Jak korzenie nerwów rdzeniowych i dermatomy mogą przyczynić się do Twojego bólu?

Być może nie znasz korzeni nerwów rdzeniowych, ale jeśli doświadczyłeś rwy kulszowej lub innego promieniującego bólu nerwowego, wiesz, jak to jest, gdy korzenie nerwów rdzeniowych są podrażnione lub ściśnięte.

Stany kręgosłupa, takie jak przepuklina dysku i zwężenie, mogą prowadzić do tego promieniującego bólu, który przemieszcza się po jednej ręce lub nodze. Inne objawy to osłabienie, drętwienie i/lub przeszywające wrażenia elektryczne. Termin medyczny określający objawy ściśniętych nerwów to radikulopatia.

Powodem, dla którego podrażnienie rdzenia kręgowego, gdzie znajdują się korzenie nerwowe, może powodować objawy w kończynach, jest coś, co nazywa się dermatomami.

Twój rdzeń kręgowy, korzenie nerwowe i dermatomy

Twój rdzeń kręgowy ma 31 segmentów, a każdy segment ma parę korzeni nerwowych (prawy i lewy), które dostarczają kończynom funkcji motorycznych i sensorycznych. Z każdej strony przednie i tylne gałęzie łączą się, tworząc nerwy rdzeniowe, gdy opuszczają kanał kręgowy.

Te 31 segmentów kręgosłupa daje 31 nerwów rdzeniowych. Każdy nerw rdzeniowy przekazuje sygnał z nerwów czuciowych z określonego obszaru skóry po tej stronie ciała. Regiony te nazywane są dermatomami. Z wyjątkiem pierwszego nerwu rdzeniowego szyjnego, dermatomy istnieją dla każdego z tych nerwów rdzeniowych.

Te nerwy i związane z nimi dermatomy wspólnie tworzą sieć w całym ludzkim ciele.

Cel dermatomów

Dermatomy to strefy skóry, których bodźce czuciowe są „przypisane”, by tak rzec, do poszczególnych nerwów rdzeniowych. Każdy korzeń nerwu ma przypisany dermatom, a każdy dermatom jest zasilany przez wiele gałęzi tego pojedynczego korzenia nerwu. Dermatomy są trochę jak autostrady, przez które docierają informacje o odczuciach w skórze związanych z centralnym układem nerwowym.

Wrażenia, które odczuwasz fizycznie, takie jak ciśnienie i temperatura, są przekazywane do ośrodkowego układu nerwowego za pośrednictwem nerwów, które zbiegają się w pojedynczych korzeniach nerwowych. Kiedy korzeń nerwu rdzeniowego zostaje ściśnięty lub podrażniony — często z powodu kontaktu z inną strukturą kręgosłupa — często dochodzi do radikulopatii.

Jak czuje się radikulopatia

Radikulopatia opisuje szereg objawów spowodowanych uszczypnięciem korzenia nerwowego wzdłuż kręgosłupa. Objawy i odczucia będą zależeć od tego, gdzie wzdłuż kręgosłupa jest uszczypnięty nerw.

Radikulopatia szyjna, zespół bólu i/lub zaburzeń czuciowo-ruchowych, który pojawia się, gdy korzenie nerwowe szyi są uciskane, często objawia się bólem, który schodzi w dół ramienia. Możesz również odczuwać wrażenia elektryczne, takie jak mrowienie, wstrząsy i pieczenie, a także objawy motoryczne, takie jak osłabienie i drętwienie.

Z drugiej strony w przypadku radikulopatii lędźwiowej, która charakteryzuje się uciskiem, stanem zapalnym lub uszkodzeniem korzenia nerwu rdzeniowego w dolnej części pleców, powszechne są odczucia bólu, drętwienie lub mrowienie, które przemieszczają się w dół jednej nogi.

Diagnozowanie radikulopatii

Kiedy Twój lekarz szuka radikulopatii podczas badania fizykalnego, przetestuje (między innymi) dermatomy pod kątem czucia. Korzystając ze specjalnych testów manualnych, lekarz określi poziom kręgosłupa, z którego wynikają objawy. Egzaminom manualnym często towarzyszą diagnostyczne badania obrazowe, takie jak MRI.

Leczenie radikulopatii i przyczyn leżących u podstaw

Wiele schorzeń kręgosłupa można leczyć bez operacji, a leczenie często koncentruje się na łagodzeniu bólu.

Na przykład w przypadku przepukliny dysku można zalecić odpoczynek i zażycie niesteroidowego leku przeciwzapalnego (NLPZ). Można również zalecić fizjoterapię. W przypadku silnego bólu można zaproponować zastrzyk zewnątrzoponowy steroidu, który może zapewnić krótkotrwałą ulgę w bólu poprzez zmniejszenie stanu zapalnego.

Z drugiej strony, w przypadku zwężenia kręgosłupa, Twój lekarz może najpierw skupić się na fizjoterapii, aby poprawić ogólną sprawność, wzmocnić mięśnie brzucha i pleców oraz zachować ruch w kręgosłupie. Leki uśmierzające ból, w tym NLPZ i zastrzyki z kortykosteroidów, mogą zmniejszać stan zapalny i łagodzić ból związany ze zwężeniem kręgosłupa.

Jednak w przypadkach radikulopatii, które nie reagują na te mniej inwazyjne metody leczenia, opcją może być zabieg chirurgiczny.

Nauka rozróżniania między bólem nerwowym a innymi rodzajami bólu (takimi jak ból mięśniowy) może pomóc w rozpoznaniu poważniejszych problemów wymagających pomocy medycznej, takich jak radikulopatia.

Otrzymanie diagnozy zwężenia kręgosłupa, przepukliny dysku lub innego schorzenia kręgosłupa może być przerażające, ale dowiedzenie się, co kryje się za twoim bólem i poznanie opcji leczenia, umożliwi ci ustalenie najlepszego planu leczenia z lekarzem.