Przewlekły ból gardła: przyczyny, leczenie i objawy ostrzegawcze

Ból gardła jest zazwyczaj problemem krótkotrwałym. W większości przypadków ból gardła jest spowodowany infekcją wirusową i ustępuje w ciągu tygodnia. Przewlekły ból gardła to ból lub podrażnienie gardła, które utrzymuje się przez kilka tygodni lub nawraca.

Utrzymujący się ból gardła niekoniecznie oznacza, że cierpisz na groźną chorobę. Alergie, refluks żołądkowy, suche powietrze, przekrwienie błony śluzowej nosa, palenie tytoniu oraz nadwyrężenie głosu mogą powodować ciągłe podrażnienie gardła. Niemniej jednak ból gardła, który nie ustępuje, wymaga konsultacji lekarskiej, zwłaszcza gdy towarzyszą mu inne niepokojące objawy.

Dlaczego mój ból gardła nie ustępuje?

Ból gardła spowodowany infekcją wirusową zwykle ustępuje, gdy układ odpornościowy zwalcza infekcję. Jeśli ból gardła utrzymuje się przez tygodnie, istnieje kilka możliwych przyczyn.

Czasami pierwotna infekcja nie została całkowicie wyleczona, ale częściej gardło jest wielokrotnie narażone na działanie czynników wywołujących stan zapalny lub podrażnienie. Na przykład śluz może nieustannie spływać z nosa do gardła, treść żołądkowa może wielokrotnie cofać się do przełyku, a dym papierosowy może codziennie podrażniać tkanki.

Inną możliwością jest to, że doświadczasz powtarzających się infekcji, a nie jednej ciągłej infekcji. Może się to zdarzyć, gdy często jesteś narażony na działanie wirusów lub bakterii, szczególnie w miejscach, gdzie wiele osób przebywa w bliskim kontakcie.

Utrzymujący się ból gardła może również wynikać ze schorzenia, które w ogóle nie jest infekcją. Zidentyfikowanie przyczyny leżącej u podstaw dolegliwości jest zatem bardziej przydatne niż samo leczenie bólu.

Co powoduje przewlekły ból gardła?

Przyczyny przewlekłego bólu gardła obejmują:

Wyciek z nosa do gardła

Wyciek z nosa do gardła oznacza, że śluz z nosa lub zatok spływa po tylnej ścianie gardła. Alergie, zapalenie błony śluzowej nosa, problemy z zatokami oraz inne schorzenia (infekcje dróg oddechowych, skrzywiona przegroda nosowa, polipy nosowe, zmiany pogody lub temperatury oraz niektóre leki) mogą zwiększać produkcję śluzu.

Ciągły przepływ śluzu może podrażniać gardło i powodować konieczność ciągłego odchrząkiwania lub kaszlu. Działania te powodują dodatkowe podrażnienie mechaniczne, przez co ból utrzymuje się nawet po ustąpieniu pierwotnej infekcji.

Alergie

Alergie na pyłki, kurz, pleśń lub zwierzęta mogą powodować stan zapalny nosa i gardła. Alergie mogą również powodować nadmierne wydzielanie śluzu i wyciek z nosa do gardła.

W przeciwieństwie do infekcji alergia może utrzymywać się tak długo, jak długo pozostajesz narażony na działanie czynnika wywołującego. Podrażnienie gardła może zatem utrzymywać się przez tygodnie lub powracać wielokrotnie w określonej porze roku lub po ekspozycji na konkretny alergen.

Refluks żołądkowy

Refluks żołądkowy oznacza cofanie się treści żołądkowej do przełyku. U niektórych osób treść ta może podrażniać tkanki w górnej części gardła i krtani.

Powtarzające się narażenie może powodować ciągłe podrażnienie gardła, uczucie, jakby coś utknęło w gardle, odchrząkiwanie, kaszel lub chrypkę. Mogą wystąpić zgagi, ale objawy ze strony gardła mogą czasami pojawiać się bez wyraźnych zgag.

Suche powietrze i oddychanie przez usta

Suche powietrze może pozbawiać powierzchnię gardła wilgoci, powodując uczucie drapania lub bólu. Podobny efekt może wywoływać oddychanie przez usta.

Jeśli nos jest przewlekle zatkany z powodu alergii, zapalenia błony śluzowej nosa lub innego problemu, przez większą część dnia lub nocy możesz oddychać ustami. Wynikająca z tego suchość może wielokrotnie podrażniać gardło i uniemożliwiać odczuwanie go w normalny sposób.

Palenie tytoniu i inne czynniki drażniące

Dym tytoniowy zazwyczaj powoduje podrażnienie gardła. Dym bierny również może podrażniać gardło. Inne potencjalne czynniki drażniące to zanieczyszczenie powietrza, kurz, opary chemiczne oraz niektóre domowe środki chemiczne.

