Jakość snu nastolatków spadła z powodu obaw związanych z COVID-19

Badania pokazują, że radzenie sobie z COVID-19 poważnie wpłynęło na zdrowie psychiczne nastolatków. Lęk, depresja i stres to tylko niektóre z problemów, których doświadczyli.

Nowe badanie, które dodatkowo pogłębia te problemy, pokazuje, że wielu nastolatków również ma problemy z zasypianiem. Badanie opublikowane w Journal of Adolescence wykazało, że jakość snu nastolatków została obniżona z powodu obaw związanych z pandemią COVID-19.

O badaniu

Naukowcy z University of the Sunshine Coast (USC) przebadali 30 nastolatków w średnim wieku 14 lat. Uczestnicy z Queensland w Australii byli już częścią trwającego podłużnego badania mózgu nastolatków, w którym zadano im ogólne pytania dotyczące jakości snu.

Ponieważ badanie rozpoczęło się przed pandemią COVID-19, naukowcy byli w stanie porównać informacje dotyczące snu otrzymane od nastolatków zarówno przed, jak i po zakłóceniu COVID-19. Zadano im również konkretne pytania związane z COVID podczas 12-tygodniowego okresu blokady, od kwietnia do czerwca 2020 r. Odpowiedzi zostały udzielone na podstawie samodzielnie zgłoszonego kwestionariusza.

Ponadto uczestnicy przeszli testy neuroobrazowania w okresie przed COVID, co pozwoliło naukowcom zbadać istotę białą ich mózgu. Naukowcy zauważają, że integralność istoty białej jest związana z lękiem, depresją i jakością snu. Możliwość zmierzenia go, w połączeniu z odpowiedziami nastolatków na ankietę, dała naukowcom możliwość przyjrzenia się wpływowi pandemii na wzorce snu.

„Odkryliśmy, że jakość snu pogorszyła się podczas COVID, a ci, którzy mieli trudności z zasypianiem, a także mieli specyficzny marker w mózgu – integralności istoty białej – przed COVID, zgłaszali wyższy poziom zmartwień związanych z COVID” – wyjaśnia Dan. Dr Hermens, profesor zdrowia psychicznego młodzieży i neurobiologii na USC oraz starszy autor badania.

Wyniki pokazały, że pomimo możliwości dłuższego snu podczas blokady, te nastolatki miały większe trudności ze snem. Mimo że badanie ma niewielką wielkość próby, zapewnia pomocne spojrzenie na trudności, jakich doświadczają nastolatki.

Stresujące dla nastolatków

Nastolatki są naturalnie pełne stresu. W rzeczywistości fizyczne, psychiczne i emocjonalne zmiany, których doświadczają nastolatki, często zwiększają niepokój i stres. Ale radzenie sobie z COVID-19 przenosi te obawy na inny poziom.

„Wpływ, który zaobserwowałem, zmienił się z lęku sytuacyjnego na bardziej uogólniony” — mówi Olivia Chante Frazier, LPC, NCC i dyrektor generalny Transform You, LLC. „Dla nastolatków to wydaje się przytłaczające. Te przytłaczające uczucia zaczynają być internalizowane, co często pojawia się w reakcjach behawioralnych”.

Ponadto większość nastolatków nie ma odpowiednich umiejętności radzenia sobie z lękiem na tak podwyższonym poziomie, dodaje. W związku z tym ich wzmożone zmartwienia mogą wkraść się nie tylko w ich codzienne życie, ale także wpłynąć na ich zdolność do zasypiania w nocy.

„To efekt domina. Brak snu stwarza inne obawy” – mówi Frazier. „Nastolatkowie mogą być zbyt zmęczeni, aby wdrożyć umiejętności potrzebne do radzenia sobie z objawami. Ich zmiany hormonalne oraz wpływ wydarzeń na świecie stają się tak przytłaczające, że mogą wybrać niezdrowe umiejętności radzenia sobie”.

Dla nastolatków i rodziców ważne jest, aby dowiedzieć się, jak sobie z tym wszystkim poradzić i jednocześnie dobrze się wyspać. Czasami wiąże się to z wdrażaniem zdrowych strategii radzenia sobie ze stresem, którego doświadczają.

Rodzice mogą pomóc, dając swoim dzieciom pomysły, jak radzić sobie z tym stresem. Na przykład mogą znaleźć czas na zabawę, uniknąć nadmiernego planowania i spróbować zaangażować się w pozytywną rozmowę ze sobą.

Uzyskiwanie wysokiej jakości snu

Aby pomóc nastolatkom radzić sobie z przytłaczającymi uczuciami i emocjami oraz lepiej spać, rodzice muszą być świadomi tego, jak nastolatki radzą sobie ze stresorami w swoim życiu. Rozpoczyna się to obserwacją zachowań nastolatka, a także zadawaniem pytań otwartych.

„Jeśli dziecko wykazuje oznaki braku energii, zmartwienia, ruminacji, obniżony nastrój, drażliwość, kłopoty z koncentracją, [and so on] wtedy rodzic powinien zapytać ich o ich sen”, zauważa dr Hermens, który prowadzi również badanie Longitudinal Adolescent Brain Study w Thompson Institute USC.

Rodzice powinni również doskonalić, ile czasu zajmuje dziecku zaśnięcie. Więcej niż 30 minut może być czerwoną flagą do dalszego zbadania.

Zapytaj również, czy czuje, że dobrze się wyspała, czy ma koszmary i czy czuje się niespokojnie lub nieswojo. Wszystkie te pytania mogą pomóc w nakreśleniu jaśniejszego obrazu kolejnych kroków, które należy podjąć.

Jeśli nastolatek ma problemy ze spokojnym odpoczynkiem w nocy, istnieje wiele sposobów na poprawę snu, które nastolatki i rodzice mogą zastosować, na przykład zaciemnianie sypialni zasłonami i zasłonami, używanie urządzenia dźwiękowego w celu ograniczenia hałasu i unikanie ekranów przed łóżko. Ważne jest również, aby trzymać telefony i inne urządzenia z dala od łóżka.

Trzymanie się regularnej rutyny przed snem, a także aktywność fizyczna w ciągu dnia może również poprawić sen w nocy. A jeśli zmartwienia nadal stanowią problem, istnieje wiele rzeczy, które można wykorzystać, aby je zmniejszyć.

Na przykład zajęcia oparte na wierze mogą pomóc skierować uwagę nastolatków od niepokojących myśli; pomocne są również ćwiczenia uważności, takie jak medytacja lub techniki oddechowe. Nastolatki mogą również uznać, że rozmowa z terapeutą może być oczyszczająca w badaniu i radzeniu sobie z emocjami.

Pamiętaj, że niezdolność do zaśnięcia i spokojnego przespania nocy może mieć szkodliwy wpływ na cały dzień. Pomaganie nastolatkom w dobrym śnie może prowadzić do bardziej pozytywnego wpływu i perspektyw, pomimo utrzymujących się stresorów.