Różnica między chorobami ostrymi a przewlekłymi

Mówiąc ogólnie, ostre stany pojawiają się nagle, mają natychmiastowe lub szybko rozwijające się objawy i mają ograniczony czas trwania (np. grypa). Z drugiej strony stany przewlekłe są długotrwałe. Rozwijają się i potencjalnie pogarszają z czasem (np. choroba Leśniowskiego-Crohna).

Te opisy mogą się jednak nieco różnić w zależności od tego, z kim rozmawiasz lub do jakich źródeł się odwołujesz. Chociaż terminy mogą mieć zastosowanie w określonych okolicznościach, nie zawsze tak jest i często nie opisują tego, z czym możesz się spotkać, jeśli otrzymasz ostrą lub przewlekłą diagnozę.

Ogólne definicje

Większość chorób można podzielić na ostre lub przewlekłe. Terminy te mogą sugerować rodzaje wymaganego leczenia, jak długo może trwać leczenie i czy leczenie jest odpowiednie.

Ostre nie oznacza nowych, chociaż wiele nowo zdiagnozowanych chorób ma ostre objawy. Nie oznacza to również, że objawy są poważne. Oznacza to po prostu, że objawy rozwinęły się szybko i potrzebna jest jakaś interwencja medyczna.

Podobnie, przewlekłość nie powinna być rozumiana jako śmiertelna lub coś, co z natury skróci twoje życie. Wskazuje po prostu, że stan nie jest uleczalny. Często można leczyć choroby przewlekłe (takie jak cukrzyca lub nadciśnienie).

Nowo zdiagnozowaną chorobę można również nazwać przewlekłą, jeśli nie oczekuje się wyleczenia; zapalenie stawów jest jednym z takich przykładów. Niektóre rozszerzają definicję o niepełnosprawności rozwojowe, funkcjonalne lub wzrokowe, które wymagają ciągłej opieki lub zarządzania.

Fazy ​​choroby

Ostra lub przewlekła diagnoza niekoniecznie jest ustalona. Stan ostry może czasami stać się przewlekły, podczas gdy stan przewlekły może nagle objawić się ostrymi objawami.

Na przykład niektóre infekcje przejdą z fazy ostrej (w której objawy pojawiają się i ustępują po początkowym narażeniu) do fazy przewlekłej (w której infekcja utrzymuje się, ale postępuje mniej agresywnie).

Przewlekła infekcja może pozostawać w stanie uśpionym przez lata w stanie utajonym, by objawiać się nowymi i typowo ciężkimi ostrymi powikłaniami.

Kiła i wirusowe zapalenie wątroby typu C to dwa takie przykłady. Obydwa typowo objawiają się ostrymi objawami, które samoistnie znikają, co sugeruje, że infekcje ustąpiły.

Jednak nieleczone infekcje mogą rozwijać się po cichu i pojawiać się po latach z poważnymi powikłaniami, takimi jak odpowiednio kiła trzeciorzędowa lub niewydolność wątroby.

To samo może wystąpić w przypadku chorób niezakaźnych, takich jak reumatoidalne zapalenie stawów lub łuszczyca. Oba są uważane za przewlekłe, ponieważ nie można ich wyleczyć, ale można nimi zarządzać z odpowiednią opieką i leczeniem.

Mimo to choroby mogą mieć epizodyczne zaostrzenia, w których ostre objawy spontanicznie rozwijają się i zanikają.

Przy wczesnej diagnozie i leczeniu niektóre choroby przewlekłe mogą pozostać subkliniczne (bez łatwo obserwowanych objawów) i nigdy nie objawiać się ostro. Należą do nich infekcje, takie jak HIV lub stany, takie jak hipercholesterolemia (wysoki poziom cholesterolu), które często są wykrywane wcześnie i leczone, zanim pojawią się jakiekolwiek objawy.

Gdzie definicje są krótkie

Choć definicje mogą się wydawać uporządkowane — sześć miesięcy lub więcej w przypadku choroby przewlekłej w porównaniu do mniej niż sześciu miesięcy w przypadku stanu ostrego — te ramy czasowe w żaden sposób nie sugerują, z czym możesz się zmierzyć, jeśli zostanie zdiagnozowana ostra lub przewlekła choroba.

W końcu ostrego ataku grypy nie można porównać z ostrą infekcją wirusem zapalenia wątroby typu C. Ani HIV (przewlekła infekcja, którą można kontrolować przez całe życie za pomocą leków przeciwretrowirusowych) nie ma porównania ze stwardnieniem rozsianym (choroba przewlekła, która niezmiennie postępuje pomimo leczenia).

Ostatecznie określenie choroby jako ostrej lub przewlekłej nie może opisywać charakteru choroby ani przewidywać jej skutków.

Ta niespecyficzność definicji dotyka nie tylko świadczeniodawców i pacjentów, ale także badaczy, którzy poszukują zwięzłych sposobów oceny przebiegu choroby. Progi są często zmieniane z sześciu miesięcy na trzy miesiące lub przedłużane do roku lub więcej, co tylko wprowadza zamieszanie.

Nawet władze zdrowia publicznego nie są odporne na te rozbieżności. Na przykład amerykański Departament Zdrowia i Opieki Społecznej (HHS) wymienia 20 chorób jako przewlekłych — w tym udar, autyzm i nowotwór — podczas gdy Centers for Medicare and Medicaid Services (CMMS) wymienia 19, z których wiele różni się od listy HHS.

W tym kontekście definicja może często naginać się do sytuacji. W HHS termin przewlekły jest używany do opisania problemu zdrowia publicznego do celów nadzoru. W CMMS termin szeroko opisuje chorobę do celów korzystania z opieki zdrowotnej.

Obecnie nie ma jednej spójnej definicji ostrej lub przewlekłej, która odpowiadałaby wszystkim celom. Nie oznacza to jednak, że terminy są nieistotne w sposobie, w jaki są używane między lekarzem a pacjentem.

Wyjaśnienie zamieszania

Pozornie przypadkowe sposoby stosowania tych terminów mogą często wprowadzać zamieszanie w oczekiwaniach pacjenta.

Na przykład, czy raka naprawdę można uznać za przewlekły, gdy tylko kilka jego rodzajów (takich jak szpiczak mnogi) można leczyć przewlekle? Czy uraz traumatyczny, taki jak złamana noga, powinien być uważany za ostry, nawet jeśli pasuje do szerszej definicji tego terminu?

Ostatecznie określenie choroby lub urazu jako ostrego lub przewlekłego może nie tylko nie być konieczne, ale może bardziej dezorientować niż oświecać.

Niektórzy eksperci ds. zdrowia opowiadają się za prostszym podejściem, które pomoże wyjaśnić zamieszanie i niespójności. Zamiast trzymać się określonych ram czasowych lub listy warunków, popierają definicje, które bardziej ogólnie wyrażają pojęcia leżące u podstaw terminów.

Na przykład słownik Merriam-Webster definiuje je w następujący sposób:

• Ostre: „Nagły początek, ostry wzrost i krótki kurs”

• Przewlekły: „Kontynuacja lub powtarzanie się przez długi czas”

Dzięki zrozumieniu pojęć, a nie zasad, możesz lepiej zrozumieć, co Twój lekarz mówi Ci, opisując Twój stan zdrowia. Ale oczywiście pamiętaj, aby zadać wszelkie pytania, aby nakreślić jasny obraz swojego stanu i tego, co może nas czekać.