Zainteresowania i zachowania nieodpowiednie do wieku w autyzmie

Osoby z autyzmem, w każdym wieku i na każdym poziomie nasilenia, wydają się być „młodzi jak na swój wiek”. Innymi słowy, mają przynajmniej pewne zainteresowania, zachowania i reakcje emocjonalne, których można by się spodziewać po znacznie młodszej osobie.

Często różnice te są na tyle łagodne lub na tyle dyskretne, że nie powodują problemów. Czasami jednak zainteresowania i zachowania nieodpowiednie do wieku mogą kolidować ze zdolnością danej osoby do realizacji swoich celów. Kiedy tak się dzieje, możliwe jest podjęcie konstruktywnych działań.

Istnieje wiele powiązanych ze sobą powodów, dla których osoby z autyzmem są często intrygowane „dziecinnymi” zajęciami, programami telewizyjnymi i zachowaniami – nawet jako nastolatki i dorośli. Wynikają one i obejmują aspekty samego autyzmu, ale mogą również obejmować socjalizację, edukację i terapie, których często doświadczają dzieci z autyzmem.

Jak autyzm może prowadzić do nieodpowiednich dla wieku zainteresowań i zachowań

Niektóre z podstawowych objawów autyzmu obejmują:

• Sztywność (brak chęci do zmian) i potrzeba rutyny
• Brak umiejętności naśladownictwa lub świadomości oczekiwań innych osób
• Zachowania perseweracyjne (powtarzalne)
• Szczególne zainteresowania lub „pasje”
• Niedojrzałość emocjonalna

Wszystkie te objawy mogą w wielu przypadkach prowadzić do nieodpowiednich do wieku zainteresowań i zachowań. Dobrą wiadomością jest to, że istnieje wiele sposobów, aby pomóc dziecku rozwijać bardziej wyrafinowane zainteresowania i zachowania bez konieczności rezygnacji z pasji.

Sztywność i potrzeba rutyny

Kiedy dziecko z autyzmem nauczy się i opanuje określoną rutynę, może być mu bardzo trudno ją zmienić. Jednak w Stanach Zjednoczonych oczekuje się, że dzieci będą opanowywać wiele czynności jednocześnie: rutynę domową, szkolną i letnią. A te rutyny ciągle się zmieniają.

Rutyna przedszkolna może obejmować centra nauki i drzemkę, podczas gdy rutyna pierwszej klasy może obejmować ustawianie się w kolejce w stołówce i siedzenie nieruchomo w rzędach.

Dla dziecka z autyzmem zmiana może być przytłaczająca, zwłaszcza jeśli nastąpi bez ostrzeżenia. Rezultatem mogą być zachowania lub zainteresowania nieodpowiednie do wieku, które wynikają z dobrze wyuczonych i lubianych nawyków.

Brak umiejętności naśladownictwa lub świadomości oczekiwań

Typowe dzieci uczą się w dużej mierze poprzez naśladowanie dorosłych i rówieśników. Są również bardzo świadomi i reagują na oczekiwania innych. Dzięki temu dowiadują się, czego się od nich oczekuje i w zasadzie prezentują oczekiwane zachowania i zainteresowania.

Ale dzieci z autyzmem, z pewnymi wyjątkami, nie uczą się przez naśladownictwo. Zamiast tego mają tendencję do uczenia się poprzez bezpośrednie instrukcje. Innymi słowy, nie rozglądają się, nie obserwują swoich rówieśników i starają się „dopasować”, chociaż mogą nauczyć się oczekiwanych zachowań, jeśli zostaną nauczone.

Oznacza to, że dziecko z autyzmem może być całkowicie nieświadome, że jego rówieśnicy przeszli obok „Ciekawskiego Jerzego” i są w TikTok. Co więcej, jeśli powiedzą im, że tak jest, mogą nie przejmować się tym zbytnio.

Zachowania perseweracyjne

Terminy „zachowania perseweracyjne” lub „zachowania stereotypowe” czasami odnoszą się do zachowań stymulujących — ruchów uspokajających, takich jak kołysanie się lub chodzenie, mamrotanie itp. Mogą również odnosić się do ugruntowanych rutyn behawioralnych, które szybko mogą stać się nieodpowiednie dla wieku.

Na przykład, dziecku autystycznemu może zająć więcej czasu, aby zakończyć ssanie kciuka, dokończyć naukę korzystania z toalety, przestać nosić pluszowe zwierzęta, przestać płakać, gdy jest sfrustrowane itp. w kółko. Zamiast ekscytować się nowymi zabawkami lub zainteresowaniami, mogą upierać się przy wypróbowanych i prawdziwych.

