Badanie bada, w jaki sposób COVID-19 uszkadza mózg, nigdy do niego nie wchodząc

W trakcie pandemii naukowcy próbowali zrozumieć, w jaki sposób COVID-19, wirus, który atakuje przede wszystkim układ oddechowy i płuca, powoduje objawy neurologiczne u pacjentów. Mogą one wahać się wszędzie, od mgły mózgowej i dezorientacji po utratę zmysłu smaku i węchu. Niedawne badanie finansowane przez National Institutes of Health (NIH) pozwoliło naukowcom przyjrzeć się bliżej.

Grudniowe badanie, opublikowane jako korespondencja w New England Journal of Medicine, dotyczy mózgów 19 pacjentów, którzy zmarli nagle po zarażeniu wirusem między marcem a lipcem 2020 roku.KątNaukowcy odkryli, że chociaż niektóre osoby z COVID-19 miały uszkodzenia mózgu, które wydawały się być konsekwencją infekcji, dowodów na obecność wirusa nie znaleziono w tkance mózgowej.

Zamiast atakować mózg bezpośrednio, naukowcy przypuszczają, że wyrządzone szkody mogą być spowodowane reakcją zapalną wywołaną przez COVID-19.

„Historia jest zawsze taka sama”, mówi Verywell neurolog i główny autor badań, Avindra Nath, MD. „Kiedy dochodzi do pandemii, ludzie zawsze skupiają się na pierwotnym narządzie, ale zapominają o mózgu”.

Nath badał neurologiczne skutki wielu nowych wirusów, w tym HIV/AIDS, Eboli, a teraz COVID-19. Aby uniemożliwić naukowcom ignorowanie neurologicznych skutków COVID-19, mówi, że „próbował bardzo szybko uruchomić alarm w marcu”, publikując artykuł kwestionujący wpływ wirusa na układ nerwowy i to zadziałało.Kąt„To przykuło dużo uwagi”.

MRI ujawniają uszkodzenie mózgu

W badaniu naukowcy wykorzystali specjalistyczny skaner rezonansu magnetycznego (MRI) do obserwacji próbek opuszki węchowej, która kontroluje węch, oraz pnia mózgu, który kontroluje oddychanie i tętno.KątTe konkretne obszary mózgu zostały zbadane u każdego pacjenta ze względu na związek między COVID-19, zmysłem węchu i oddychaniem. Jeśli wirus zaatakuje te obszary mózgu, może to wyjaśnić objawy, takie jak trudności w oddychaniu oraz utrata węchu i smaku.

Rzeczywiście, naukowcy odkryli wskaźniki stanu zapalnego i krwawienia zarówno w opuszkach węchowych, jak i pniu mózgu u około połowy pacjentów. Wiele znalezionych naczyń krwionośnych było cieńszych niż normalnie, przepuszczając białka krwi, takie jak fibrynogen. ​„W miejscach, w których widać uszkodzenia, dostrzegasz plamy z barwienia fibrynogenem — dużym białkiem, które nigdy nie przedostałoby się do mózgu, gdyby nie były nieszczelne naczynia krwionośne, ” mówi Nath.​

Wydaje się, że obecność tego wyciekającego białka wywołała odpowiedź immunologiczną, ponieważ wokół uszkodzonych naczyń krwionośnych znaleziono komórki T i mikroglej – komórki odpornościowe z krwi i mózgu.

Nath mówi, że każda z osób biorących udział w badaniu miała tylko minimalne objawy COVID-19, ale zmarła szybko i nagle.KątKąt

Jak wirus może wpływać na mózg

„Pacjenci mogą być bezobjawowi i nadal mieć patologię w mózgu”, mówi Nath, ale ta patologia nie oznacza, że ​​wirus jest obecny w samym mózgu.

Dr Jennifer A. Frontera, lekarz medycyny krytycznej, praktykujący w Nowym Jorku, mówi Verywell, że neuroinwazyjność COVID-19 „była dużym znakiem zapytania”.

„Nie jest jasne, czy jest bezpośrednio zjadliwy dla mózgu”, mówi Frontera, ponieważ wiele badań nie znalazło znaczących śladów wirusa w tkance mózgowej. Zamiast tego w tym momencie wydaje się, że uszkodzenie mózgu jest konsekwencją wirusa. „To większa historia — cała reakcja wtórna, stan zapalny i niedotlenienie” — mówi.

Nath się zgadza. Wydaje się, że COVID-19 sam w sobie nie infekuje mózgu, a raczej wywołuje szkodliwą reakcję łańcuchową.

W tej chwili łańcuch ten może składać się z następujących ogniw: Wirus powoduje stan zapalny w układzie nerwowym, który wywiera nacisk na naczynia krwionośne. Te naczynia krwionośne ulegają następnie uszkodzeniu i zaczynają przepuszczać produkty krwi do tkanki mózgowej, co z kolei wyzwala odpowiedź immunologiczną. „W jakiś sposób wirus zainicjował ten proces” – mówi Nath.

Ta patologia nie przypomina niczego innego, takiego jak udar lub urazowe uszkodzenie mózgu (TBI). „To, co jest niezwykłe, to ilość uszkodzeń śródbłonkowych naczyń krwionośnych” lub uszkodzenia tkanki wyścielającej naczynia krwionośne, mówi Nath.

Mimo to, chociaż „patologia jest wyjątkowa, za każdym razem, gdy pojawia się stan zapalny w mózgu, można przyspieszyć choroby leżące u jej podstaw”, mówi Nath. Niezbędną częścią tej historii może być fakt, że wielu pacjentów biorących udział w tym badaniu miało wcześniej istniejące schorzenia. Ustalono na przykład, że osoby z pewnymi schorzeniami, w tym cukrzycą, otyłością i podeszłym wiekiem, są bardziej podatne na tę chorobę.

A co z długodystansami?

Podobny proces może zachodzić u długodystansowych pojazdów COVID-19, pacjentów z COVID-19, którzy wciąż odczuwają objawy, takie jak mgła mózgowa i utrata smaku.

„Podejrzewamy, że w przypadku długodystansowców musi występować tego rodzaju patologia” – mówi Nath. „Nie wiemy tego na pewno, ale to właśnie chcemy teraz badać”, przeprowadzając badanie mózgów długodystansowców przy użyciu technologii takich jak MRI i ekstrakcja płynu mózgowo-rdzeniowego (CSF).

Frontera również jest na końcowym etapie pisania długoterminowej obserwacji prawie 400 pacjentów, starając się udokumentować trendy w ich powrocie do zdrowia po sześciu miesiącach. „Teraz mamy tropy” – mówi Nath. „Wiemy, czego szukać”.

Informacje zawarte w tym artykule są aktualne na podany dzień, co oznacza, że ​​po przeczytaniu mogą być dostępne nowsze informacje. Aby uzyskać najnowsze informacje o COVID-19, odwiedź naszą stronę z wiadomościami o koronawirusie.