Naukowcy znajdują szkodliwe chemikalia przemysłowe w fast foodach

Ślady tworzyw sztucznych znalazły się w posiłkach typu fast food.

Nowe badanie wykazało, że ftalany, grupa przemysłowych chemikaliów używanych do zmiękczania tworzyw sztucznych, są często obecne w produktach spożywczych, takich jak pizza, hamburgery i nuggetsy z kurczaka.

„Ftalany znajdują się w wielu urządzeniach do pakowania, przetwarzania i przenoszenia” – powiedział Verywell dr Lariah Edwards, badacz z George Washington University, który był współautorem badania. Dodała, że ​​chemikalia mogą przemieszczać się z plastikowych rękawiczek czy taśm przenośnikowych do produktów spożywczych.

Wcześniejsze badania wiązały narażenie na ftalany z wieloma problemami zdrowotnymi, w tym nieprawidłowościami układu rozrodczego, zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi, problemy behawioralne i nie tylko.

W 2017 r. Komisja ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich zakazała stosowania ftalanów w zabawkach i artykułach pielęgnacyjnych dla dzieci. Jednak ftalany nadal można stosować w opakowaniach żywności i wielu produktach higieny osobistej.

Producenci tworzyw sztucznych zaczęli zastępować ftalany alternatywnymi plastyfikatorami, takimi jak tereftalan dioktylu (DEHT), ale ograniczone badania nad DEHT nie wykazały, że jest on bezpieczniejszy. W nowym badaniu DEHT wykryto w 70% próbek żywności.

„Chcieliśmy zmierzyć te nowe zastępcze plastyfikatory, ponieważ wiemy, że są one używane tak jak ftalany” – powiedział Edwards. „Po prostu nie ma zbyt wiele dostępnej literatury, abyśmy mogli naprawdę zrozumieć, co robią dla ludzkiego zdrowia. A to niepokojące, ponieważ wykrywamy je w żywności, którą spożywamy”.

Czy można uniknąć ekspozycji na ftalany?

Pomimo pewnych przepisów ftalany można znaleźć w kosmetykach, plastikowych opakowaniach, lakierach do włosów, mydłach i innych produktach.

„Ftalany są wszechobecnym związkiem chemicznym” – powiedział Edwards.

Nowe badanie wykazało, że te chemikalia były częstsze w produktach na bazie mięsa niż w innych produktach spożywczych. Żywność, taka jak pizza z serem i frytki, miała najniższe stężenie plastyfikatorów.

„Ogólnie ograniczenie fast foodów jest innym sposobem na zminimalizowanie narażenia, ale nie jest to coś, co jest dostępne dla wszystkich” – powiedział Edwards. „Silniejsza polityka byłaby najlepszym sposobem na zapewnienie, że nie jesteśmy narażeni na te chemikalia”.

Dr Lauri Wright, RDN, FADA, dyrektor Centrum ds. Żywienia i Bezpieczeństwa Żywności na Uniwersytecie Północnej Florydy, zauważył, że podgrzewanie żywności w kuchence mikrofalowej w plastikowym pojemniku może również zwiększać ryzyko narażenia na ftalany. Zamiast tego zasugerowała odgrzanie jedzenia na ceramicznym naczyniu.

Chociaż niektórzy producenci zastąpili ftalany alternatywnymi plastyfikatorami, te nowe chemikalia nie są dobrze zbadane.

„Czasami w naszym pośpiechu, aby uciec od jednej szkodliwej rzeczy, idziemy z czymś innym i nie zostało to zbadane” – powiedział Wright. „Potrzebujemy więcej badań na temat potencjalnej szkody lub bezpieczeństwa tych zastępczych tworzyw sztucznych”.

Wskazała na podobny przykład w przemyśle spożywczym – zastąpienie masła margaryną. „Kiedy zobaczyliśmy, że masło zawiera tłuszcze nasycone i może zwiększać ryzyko chorób serca, pospieszyliśmy, aby zrobić margarynę z oleju roślinnego” – powiedział Wright.

Chociaż oleje roślinne nie zawierają tłuszczów nasyconych, produktem ubocznym margaryny jest szybko trans, co jest równie niezdrowe, dodała.

Zamiast używać alternatywnych plastyfikatorów, Wright powiedział, że bezpieczniej jest używać materiałów bez plastiku. Jednak są one często bardzo drogie i konieczne są zmiany polityki, aby wyeliminować ftalany i plastyfikatory z przemysłu spożywczego.

W jaki sposób zmiany w polityce mogą zmniejszyć narażenie na ftalany i plastyfikatory?

Według raportu przeprowadzonego przez Centers for Disease Control and Prevention (CDC), około 37% dorosłych spożywało w danym dniu fast foody. Raport sugerował również, że wyższy odsetek dorosłych osób rasy czarnej spożywa fast foody w porównaniu z innymi grupami rasowymi.

„Może to wynikać z rasowej segregacji mieszkaniowej” – wyjaśnił Edwards. „Inne badania wykazały, że restauracje typu fast-food są bardziej zagęszczone głównie w obszarach kolorowych”.

Nadmiar restauracji typu fast-food i brak dostępu do pożywnej żywności to tylko niektóre z czynników, które przyczyniają się do dysproporcji zdrowotnych w Stanach Zjednoczonych.

„Czarnoskórzy Amerykanie są często bardziej narażeni na inne chemikalia, zanieczyszczenie powietrza i inne tego typu rzeczy” – powiedział Edwards, dodając, że nowe badanie tylko wzbudza obawy, że niektóre grupy będą bardziej narażone na ekspozycję na ftalany.

Nawet jeśli konsumenci mają czas i pieniądze na przygotowywanie posiłków w domu lub kupowanie „bezftalanowych” artykułów higieny osobistej, istotne zmiany w polityce i przepisach będą miały największy wpływ.

„Przeprowadzono badanie, które wykazało, że czasami ftalany są nadal wykrywane w produktach, nawet jeśli nie są napisane na etykiecie, co jest niefortunne. Jako konsument masz wrażenie, co możesz zrobić?” powiedział Edwards.

„Osobisty wybór jest ważny, rób, co możesz” – dodała. „Ale naprawdę mam nadzieję, że ta praca wpłynie na politykę. Ponieważ polityka jest naprawdę tym, co będzie naciskać, aby upewnić się, że nie jesteśmy narażeni na te chemikalia, kiedy nie powinniśmy być”.