Specjalne zainteresowania lub pasje

Osoby z autyzmem mogą być zafascynowane określonym obszarem zainteresowań i nie mogą się skupić na czymkolwiek innym. Te zainteresowania mogą się zmieniać z biegiem czasu, ale często ludzie w spektrum pozostają z czasem zafascynowani tymi samymi rzeczami—nawet gdy obiekt ich fascynacji jest przeznaczony dla bardzo małych dzieci.

To jeden z powodów, dla których starsze dzieci z autyzmem mogą nadal być oddane Thomasowi Tank Engine lub Sesame Street, długo po tym, jak ich rówieśnicy przejęli bardziej wyrafinowane zainteresowania.

Niedojrzałość emocjonalna

Istnieje mit, że osoby z autyzmem są pozbawione emocji. W rzeczywistości większość osób z autyzmem ma bardzo silne emocje.

Często autyzm utrudnia radzenie sobie z uczuciami frustracji, strachu lub niepokoju; rezultatem mogą być wybuchy emocjonalne lub „roztopy”.

Meltdowny są stosunkowo powszechne nawet wśród osób z bardzo wysoko funkcjonującym autyzmem. Mogą być wynikiem przeciążenia sensorycznego, lęku (co jest powszechne wśród osób z autyzmem) lub frustracji.

Nie jest niczym niezwykłym w przypadku nastolatka z autyzmem, który poza tym jest bystry i zdolny do nagłego wybuchu gniewu lub wybuchu płaczu, bardzo podobnie jak małe dziecko.

Przyczyny związane z socjalizacją, edukacją i terapiami

Wiele dzieci z autyzmem jest kształconych w małych placówkach o specjalnych potrzebach, chronionych przed potencjalnie negatywnymi interakcjami i wyposażonych w terapie wspierające ideę, że każde pozytywne zachowanie zostanie nagrodzone.

W wielu przypadkach poprzeczka jest obniżana dla dzieci z autyzmem. Mogą nie uczyć się tych samych umiejętności, co ich rówieśnicy, i mogą być włączani do zajęć, które wymagają niewielkiej konkurencji lub wcale.

Doświadczenia te mają potencjał, aby uniemożliwić dzieciom z autyzmem nauczenie się społecznych, fizycznych i emocjonalnych umiejętności, których potrzebują, aby odpowiednio nawiązać kontakt z typowymi rówieśnikami.

Dzieciom z autyzmem można zaoferować możliwość uprawiania sportu bez pełnego zrozumienia sposobu rozgrywania gry i bez wykazania umiejętności wymaganych do prawidłowego grania w tę grę. Mogą być włączane do sztuk szkolnych bez konieczności uczenia się linii lub zarządzania własnymi zmianami kostiumów.

Mogą być częścią programów „kumpelskich”, które sugerują poziom wzajemnej przyjaźni, który tak naprawdę nie istnieje. Te doświadczenia, choć przyjemne, ułatwiają dziecku z autyzmem uniknięcie ciężkiej pracy budowania umiejętności, która jest częścią życia ich typowych rówieśników.

Stosowana analiza behawioralna (ABA), „złoty standard” terapii autyzmu, opiera się na koncepcji „wzmocnienia” lub nagrody za odpowiednie zachowania lub działania. Podczas gdy dzieci uczą się szerokiego zakresu umiejętności poprzez ABA, niektóre „utkną” w oczekiwaniu, że każde pozytywne działanie zasługuje na nagrodę.

Terapie przez zabawę, takie jak Floortime and Relationship Developmental Intervention (RDI), pomagają budować umiejętności poprzez angażowanie dzieci w zajęcia, które je interesują.

Jeśli dziecko jest zaangażowane w czynności nieodpowiednie dla wieku, terapeuta lub trener zaangażuje się z nim. To zakłada założenie, że ćwiczenie jest odpowiednie w każdym otoczeniu.

Dlaczego zainteresowania i zachowania dostosowane do wieku mają znaczenie

Podczas gdy wielu dorosłych jest zainteresowanych i uczestniczy w zajęciach, które odzwierciedlają ich zainteresowania z dzieciństwa, robią to z dorosłego punktu widzenia i wrażliwości. To samo dotyczy starszych dzieci i nastolatków, którzy być może czule pamiętają swoje dziecięce pasje, ale raczej nie traktują The Wiggles poważnie jako grupy muzycznej.

Kiedy dzieci, nastolatki i dorośli z autyzmem myślą i zachowują się jak małe dzieci, prawdopodobnie dystansują się od swoich rówieśników, tworząc nierówne relacje, a w niektórych przypadkach zrażają potencjalnych przyjaciół.

