Coraz więcej młodych ludzi używa marihuany, aby radzić sobie z izolacją społeczną i lękiem

Ta historia jest częścią serii, która bada rosnące trendy zdrowotne, które zostały ukształtowane przez pandemię COVID-19. Czy te trendy utrzymają się, czy znikną w erze po pandemii?

Używanie marihuany wśród nastolatków i młodych dorosłych jest historycznie wysokie. Według nowego ogólnokrajowego badania w pierwszych miesiącach pandemii osoby w wieku szkolnym spożywały więcej marihuany niż alkoholu.

Badanie sponsorowane przez National Institute of Drug Abuse (NIDA) monitoruje używanie narkotyków wśród studentów i dorosłych od 1975 roku. posługiwać się.

„Można zobaczyć wielu młodych ludzi, którzy po prostu sami uprawiają marihuanę. Jest to zarówno społeczny, jak i samotny wzorzec zażywania narkotyków”, mówi dyrektor NIDA Nora Volkow, MD Verywell, zauważając, że brak spotkań towarzyskich w zeszłym roku może wyjaśniać ten wzór.

Niektórzy studenci, którzy mogli wcześniej pić alkohol w kontekście społecznym, mogli czuć się bardziej komfortowo zażywając marihuanę lub konopie indyjskie podczas izolacji pandemii COVID-19, dodaje Volkow.

Oprócz palenia, wśród nastolatków popularność zyskały inne metody konsumpcji konopi, takie jak waporyzacja i artykuły spożywcze.

Volkow ostrzega, że ​​niewiedza na temat skutków ubocznych marihuany może prowadzić do błędnego przekonania, że ​​substancja jest całkowicie wolna od ryzyka. Konopie indyjskie są obecnie dozwolone w wielu stanach w różnym stopniu, ale pozostają nielegalne na mocy prawa federalnego.

Wiele osób używa marihuany ze względu na jej efekty psychoaktywne lub korzyści terapeutyczne, takie jak łagodzenie stresu lub bólu. Ale eksperci medyczni są zaniepokojeni ostatnimi badaniami, które wiążą marihuanę z różnymi zagrożeniami dla zdrowia.

Ryzyko związane z używaniem konopi

Badania powiązały używanie konopi z zagrożeniami, takimi jak psychoza, samobójstwo, zespół cyklicznych wymiotów, i zawały serca.

Psychoza jest jednym z pierwszych zagrożeń wykrytych w przypadku marihuany, mówi Volkow. Codzienne zażywanie marihuany, zwłaszcza marihuany o dużej sile działania, wiąże się z wysokim ryzykiem rozwoju zaburzeń psychotycznych.

Inne zagrożenia, takie jak zespół cyklicznych wymiotów, stan, w którym dana osoba nie może przestać wymiotować, są rzadkie, ale coraz częściej występują, mówi Volkow.

W przypadku osób z problemami z sercem palenie lub waporyzacja marihuany może osłabiać zdolność krwi do przenoszenia tlenu i zwiększać ryzyko zawału serca. Dym z konopi zawiera wiele tych samych toksyn i substancji rakotwórczych co dym papierosowy, które mogą przyczyniać się do chorób serca i raka. Jednak istnieją ograniczone informacje na temat korelacji między używaniem konopi indyjskich a rakiem.

Volkow dodaje, że THC, aktywny składnik konopi, może powodować „zwężenie naczyń krwionośnych”, zwężenie naczyń krwionośnych, niezależnie od tego, czy jest wędzone, waporyzowane czy połykane jako jadalne. „A kiedy powodujesz zwężenie naczyń, zakłócasz krążenie w sercu” – mówi.

Jednak oceniając związek między używaniem konopi indyjskich a skłonnościami samobójczymi, trudno jest określić przyczynę i skutek, mówi Volkow. Ktoś mógł już mieć myśli samobójcze i używał marihuany jako sposobu na samoleczenie. Potrzebne są dalsze badania, aby zrozumieć związek, dodaje.

Jak lekarze używają marihuany?

Benjamin Caplan, MD, założyciel CED Clinic, kliniki medycznej marihuany dla dorosłych i dzieci w Massachusetts, mówi, że nie brakuje publicznych informacji na temat marihuany.

„Na świecie istnieje ta wielka błędna nazwa, która polega na tym, że nie ma wystarczających badań nad konopiami indyjskimi lub nie wiemy wystarczająco dużo”, mówi Caplan. „Problem polega na tym, że nikt tego nie czyta”.

