirusa Ebola występuje między członkami rodziny lub w placówkach służby zdrowia z niewystarczającą kontrolą zakażeń, ponieważ w takich okolicznościach ludzie są najbardziej narażeni na kontakt z zakażonymi płynami ustrojowymi. Wirus dostaje się do organizmu przez przerwę w skórze lub przez oczy, nos lub usta niezabezpieczonej osoby.

W przeciwieństwie do innych wirusów, takich jak grypa czy SARS, wirus Ebola nie rozprzestrzenia się drogą powietrzną. Wirus Ebola nie jest przenoszony przez wodę ani przez komary lub inne owady. Ebola może przenosić się z człowieka na człowieka tylko wtedy, gdy osoba zakażona wykazuje objawy (chociaż ostatnio stwierdzono, że wirus może utrzymywać się w nasieniu niewielkiego odsetka mężczyzn, którzy przeżyli, dłużej niż rok). Zakażona osoba generalnie nie wytwarza wysokiego poziomu wirusa, gdy po raz pierwszy zaczynają wykazywać objawy, więc ryzyko przeniesienia jest niskie na tym etapie, ale wraz z postępem choroby i wzrostem ilości wirusa w organizmie osoba ta staje się bardziej zaraźliwa . Okres inkubacji wynosi od 2 do 21 dni, średnio od 8 do 10 dni.

Rezerwuar wirusa Ebola

Skąd pochodzi wirus Ebola i dokąd przechodzi między epidemiami? Podobnie jak w przypadku innych wirusów, przetrwanie wirusa Ebola zależy od organizmu gospodarza. Ludzie nie są gospodarzem (ani naturalnym rezerwuarem) wirusów Ebola. Ludzie zarażają się, gdy wchodzą w kontakt z zarażonym żywicielem, chociaż kiedy ludzie zostaną zarażeni, mogą przenosić Ebolę na inne osoby. Identyfikacja naturalnego rezerwuaru wirusa budzi duże zainteresowanie naukowców, ponieważ wiedza ta dostarcza informacji o zasięgu geograficznym i obszarach ekologicznych, na których człowiek może mieć kontakt ze zwierzętami lub owadami, które mogą być źródłem choroby.

Wydaje się, że naturalnym rezerwuarem wirusa Ebola jest nietoperz owocowy. Naukowcy znaleźli dowody na to, że trzy gatunki schwytanych nietoperzy owocożernych wykazywały objawy infekcji bezobjawowej. Te nietoperze miały w swoich ciałach sekwencje genetyczne specyficzne dla wirusa Ebola lub dowody na odpowiedź immunologiczną na Ebolę, mimo że nie wykazywały objawów choroby. Nietoperze owocożerne żyją w regionach Afryki obejmujących obszary, na których wystąpiły ogniska Eboli i są zjadane przez ludzi w Afryce Środkowej i mogą odgrywać kluczową rolę w przenoszeniu Eboli na wielkie małpy człekokształtne i ludzi. Nietoperze są również uważane za rezerwuar innych wirusów wywołujących śmiertelne choroby, w tym SARS i Marburg.

Zarażone nietoperze mogą przenosić wirusa na małpy i małpy człekokształtne, więc ludzie mogą zostać zarażeni, zabijając lub zabijając te zwierzęta. Gotowanie niszczy wirusa, więc ryzyko infekcji wynika z przygotowywania mięsa nietoperza lub małpy, a nie z jedzenia gotowanego mięsa. Ludzie i zwierzęta mogą również zostać zarażeni przez kontakt z zakażonymi nietoperzami lub owocami skażonymi odchodami zakażonych nietoperzy. Jednak zdecydowana większość ludzi zaraża się wirusem poprzez bezpośredni kontakt z płynami ustrojowymi osoby zakażonej.

11. wybuch epidemii wirusa Ebola w Demokratycznej Republice Konga

W dniu 18 listopada 2020 r. Ogłoszono koniec 11. wybuchu epidemii wirusa Ebola w Demokratycznej Republice Konga (DRK). Od początku wybuchu epidemii odnotowano 130 przypadków, w tym 55 zgonów z 13 stref zdrowotnych w prowincji Equateur. Ta epidemia trwała 6 miesięcy.