Zachowanie dziecięcych zainteresowań, zwłaszcza w połączeniu z dziecięcymi zachowaniami, może mieć również negatywny wpływ na:

• Relacje w pracy i możliwości
• Relacje w społeczności
• Potencjalne związki romantyczne

Nieoczekiwane zachowania i zainteresowania również mogą być zniechęcające. Nieoczekiwanie namiętne zainteresowanie grą wideo, załamanie wywołane frustracją, dziecinne podejście do romansu, a nawet niespodziewanie niedojrzała reakcja na krytykę w pracy mogą wywołać dzwonki ostrzegawcze.

Na dłuższą metę zachowanie nieodpowiednie do wieku może osłabić osobę z autyzmem, nawet jeśli ta osoba jest inteligentna, elokwentna, pracowita i dobroduszna.

Zwiększanie zainteresowań i zachowań dostosowanych do wieku

Żyjemy w czasach, gdy „kultura nerdów” jest fajna, typowi nastolatki i dorośli przebierają się za superbohaterów i chodzą na konwenty (przeciwy), a całe podgrupy kulturowe tworzą się online i osobiście wokół zainteresowań, takich jak programy dla dzieci, gry wideo, Ciekawostki Disneya i inne obszary tematyczne przyjazne autyzmowi.

Oznacza to, że niektóre osoby z autyzmem mogą znaleźć podobnie myślących przyjaciół, którzy są tak samo namiętni jak oni. Zmieniła się definicja nieodpowiedniego wieku, co jest dobre dla nastolatków i dorosłych z autyzmem.

Jednak ważne jest, aby nastolatki i dorośli z autyzmem rozumieli, że zainteresowania nastolatków i dorosłych wyrażają się inaczej niż zainteresowania dzieciństwa. Oto kilka wskazówek, które pomogą Twojemu dziecku podążać w kierunku bardziej wyrafinowanych, dorosłych zainteresowań i zachowań:

• Pomóż dziecku odkrywać jego pasje w bardziej wyrafinowany sposób. Jeśli interesuje ich silnik czołgowy Thomas, mogą skorzystać z przejażdżek pociągiem lub muzeów pociągów. Jeśli są fanami filmów Disneya, mogą cieszyć się odkrywaniem przedmiotów kolekcjonerskich Disneya.

• Pomóż swojemu dziecku budować silne umiejętności w jego obszarach zainteresowań. Zamiast akceptować jakikolwiek poziom wysiłku jako „wystarczająco dobry”, pomóż dziecku budować jego umiejętności w dzieciństwie. Jeśli interesują się sportem, mogą potrzebować dodatkowego treningu. Jeśli uwielbiają rysować, odpowiednie mogą być zajęcia plastyczne.

• Wprowadzaj nowe możliwości, podobne do tych, którymi się pasjonują. Jeśli Twoje dziecko wielokrotnie ogląda te same programy telewizyjne i filmy, wystaw je na bardziej wyrafinowane programy o podobnej tematyce. Jeśli lubią kolekcjonować samochodziki, mogą zainteresować się zabytkowymi zabawkami.

• Znajdź autentyczne punkty sprzedaży, w których zainteresowania i wiedza Twojego dziecka zostaną docenione. Jeśli dokładnie wiedzą, jak ubrać się jak ukochana postać Marvela, mogą stać się prawdziwym hitem cosplay na regionalnym concie.

• Podnieś poprzeczkę za nieoczekiwane zachowanie. Większość osób z autyzmem może zwiększyć swoją samoświadomość i samodyscyplinę dzięki pomocy i wsparciu. Wiele dostępnych narzędzi może pomóc dziecku znaleźć i wykorzystać techniki unikania trudnych sytuacji, radzenia sobie z frustracją i radzenia sobie z konfliktami. Te umiejętności mogą być nieocenione, gdy Twoje dziecko osiągnie dorosłość.

• Zrób to powoli. Nawet jedno nowe zainteresowanie lub umiejętność to ważny krok we właściwym kierunku.

Streszczenie

Osoby z autyzmem mogą mieć nieodpowiednie do wieku zainteresowania i zachowania. Może to wynikać z aspektów samego stanu lub może rozwijać się pod wpływem socjalizacji, edukacji lub terapii.

Zainteresowania i zachowania nieodpowiednie do wieku mogą mieć negatywny wpływ na wiele aspektów życia. Rodzice mogą pomóc dziecku z autyzmem skierować swoje pasje i zainteresowania do osób bardziej odpowiednich dla ich wieku.