Czy sedacja paliatywna jest formą eutanazji?

Sedacja paliatywna, czasami określana jako sedacja terminalna, to stopniowe stosowanie środków uspokajających w celu osiągnięcia pożądanego poziomu komfortu u nieuleczalnie chorych pacjentów, doświadczających niewygody w cierpieniu. Śmierć zwykle następuje wkrótce po uspokojeniu pacjenta, co sprawia, że ​​niektórzy zastanawiają się, czy uspokojenie paliatywne nie jest tylko kolejną formą eutanazji lub samobójstwa wspomaganego przez lekarza.

Czy więc sedacja paliatywna jest formą eutanazji?

Sedacja paliatywna nie jest eutanazją ani samobójstwem wspomaganym przez lekarza. Zasadnicze różnice w każdej z tych rzeczy czynią je wyraźnie odrębnymi. Przyjrzyjmy się każdemu z nich i temu, jak się od siebie różnią.

Eutanazja

Eutanazję definiuje się jako akt osoby trzeciej, zwykle lekarza, kończący życie pacjenta w odpowiedzi na silny ból lub cierpienie. Eutanazja może być dobrowolna — co oznacza, że ​​lekarz uzyskał świadomą zgodę pacjenta — lub mimowolna, bez wiedzy i zgody pacjenta.

Na przykład, kiedy zwierzę zostaje poddane eutanazji, robi się to mimowolnie, ponieważ zwierzę nie może wyrazić zgody. W przeciwieństwie do tego, kiedy dr Jack Kevorkian, który był zagorzałym zwolennikiem i uczestnikiem samobójstwa wspomaganego przez lekarza na długo przed zalegalizowaniem tego aktu przez jakiekolwiek państwo, podał śmiertelną dawkę leku Thomasowi Youkowi po tym, jak Youk nie był w stanie sam sobie go podawać, był aktem dobrowolnej eutanazji i wylądował dr Kevorkian w więzieniu.

Dobrowolna eutanazja nie jest legalna w większości części świata. Holandia i Belgia to obecnie jedyne kraje, które zezwalają na tę praktykę. Przymusowa eutanazja nie jest nigdzie legalna.

Samobójstwo wspomagane przez lekarza

Samobójstwo wspomagane przez lekarza (PAS) to akt, w którym lekarz wypisuje receptę na śmiertelną dawkę leku, który pacjent sam przyjmuje w celu spowodowania śmierci. Zasadnicza różnica polega na tym, że pacjent musi sam zażywać lek.

PAS jest obecnie legalny w Stanach Zjednoczonych w kilku stanach, w tym w Oregonie i Waszyngtonie, a także w kilku innych krajach. Robi się to tylko wtedy, gdy pacjent ma śmiertelną diagnozę, cierpi i chce kontrolować, kiedy i jak umiera. Ważnym elementem PAS jest to, że pacjent musi sam zażywać lek. Podanie leku przez lekarza, przyjaciela, członka rodziny lub kogokolwiek innego jest niezgodne z prawem, ponieważ z definicji jest to eutanazja.

Sedacja paliatywna

W przeciwieństwie do eutanazji i samobójstwa wspomaganego przez lekarza, celem sedacji paliatywnej nie jest spowodowanie śmierci, ale złagodzenie cierpienia. Sedacja paliatywna jest podawana tylko w celu złagodzenia ciężkiego, nie łagodzonego cierpienia i jest stosowana tylko wtedy, gdy pacjent jest już bliski śmierci.

Sedację paliatywną można próbować przez krótki czas w celu osłabienia sedacji w celu oceny komfortu pacjenta lub można ją zastosować w celu utrzymania pożądanego poziomu sedacji aż do śmierci. Decyzję o tym, jak intensywnie i jak długo powinien być poddawany sedacji, podejmuje pacjent lub jego decydent w zakresie opieki zdrowotnej.

Śmierć może nastąpić jakiś czas po wywołaniu sedacji, ale często nie jest jasne, czy spowodowała ją śmiertelna choroba lub lek uspokajający. Ponieważ spowodowanie lub przyspieszenie śmierci nie jest celem sedacji paliatywnej, nie można jej utożsamiać ani z eutanazją, ani z PAS.

Sedacja paliatywna zawsze wymaga zgody pacjenta lub jego decydenta opieki zdrowotnej, jeśli pacjent nie jest już w stanie samodzielnie podejmować decyzji. Lek jest zwykle podawany w postaci wlewu lub czopka i często powoduje natychmiastową sedację, uniemożliwiając pacjentowi samodzielne podanie prawidłowej dawki. Dlatego środki uspokajające mogą być podawane przez lekarza, pielęgniarkę lub głównego opiekuna pacjenta.