Nazywanie różnych odmian konopi, takich jak „Gorilla Glue” i „Lemon Haze”, również odwraca uwagę ludzi od postrzegania marihuany jako substancji leczniczej, dodaje Caplan. „Są to słowa, które są śmieszne dla naukowego umysłu”, mówi.

Caplan używa konopi indyjskich do leczenia pacjentów z chorobami takimi jak przewlekły ból, bezsenność i depresja, i zawsze zapewnia bibliotekę badań na temat tej substancji. Jego najmłodszym pacjentem był 6-miesięczny pacjent, który zmagał się z opóźnieniem rozwoju i zaburzeniami napadowymi, a najstarszy był 104-latek, który cierpiał na bezsenność i chroniczny ból.

Badania mówią, że możliwość wykorzystania konopi indyjskich jako środka terapeutycznego u dzieci należy dokładnie ocenić ze względu na potencjalne szkodliwe skutki i ograniczone dane.

Amerykańska Akademia Pediatryczna (AAP) prowadzi badania nad skutecznością i bezpieczeństwem konopi indyjskich u pacjentów pediatrycznych. Wcześniej przyznano, że medyczna marihuana może być opcją dla niektórych dzieci z „ograniczającymi życie lub poważnie wyniszczającymi schorzeniami”.

„Większość ludzi, którzy przychodzą na marihuanę, żałuje, że nie zrobili tego wiele lat wcześniej”, mówi Caplan. „Zdecydowana większość ludzi odczuwa ogromną ulgę. Czują kontrolę i sprawczość nad własnymi chorobami w sposób, którego nie rozumieli, że jest możliwy.”

Caplan uważa konopie za korzystne w zastosowaniach rekreacyjnych i leczniczych. Mówi, że jest to podobne do tego, jak ćwiczenia mogą być przepisywane osobie podczas fizjoterapii lub wykorzystywane jako fitness rekreacyjny.

„Lepsze zrozumienie konopi polega na tym, że jest to środek poprawiający samopoczucie. Niezależnie od tego, czy myślą, że biorą leki, czy nie, istnieje wartość medyczna” – mówi Caplan.

Zauważa, że ​​marihuana nie jest całkowicie wolna od ryzyka i że osoby, które mają podstawowe schorzenia, takie jak problemy z sercem, mogą być bardziej narażone na negatywne skutki uboczne substancji.

„Konopie indyjskie wydają się być jednym z bezpieczniejszych wyborów. Ale realistycznie rzecz biorąc, gdyby ktoś wypijał galony wody, mógłby również zrobić sobie krzywdę” – mówi Caplan.

„Tak naprawdę nie ma substancji, która byłaby całkowicie obojętna”, dodaje Caplan. „W porównaniu z konkurencją marihuana jest bezpieczna. Czy to całkowicie bezpieczne? Nie.”

Czy konopie pozostaną trendem po pandemii?

Rynek konopi kwitł podczas pandemii, a legalna sprzedaż marihuany wzrosła o 17,6 miliarda dolarów w latach 2019-2020, co stanowi wzrost o 46%, wynika z raportu firmy analitycznej BDSA zajmującej się analizą kannabinoidów.

Jednak zapotrzebowanie na konopie indyjskie rosło jeszcze przed pandemią, a więcej stanów zalegalizowało konopie indyjskie do użytku medycznego lub rekreacyjnego. BDSA przewiduje wzrost rynku o 28,6 miliarda dolarów w latach 2021-2026 i potencjalną legalizację federalną w 2022 roku.

Caplan zgadza się, że rynek konopi nie osiągnął jeszcze szczytu. „Jeśli chodzi o wielką trajektorię tego, gdzie znajduje się marihuana, myślę, że ledwie zaczęliśmy”, mówi.

Chociaż oczekuje się, że wzrost będzie kontynuowany po pandemii, ekstremalny powrót przypadków COVID-19 może jeszcze bardziej przyspieszyć zażywanie konopi indyjskich. Im większy stres wywiera pandemia na jednostki, tym większą wewnętrzną presję mogą odczuwać, aby zażywać narkotyki, mówi Volkow.

„Stres będzie przejawiał się wzrostem używania substancji, a jedną z najczęściej używanych substancji innych niż alkohol jest marihuana” – mówi.

Pozostaje optymistką, że szczepienia mogą złagodzić koronawirusa i że opinia publiczna będzie odporna na nawigację po pandemii w nadchodzących miesiącach.

„Nauczymy się też z tym żyć” – mówi Volkow. „Nauczymy się żyć z pewnym poziomem niepewności bez tak wielkiego niepokoju”.