Przyczyny i objawy raka okrężnicy

Rak okrężnicy to rodzaj raka, który zaczyna się w jelicie grubym. Okrężnica to ostatnia część przewodu pokarmowego.

Rak okrężnicy zwykle dotyka osoby starsze, ale może się zdarzyć w każdym wieku. Rak zwykle zaczyna się od małych, niezłośliwych (łagodnych) skupisk komórek zwanych polipami. Te polipy tworzą się po wewnętrznej stronie okrężnicy. Z biegiem czasu niektóre z tych polipów mogą stać się rakami okrężnicy.

Polipy są małe i mogą powodować niewiele objawów. Z tego powodu lekarze zalecają regularne badania przesiewowe, aby zapobiec rakowi okrężnicy. Dzięki testom przesiewowym lekarze mogą zidentyfikować i usunąć polipy, zanim zmienią się w raka.

Jeśli rozwinie się rak okrężnicy, istnieje wiele metod leczenia, które pomagają go kontrolować. Metody te to chirurgia, radioterapia, farmakoterapia, chemioterapia, terapia celowana i immunoterapia.

Rak okrężnicy jest czasami nazywany rakiem jelita grubego. Jest to termin łączący raka okrężnicy i raka odbytnicy. Rak odbytnicy zaczyna się w odbytnicy.

Objawy raka okrężnicy

Objawy raka okrężnicy obejmują:

• Trwała zmiana nawyku wypróżniania, w tym biegunka lub zaparcie
• Krwawienie z odbytu lub krew w stolcu
• Utrzymujący się dyskomfort w jamie brzusznej, taki jak skurcze lub ból
• Uczucie, że jelita nie opróżniają się całkowicie
• Słabość lub zmęczenie
• Niewyjaśniona utrata wagi

Wiele osób z rakiem okrężnicy nie doświadcza żadnych objawów we wczesnych stadiach choroby. Kiedy pojawią się objawy, prawdopodobnie będą się różnić, w zależności od rozmiaru i lokalizacji raka w jelicie grubym.

Kiedy musisz iść do lekarza?

Jeśli zauważysz jakiekolwiek trwałe objawy, które Cię niepokoją, umów się na wizytę u lekarza.

Należy zapytać lekarza, kiedy należy przejść badanie przesiewowe w kierunku raka okrężnicy. Generalnie osobom w wieku 50 lat zaleca się rozpoczęcie badań przesiewowych w kierunku raka okrężnicy. Twój lekarz może zalecić częstsze lub wcześniejsze badania przesiewowe, jeśli masz inne czynniki ryzyka, takie jak historia choroby w rodzinie.

Co powoduje raka okrężnicy?

Lekarze nie są pewni, co powoduje większość przypadków raka okrężnicy.

Ogólnie rak okrężnicy zaczyna się, gdy zdrowe komórki okrężnicy rozwijają zmiany (mutacje) w swoim DNA. DNA komórki zawiera zestaw instrukcji, które mówią komórce, co ma robić.

Zdrowe komórki rosną i dzielą się w uporządkowany sposób, aby organizm mógł normalnie funkcjonować. Ale kiedy DNA komórki jest uszkodzony i staje się rakowy, komórki nadal się dzielą – nawet jeśli nowe komórki nie są potrzebne. W miarę gromadzenia się komórek tworzą guz.

Z biegiem czasu komórki rakowe mogą rosnąć, atakując i niszcząc normalną tkankę w pobliżu. Komórki rakowe mogą podróżować do innych części ciała, tworząc tam złogi (przerzuty).

Czynniki ryzyka

Czynniki, które mogą zwiększać ryzyko zachorowania na raka okrężnicy obejmują:

• Starszy wiek. Rak okrężnicy można zdiagnozować w każdym wieku, ale większość osób z rakiem okrężnicy ma więcej niż 50 lat. Częstość występowania raka okrężnicy u osób w wieku poniżej 50 lat rośnie, ale lekarze nie są pewni, dlaczego.
• Rasa afroamerykańska. Afroamerykanie są bardziej narażeni na raka okrężnicy niż ludzie innych ras.
• Osobista historia raka jelita grubego lub polipów. Jeśli miałeś już raka okrężnicy lub niezłośliwe polipy okrężnicy, istnieje większe ryzyko zachorowania na raka okrężnicy w przyszłości.
• Stany zapalne jelit. Przewlekłe choroby zapalne okrężnicy, takie jak wrzodziejące zapalenie okrężnicy i choroba Leśniowskiego-Crohna, mogą zwiększać ryzyko raka okrężnicy.
• Dziedziczne zespoły, które zwiększają ryzyko raka okrężnicy. Niektóre mutacje genów przekazywane przez pokolenia Twojej rodziny mogą znacznie zwiększyć ryzyko raka okrężnicy. Tylko niewielki procent raków okrężnicy jest powiązany z dziedzicznymi genami. Najczęstszymi dziedzicznymi zespołami zwiększającymi ryzyko raka okrężnicy są rodzinna polipowatość gruczolakowata (FAP) i zespół Lyncha. Zespół Lyncha jest również znany jako dziedziczny rak jelita grubego niepolipozowy (HNPCC).
• Historia rodzinna raka okrężnicy. Bardziej prawdopodobne jest wystąpienie raka okrężnicy, jeśli masz krewnego, który miał tę chorobę. Jeśli więcej niż jeden członek rodziny ma raka okrężnicy lub raka odbytnicy, ryzyko jest jeszcze większe.
• Dieta o niskiej zawartości błonnika i wysokiej zawartości tłuszczu. Rak okrężnicy i rak odbytnicy mogą być związane z typową zachodnią dietą, która ma niską zawartość błonnika i wysoką zawartość tłuszczu i kalorii. Badania w tej dziedzinie przyniosły mieszane wyniki. Niektóre badania wykazały zwiększone ryzyko raka okrężnicy u osób, które jedzą dużo czerwonego i przetworzonego mięsa.
• Siedzący tryb życia. Osoby, które nie wykonują dużej aktywności fizycznej, są bardziej narażone na raka okrężnicy. Regularna aktywność fizyczna może zmniejszyć ryzyko raka okrężnicy.
• Cukrzyca. Osoby z cukrzycą lub insulinoopornością mają zwiększone ryzyko raka okrężnicy.
• Otyłość. Osoby otyłe mają zwiększone ryzyko raka okrężnicy i zwiększone ryzyko zgonu z powodu raka okrężnicy w porównaniu z osobami o normalnej wadze.
• Tytoń do palenia. Osoby palące tytoń mogą mieć zwiększone ryzyko raka okrężnicy.
• Alkohol. Intensywne spożywanie alkoholu zwiększa ryzyko raka okrężnicy.
• Radioterapia raka. Radioterapia skierowana na brzuch w celu leczenia wcześniejszych nowotworów zwiększa ryzyko raka okrężnicy.

Wiele osób z rakiem okrężnicy nie odczuwa żadnych objawów, dopóki choroba nie osiągnie bardziej zaawansowanego stadium. W tym czasie jest to trudniejsze do wyleczenia.

Dlatego testy przesiewowe są bardzo ważne.