Jeśli codziennie jesteś narażony na działanie czynnika drażniącego, Twoje gardło jest wielokrotnie narażone na to samo źródło stanu zapalnego. Taki kontakt może powodować uporczywy ból, a nie krótkotrwałe objawy związane ze zwykłą infekcją. Palenie tytoniu i narażenie na dym tytoniowy zwiększają również ryzyko nowotworów jamy ustnej, gardła i krtani.

Nadmierne obciążenie głosu

Głośne mówienie, krzyczenie, śpiewanie lub długotrwałe rozmowy mogą obciążać mięśnie i tkanki odpowiedzialne za wytwarzanie głosu.

Jeśli nadal intensywnie obciążasz głos bez zapewnienia wystarczającego czasu na regenerację, podrażnienie może się utrzymywać. Osoby, które zawodowo wykorzystują głos, są szczególnie podatne na tego rodzaju dolegliwości gardła.

Powtarzające się infekcje wirusowe

Ból gardła może towarzyszyć wielu infekcjom wirusowym, w tym przeziębieniom i grypie. Jeśli wyleczysz jedną infekcję, a następnie zarazisz się kolejną, może się wydawać, że ten sam ból gardła trwa już bardzo długo.

Częsty kontakt z innymi ludźmi, zwłaszcza w zatłoczonych miejscach, zwiększa ryzyko rozprzestrzeniania się infekcji dróg oddechowych.

Bakteryjne infekcje gardła

Niektóre infekcje bakteryjne mogą powodować długotrwałe lub nawracające objawy ze strony gardła. Ważnym przykładem jest infekcja paciorkowcowa.

W przeciwieństwie do większości wirusowych bólów gardła, infekcja bakteryjna może wymagać leczenia antybiotykami. Antybiotyki nie są jednak skuteczne w leczeniu infekcji wirusowych, dlatego przyjmowanie ich wyłącznie z powodu bólu gardła nie jest właściwe.

Problemy z migdałkami lub gardłem

Zapalenie migdałków i inne schorzenia dotykające gardło (na przykład kamienie migdałkowe, owrzodzenia gardła, podrażnienie lub uraz, przewlekłe zapalenie gardła) mogą powodować uporczywy lub nawracający dyskomfort. Powtarzające się epizody bólu lub dyskomfortu mogą być związane z nawracającymi infekcjami lub przewlekłym stanem zapalnym.

Niektóre leki

Niektóre leki mogą pośrednio przyczyniać się do wystąpienia objawów w gardle. Na przykład leki powodujące suchość w ustach mogą wywoływać dyskomfort w gardle. Niektóre leki mogą również przyczyniać się do kaszlu lub podrażnienia.

Leki przeciwhistaminowe (takie jak difenhydramina i cetyryzyna), leki zmniejszające przekrwienie błony śluzowej (takie jak pseudoefedryna), leki moczopędne (takie jak furosemid), niektóre leki przeciwdepresyjne (takie jak amitryptylina), niektóre leki na nadciśnienie, takie jak inhibitory enzymu konwertującego angiotensynę (np. lizynopryl), oraz kortykosteroidy wziewne (takie jak budezonid) powodują u niektórych osób suchość w gardle, podrażnienie gardła, kaszel lub inne objawy ze strony gardła.

Rzadziej występujące infekcje lub osłabiona odporność

Niektóre infekcje mogą powodować uporczywe lub nawracające objawy ze strony gardła, szczególnie u osób z osłabioną odpornością.

Na przykład zakażenie ludzkim wirusem niedoboru odporności (HIV) może powodować ból gardła w początkowej fazie zakażenia. Osoby z osłabionym układem odpornościowym są również generalnie bardziej podatne na infekcje, które mogą powodować uporczywe lub nawracające objawy ze strony gardła.

Rak gardła lub głowy i szyi

Rak jest znacznie rzadszą przyczyną uporczywego bólu gardła, ale stanowi jeden z powodów, dla których nie należy ignorować niewyjaśnionych objawów utrzymujących się przez tygodnie.

Nowotwory dotykające gardło lub krtań mogą powodować uporczywy ból gardła, trudności w połykaniu, uporczywą chrypkę, guzek na szyi, ból ucha lub inne objawy. Objawy te znacznie częściej wynikają ze schorzeń niezwiązanych z nowotworami, jednak uporczywe lub niewyjaśnione objawy powinny zostać zbadane.

Czy uporczywy ból gardła może wskazywać na coś poważnego?

Tak, ale sam uporczywy ból gardła nie oznacza, że masz raka lub inną groźną chorobę.

W większości przypadków ból gardła ma nieszkodliwą przyczynę. Jednak im dłużej utrzymuje się niewyjaśniony objaw, tym ważniejsze staje się ustalenie jego przyczyny.

