Czy restauracje muszą umieszczać w menu ostrzeżenia o alergiach pokarmowych?

Restauracje nie są prawnie zobowiązane do umieszczania ostrzeżeń o alergiach pokarmowych dla osób uczulonych na składniki żywności. Może to być zaskoczeniem dla osób z alergiami pokarmowymi, które są przyzwyczajone do kupowania produktów spożywczych w supermarkecie z listą głównych alergenów, ale w większości osoby cierpiące na alergie pokarmowe jedzą na własne ryzyko.

Chociaż wiele restauracji, zwłaszcza sieciowych, może dostarczać wskazówek dotyczących alergenów w ich żywności (lub nawet zamieszczać menu bezglutenowe, które pomaga osobom z alergią na pszenicę i celiakią), nadal rzadko można zobaczyć znaki ostrzegawcze alergii pokarmowej w restauracjach . Dzieje się tak, nawet jeśli oczywiste jest, że alergeny są obecne w konkretnej restauracji (na przykład sos orzechowy w tajskiej restauracji lub skorupiaki w restauracji z owocami morza).

Dlatego zazwyczaj przed jedzeniem gdziekolwiek poza domem musisz dołożyć należytej staranności. Istnieją jednak pewne wyjątki od tej zasady „jedz na własne ryzyko”. Po pierwsze, oto istotne informacje ogólne.

Prawo alergenów zwalnia większość jedzenia w restauracjach

Kongres zaprojektował Ustawę o znakowaniu alergenów żywności i ochronie konsumentów z 2004 r. (FALCPA), aby objąć pakowane artykuły spożywcze. Żywność paczkowana to rodzaj paczkowanego produktu spożywczego z listą składników, który kupujesz w supermarkecie. Ogólnie rzecz biorąc, obejmuje to prawie wszystko, co kupujesz w supermarkecie i zawiera więcej niż jeden składnik (na przykład zwykłą wołowinę pakowaną w ladzie rzeźniczej lub zwykłe banany pakowane w dziale produktów).

Prawo nie wymaga, aby firmy zajmujące się handlem detalicznym lub usługami spożywczymi, które produkują żywność na zamówienie, przekazywały klientom listy składników lub ostrzeżenia o alergiach. Oznacza to, że każda restauracja, kawiarnia lub wózek z jedzeniem, który przygotowuje jedzenie na zamówienie, nie musi podawać listy składników ani informować, że jedzenie zawiera alergeny.

Dlatego spożywając posiłki w restauracji, nie należy oczekiwać, że kelner lub szef kuchni przedstawi listę składników posiłku lub ostrzeże przed zanieczyszczeniem krzyżowym, ponieważ nie jest to wymagane. Wielu zrobi to oczywiście dobrowolnie, ale nie powinieneś na to liczyć.

Pakowane jedzenie w restauracji jest objęte gwarancją

Oto jeden wyjątek od prawa: jeśli restauracja lub firma gastronomiczna wytwarza żywność i sprzedaje ją w opakowaniach, które możesz zabrać do domu, te opakowania muszą zawierać listę składników z ostrzeżeniami o alergii.

Możesz użyć tego dziwactwa prawa na swoją korzyść, aby ustalić, czy konkretna żywność zawiera Twój alergen, sprawdzając wersję paczkowaną. Ale nie należy zakładać, że paczkowane jedzenie zawiera dokładnie te same składniki, co żywność przygotowywana na zamówienie. Czasem receptury się różnią lub gotowe produkty na sprzedaż są produkowane poza zakładem (lub nawet przez inną firmę).

Oto kolejny wyjątek od prawa: sklep spożywczy, który oferuje na sprzedaż pakowane sałatki w pojemnikach, musi podawać listę składników i ostrzegać przed alergią. (Z drugiej strony restauracja typu fast-food, która robi burgera i wkłada go do pudełka, nie jest.)

Jest jeszcze jeden wyjątek: tak jak restauracje nie muszą oznaczać alergenów w serwowanym jedzeniu, nie muszą oznaczać potraw zawierających białko glutenowe, które można znaleźć w ziarnach pszenicy, jęczmienia i żyta. Ale jeśli ta sama restauracja zdecyduje się oznaczyć danie jako „bezglutenowe”, musi przestrzegać zasad FDA dotyczących etykietowania bezglutenowego, które wymagają, aby żywność oznaczona jako „bezglutenowa” zawierała mniej niż 20 części glutenu na milion, bardzo niski poziom.

W dzisiejszych czasach, gdy alergie pokarmowe generalnie rosną, wiele restauracji (choć nie wszystkie) podejmie znaczny wysiłek, aby przyjąć klientów z alergiami pokarmowymi. Pomogło to osobom cierpiącym na alergie pokarmowe bezpiecznie i wygodnie jeść.

Jeśli próbujesz nowej restauracji i masz alergię pokarmową, radzę zadzwonić wcześniej, aby upewnić się, że możesz zostać zakwaterowany. Ponadto powinieneś zachować zdrowy rozsądek: jeśli jesteś poważnie uczulony na przykład na skorupiaki, nie powinieneś zakładać, że lokalna szałas z krabami może obsłużyć twoją prośbę o posiłek całkowicie wolny od skorupiaków.

Nasuwa się moja ostatnia uwaga: największym niebezpieczeństwem podczas jedzenia w restauracjach jest zawsze możliwość zanieczyszczenia krzyżowego. Aby zachować bezpieczeństwo, zawsze poproś o rozmowę z szefem kuchni lub użyj karty obiadowej, aby wyjaśnić swoje alergie.