Problem

Wirus Ebola jest bioterroryzmem klasy A, który powoduje wysoce śmiertelną gorączkę krwotoczną. Ponieważ wirus Ebola jest tak niebezpieczny, jest klasyfikowany na 4 poziomie bezpieczeństwa biologicznego – poziomie przypisywanym najbardziej niebezpiecznym znanym agentom. Badania wykorzystujące wirusy Ebola wymagają obiektów o najwyższych poziomach ochrony, ścisłej kontroli dostępu i dobrze wyszkolonego personelu.

Oprócz tego, że został sklasyfikowany jako czynnik bioterroryzmu, poważnym problemem jest ryzyko naturalnych wybuchów epidemii i dalszego pojawienia się wirusa Ebola. Wraz ze wzrostem populacji ludzkiej zwiększa się kontakt ludzi z nietoperzami lub innymi naczelnymi zakażonymi wirusem Ebola. Rozprzestrzenianie się z człowieka na człowieka również wzrasta, szczególnie w erze podróży lotniczych. Niedawne wybuchy epidemii wirusa Ebola w Afryce wyraźnie ilustrują to zagrożenie.

Nadal nie ma lekarstwa na chorobę Ebola; i nie ma farmakoterapii w leczeniu zakażenia wirusem Ebola. Nie ma zatwierdzonej szczepionki, która może chronić ludzi przed wirusem Ebola, chociaż wykazano, że szczepionka nielicencjonowana jest skuteczna. Podobnie jak w przypadku wielu innych chorób wirusowych, takich jak wirus Zika, Ebola była uważana za chorobę zaniedbaną, ponieważ do 2014 r. Całkowita liczba infekcji była niska, więc inwestowano niewiele w badania nad wirusami. Naukowcom brakowało wystarczających narzędzi diagnostycznych, aby szybko zidentyfikować infekcje Ebolą. Naukowcy nadal potrzebują dokładniejszego zrozumienia, w jaki sposób wirus jest przenoszony i jak powoduje chorobę.

Ebola jest zagrożeniem nie tylko dla ludzi, ale także dla wielkich małp. Oprócz zagrożeń wynikających z kłusownictwa i utraty siedlisk, szympansy i goryle są podatne na infekcję wirusem Ebola. Wirus ten może zabić ponad 90% zakażonych zwierząt. Wcześniejsze infekcje Ebolą zniszczyły około jednej trzeciej goryli na obszarach chronionych, a zachodnie populacje goryli nizinnych zostały zdziesiątkowane przez Ebolę do tego stopnia, że ​​są obecnie uważane za „krytycznie zagrożone”.

Badania

Jeden kluczowy krok w każdej infekcji wirusowej zachodzi na bardzo wczesnym etapie cyklu infekcji. Jest to etap, na którym wirus wiąże się z komórką organizmu gospodarza i wchodzi do niej. Ponieważ wirusy są zbyt małe, aby rozmnażać się samodzielnie, muszą zaatakować komórkę gospodarza, aby się rozmnażać i produkować więcej swoich kopii. Następnie kopie te infekują inne organizmy i kontynuują cykl infekcji.

Wiele wirusów wymaga określonego białka lub innego rodzaju cząsteczki na powierzchni komórki gospodarza – zwanej receptorem. Poprzez receptory wirus wnika do komórki organizmu żywiciela. Jeśli organizm lub typ komórki nie posiada tego konkretnego receptora, wirus nie jest w stanie zainfekować tego organizmu lub typu komórki. Wiedza o tym, czym jest ten receptor dla konkretnego wirusa, jest kluczową informacją dla naukowców, ponieważ naukowcy będą wiedzieć, które organizmy lub typy komórek są podatne na zakażenie określonym wirusem. Naukowcy wiedzą, że u ludzi wirus Ebola infekuje wiele różnych typów komórek. Uważa się również, że Ebola ma szeroki zakres organizmów żywicielskich; wirus ten jest zdolny do zakażenia różnych gatunków ssaków, w tym naczelnych, gryzoni i nietoperzy. Wiedzę tę można wykorzystać do zaprojektowania terapii, które mogą zapobiec przedostaniu się wirusa do komórki i zainicjowaniu infekcji.