Układ odpornościowy Twojego wcześniaka

Wcześniaki są bardziej podatne na infekcje, ponieważ ich układ odpornościowy jest niedojrzały i dlatego trudniej jest im samodzielnie skutecznie zwalczać zarazki. Niemowlęta urodzone przedwcześnie mają niski poziom przeciwciał, czyli substancji w krwiobiegu, które pomagają chronić przed infekcją. W późniejszej fazie ciąży przeciwciała przenikają przez łożysko od matki do płodu. Kiedy dziecko rodzi się przedwcześnie, traci ono wzmocnienie układu odpornościowego w postaci ochronnych przeciwciał, a zatem ryzyko rozwoju infekcji jest wyższe.

Zakażenia u wcześniaków mogą wpływać na ich zdolność oddychania, przybierać na wadze, mogą wydłużać czas pobytu w szpitalu i prowadzić do bardziej przewlekłych powikłań. Ważne jest, aby wiedzieć, że dzięki odpowiednim krokom i wiedzy możemy zapobiec niektórym z tych infekcji i możemy mieć ogromny wpływ na ogólny stan zdrowia i wyniki wcześniaków.

Wcześniaki i infekcje

Ze względu na osłabiony układ odpornościowy i niższą ogólną niedojrzałość, wcześniaki mogą rozwinąć infekcję prawie każdej części ciała.Najczęściej występują we krwi (zwanej sepsą), płucach (zapalenie płuc), mózgu i rdzeniu kręgowym (zapalenie opon mózgowych), skórze, nerkach, pęcherzu moczowym (zakażenie układu moczowego – ZUM) lub jelitach (NEC).

Krótko po urodzeniu wszystkie dzieci nabywają zarazki — niektóre zdrowe typy i niektóre potencjalnie szkodliwe bakterie. Zdrowe bakterie pomagają utrzymać szkodliwe w ryzach. Dobre bakterie pomagają w trawieniu. Czasami u wcześniaków ten złożony system traci równowagę, co może prowadzić do problemów i infekcji.

Skóra to pierwsza linia obrony. U wcześniaka skóra jest delikatna i może być poddawana częstym zabiegom medycznym, takim jak podanie dożylne, zastrzyki i badanie krwi. Może to być portal dla infekcji, które przedostają się do systemu wcześniaka.

Ponieważ infekcja sama w sobie może być przyczyną przedwczesnego porodu, wcześniak może być narażony na infekcję w macicy i zarazić się nią, gdy bakterie lub wirusy są przenoszone z krwi matki przez łożysko i pępowinę do dziecka. Mogą również rozwinąć się infekcje w wyniku narażenia w ich środowisku, po dniach lub tygodniach przebywania na OIOM-ie dla noworodków.

Przyczyny infekcji

Infekcje wywoływane są przez jeden z trzech rodzajów mikroorganizmów; bakterie, wirusy lub grzyby. Bakterie to maleńkie pojedyncze komórki znajdujące się w środowisku, na skórze oraz w przewodzie pokarmowym (GI). W leczeniu zakażeń wywołanych przez bakterie stosuje się antybiotyki. Ampicylina i Gentamycyna to dwa z najczęściej stosowanych antybiotyków na OIOM-ie dla noworodków. Wirusy to organizmy mniejsze od bakterii i niewrażliwe na antybiotyki. Leki przeciwwirusowe pomagają w niektórych formach infekcji wirusowych. Grzyby (bardziej znane jako drożdżaki) często występują w przewodzie pokarmowym oraz na skórze i mogą być przyczyną niektórych zagrażających życiu infekcji krwi.W leczeniu infekcji grzybiczych stosuje się leki przeciwgrzybicze.

Objawy

Może być trudno stwierdzić, czy u wcześniaka rozwija się infekcja. Niektóre objawy mogą obejmować: bladą lub nakrapianą skórę, wolniejsze niż zwykle tętno, okresy bezdechu (przerwy w oddychaniu) i niezdolność do utrzymania stabilnej temperatury ciała — jest ona albo za wysoka, albo za niska. Dziecko może mieć słabe napięcie mięśniowe lub być wiotkie i może mieć trudności z utrzymaniem czujności lub może być wybredne. Niemowlę może również mieć problemy z tolerancją pokarmu.

Testy

Istnieje kilka powszechnych testów, które są wykonywane na OIOM-ie, gdy dziecko wykazuje oznaki infekcji. Testy te można również wykonywać rutynowo, aby wykluczyć jakąkolwiek możliwość rozwoju potencjalnego problemu. Można pobrać krew, aby sprawdzić liczbę białych krwinek dziecka. Głównym celem białych krwinek (WBC) w organizmie jest zwalczanie infekcji. Wyższa niż normalnie lub niższa niż normalna liczba WBC jest obawą, że dziecko może się rozwijać lub ma infekcję. W odpowiedzi na zapalenie i infekcję w organizmie wytwarzany jest rodzaj WBC zwany neutrofilem.

Neutrofile to niedojrzałe krwinki białe, a gdy pojawi się infekcja, organizm szybko uwolni te niedojrzałe komórki, aby pomóc w walce z atakującymi mikroorganizmami. Można wykonać inne badanie krwi, test na białko C-reaktywne (CRP).Białko C-reaktywne to substancja uwalniana przez organizm w odpowiedzi na stan zapalny. Podwyższony poziom CRP może wskazywać na obecność infekcji. Posiew krwi to test, który ma na celu wyhodowanie drobnoustroju, który może być obecny we krwi. Ten test jest wykonywany w celu zidentyfikowania dokładnego błędu, który może być obecny i pomoże zdecydować, który antybiotyk jest odpowiedni do leczenia infekcji.

Rentgen klatki piersiowej to test diagnostyczny, który pozwala zobaczyć płuca w celu ustalenia, czy może wystąpić infekcja, taka jak zapalenie płuc.Nakłucie lędźwiowe lub nakłucie lędźwiowe (LP) to kolejny test, który można wykonać w celu zbadania zapalenia opon mózgowych. W LP, niewielka ilość płynu mózgowo-rdzeniowego (płynu krążącego wokół mózgu i rdzenia kręgowego) jest usuwana i testowana na obecność infekcji.

Zabiegi

Jeśli istnieją oznaki infekcji, dziecko może być leczone lekami, płynami dożylnymi, tlenem, a nawet wentylacją mechaniczną, w zależności od nasilenia objawów i samego drobnoustroju.Chociaż niektóre infekcje mogą być bardzo poważne, większość dobrze reaguje na antybiotyki.

Zapobieganie

Układ odpornościowy wcześniaka będzie nadal niedojrzały przez pierwsze kilka miesięcy życia i nie będzie funkcjonował tak dobrze, jak noworodka urodzonego o czasie, co naraża je na większe ryzyko zarażenia się infekcjami, zwłaszcza wirusowymi.

Ochrona wcześniaka podczas pobytu na OIOM-ie i po wypisaniu ze szpitala jest bardzo ważna. Mycie rąk i stosowanie środków do dezynfekcji rąk to dwie bardzo ważne rzeczy, które możesz zrobić i zachęcić innych, którzy będą odwiedzać lub w pobliżu twojego wcześniaka, aby robili to samo.Ogranicz liczbę odwiedzających i trzymaj z dala tych, którzy mają objawy przeziębienia, kaszlu lub infekcji. Proste choroby starszych dzieci i dorosłych mogą być poważne, a nawet śmiertelne dla wcześniaka.