Należy zwrócić szczególną uwagę, jeśli uporczywy ból gardła występuje wraz z:

• Guzkiem lub obrzękiem na szyi
• Trudnościami lub bólem podczas połykania
• Utrzymująca się chrypka lub zmiana głosu
• Niewyjaśniona utrata masy ciała
• Krew w ślinie lub śluzie
• Wrzód lub owrzodzenie w jamie ustnej lub gardle, które nie goi się
• Utrzymujący się ból ucha
• Coraz większe trudności z otwieraniem ust
• Trudności w oddychaniu
• Obrzęk szyi lub twarzy.

Objawy te mogą mieć przyczyny inne niż nowotwór, ale wymagają konsultacji lekarskiej. Należy udać się do lekarza, gdy objawy utrzymują się przez kilka tygodni, zamiast czekać, aż staną się bolesne lub nasilą się.

Leczenie przewlekłego bólu gardła

Leczenie przewlekłego bólu gardła zależy od przyczyny.

Leczenie podstawowej infekcji

Jeśli potwierdzono infekcję bakteryjną lub istnieje silne podejrzenie jej wystąpienia, lekarz może przepisać odpowiedni antybiotyk. Antybiotyki nie działają na wirusy, dlatego nie należy ich stosować w przypadku zwykłego wirusowego bólu gardła.

Leczenie alergii i problemów z nosem

Jeśli przyczyną są alergie lub wyciek z nosa, leczenie może skupiać się na opanowaniu reakcji alergicznej oraz zmniejszeniu stanu zapalnego błony śluzowej nosa lub nadmiernego wydzielania śluzu.

Leczenie podstawowego problemu z nosem może zmniejszyć ilość śluzu docierającego do gardła, a tym samym złagodzić podrażnienie gardła.

Leczenie refluksu żołądkowego

Jeśli refluks żołądkowy przyczynia się do występowania objawów, leczenie może obejmować zmiany w diecie i nawykach żywieniowych, w razie potrzeby kontrolę wagi oraz leki zalecone przez lekarza.

Odpowiednie leczenie zależy od objawów i diagnozy, dlatego nie należy automatycznie zakładać, że uporczywe objawy w gardle są spowodowane refluksem żołądkowym.

Unikaj dymu i innych czynników drażniących

W miarę możliwości unikaj dymu papierosowego i biernego palenia. Pomocne może być również ograniczenie narażenia na kurz, opary chemiczne, silne zanieczyszczenie powietrza i inne znane czynniki drażniące.

Jeśli palisz, rzucenie palenia jest szczególnie ważne, ponieważ może zmniejszyć podrażnienie gardła, a także obniżyć długoterminowe ryzyko wystąpienia kilku nowotworów.

Dbaj o nawilżenie gardła

Picie wystarczającej ilości płynów pomaga zapobiegać wysuszeniu gardła. Ciepłe płyny mogą działać kojąco, choć niektórzy wolą chłodne potrawy lub napoje.

Można również płukać gardło ciepłą słoną wodą. Nawilżanie suchego powietrza w pomieszczeniach może pomóc, gdy suchość powietrza przyczynia się do nasilenia objawów.

Oszczędzaj głos

Jeśli mówienie, śpiewanie lub krzyczenie nasila objawy, ogranicz używanie głosu i unikaj jego powtarzającego się nadwyrężania.

Oszczędzanie głosu daje podrażnionym tkankom szansę na regenerację.

W razie potrzeby stosuj leki przeciwbólowe

Leki przeciwbólowe pomagają złagodzić dyskomfort w trakcie leczenia przyczyny dolegliwości. Paracetamol lub ibuprofen mogą być odpowiednie dla niektórych osób, ale nie są odpowiednie dla wszystkich.

Czy muszę udać się do lekarza?

Jeśli ból gardła utrzymuje się od kilku tygodni, należy umówić się na wizytę u lekarza, zamiast bez końca leczyć się samodzielnie.

Nawet jeśli przyczyna jest niegroźna, uporczywe objawy wymagają wyjaśnienia. Należy zasięgnąć porady lekarza, gdy ból gardła nie ustępuje po tygodniu lub występuje często.

Należy zgłosić się do lekarza, zwłaszcza jeśli występuje nawracający ból gardła, uporczywa chrypka, guzek na szyi, trudności w połykaniu, niewyjaśniona utrata masy ciała, krew w ślinie lub śluzie albo objawy, które się nasilają.

Należy natychmiast zgłosić się do lekarza, jeśli występują trudności w oddychaniu, niemożność połykania, ślinotok spowodowany niemożnością połykania lub poważne objawy, które gwałtownie się nasilają. Objawy te mogą wskazywać na niebezpieczny problem dotyczący dróg oddechowych.