Rola stresu mniejszościowego w dysproporcjach w stanie zdrowia

Stres mniejszości odnosi się do sposobu, w jaki osoby z niedostatecznie reprezentowanych lub napiętnowanych grup doświadczają szeregu stresorów, które bezpośrednio odnoszą się do tożsamości mniejszościowej. Kiedy pojęcie stresu mniejszościowego zostało po raz pierwszy zaproponowane przez badacza w 1995 roku, zostało ono zdefiniowane jako forma stresu wywodząca się ze statusu mniejszości. Zwłaszcza w odniesieniu do gejów chroniczny stres związany z stygmatyzacją był postrzegany jako:

1. Uwewnętrzniona homofobia, która jest zasadniczo dyskryminującymi przekonaniami skierowanymi na samego siebie z powodu czyjegoś homoseksualizmu.

2. Oczekiwania odrzucenia i dyskryminacji

3. Doświadczenia dyskryminacji

Kto może doświadczać stresu mniejszościowego?

Pomimo skupienia się na mniejszościach seksualnych i płciowych we wstępnych badaniach, stres mniejszościowy nie ogranicza się do tych grup. Stres mniejszości może być doświadczany przez:

• Ludzie kolorowi (zinternalizowany rasizm)
• Różnorodne płciowo dzieci i dorośli (zinternalizowana transfobia)
• Muzułmanie, Sikhowie i inne osoby religijne bez większości
• Osoby niepełnosprawne
• Inne grupy postrzegane jako odmienne w społeczności lokalnej

Stres mniejszościowy jest zarówno addytywny, jak i intersekcyjny. Innymi słowy, osoby należące do wielu grup mniejszościowych często doświadczają większego stresu mniejszościowego niż osoby należące tylko do jednej grupy mniejszościowej. Ponadto osoby o tożsamościach krzyżowych mogą doświadczać stresorów unikalnych dla tych tożsamości.

Jak stwierdza model stresu mniejszości, bycie częścią mniejszości lub stygmatyzowanej grupy może być stresujące, nawet jeśli ludzie nie doświadczają żadnych wyraźnych uprzedzeń. Samo oczekiwanie, że doświadczysz takich zachowań, może powodować stres związany ze zdrowiem fizycznym i psychicznym.

Mikroagresje mogą również prowadzić do stresu. Mikroagresje mają miejsce, gdy ludzie działają w sposób subtelny lub pośredni, dyskryminujący, często nie zdając sobie z tego sprawy. Przykładem tego jest sytuacja, gdy dwoje przyjaciół robi zakupy i ludzie nalegają na rozmowę z osobą, która nie korzysta z wózka inwalidzkiego, nawet jeśli to nie ona zadaje pytanie lub nie prowadzi interakcji. Innym przykładem jest sytuacja, w której ludzie nieświadomie przechodzą przez ulicę, ponieważ widzą zbliżającego się młodego kolorowego mężczyznę, czego nie zrobiliby, gdyby był biały.

Stres mniejszości i dysproporcje zdrowotne

Różnice w stanie zdrowia definiuje się jako różnice w stanie zdrowia między grupami, które są związane z niekorzystnymi warunkami społecznymi lub ekonomicznymi. Wykazano, że młodzież gejów, lesbijek, osób biseksualnych i transpłciowych doświadcza wielu dysproporcji zdrowotnych związanych ze stresem mniejszości. Wiele innych grup mniejszościowych również doświadcza jednej lub więcej dysproporcji w stanie zdrowia.

Bardzo rzadko dysproporcje zdrowotne między grupami można powiązać z faktycznymi biologicznymi różnicami między grupami. Są one znacznie częściej powiązane z nierównościami społecznymi i medycznymi, zarówno obecnymi, jak i historycznymi. Są one również często powiązane z zachowaniami, które mogą być nasilone przez stres mniejszościowy.

Każdy aspekt stresu mniejszościowego może potencjalnie wpływać na zagrożenia dla zdrowia i wyniki — zarówno bezpośrednio, jak i pośrednio.

Zinternalizowane piętno (homofobia/rasizm) i dysproporcje zdrowotne

Zinternalizowany rasizm, homofobia i inne formy stygmatyzacji mogą wpływać na zdrowie na wiele różnych sposobów. Najbardziej oczywistym sposobem jest to, że kiedy ludzie nie lubią (lub nawet nienawidzą) podstawowego aspektu siebie, może to prowadzić do lęku, depresji i innych form dysfunkcji zdrowia psychicznego. Może również prowadzić do ryzykownych zachowań, takich jak seks bez zabezpieczenia lub używanie nielegalnych narkotyków. Te zachowania mogą być używane do odrętwienia lub odwrócenia uwagi od poczucia nienawiści do samego siebie.

Wykazano również, że zinternalizowany rasizm jest powiązany z otyłością brzuszną, prawdopodobnie za pośrednictwem jakiejś formy reakcji na stres. Otyłość brzuszna wiąże się ze zwiększonym ryzykiem wielu schorzeń,w tym insulinooporność, cukrzyca i choroby układu krążenia.

Oczekiwania dotyczące dyskryminacji i nierówności zdrowotnych

Oczekiwania dyskryminacji mogą prowadzić zarówno do nadmiernej czujności, jak i unikania. Nadmierna czujność może prowadzić do uczucia stresu i depresji. Może również prowadzić do wyczerpania, zmian apetytu i innych problemów zdrowotnych. Może nawet wpływać na odczuwanie bólu.

Unikanie może mieć jeszcze bardziej bezpośredni wpływ na zdrowie i dysproporcje zdrowotne. Jeśli na przykład dana osoba boi się iść do lekarza, ponieważ obawia się, że może być wobec niej wrogo nastawiona, może to bezpośrednio wpłynąć na jej zdrowie. Może nie poddawać się badaniom tak często, jak to konieczne, lub angażować się w profilaktyczne kontrole stanu zdrowia, aby zachować zdrowie. Może nawet unikać opieki, gdy jest chora lub ranna, co zwiększa ryzyko wystąpienia długotrwałych problemów zdrowotnych lub niepełnosprawności.

Wykazano, że strach przed dyskryminacją w placówce opieki zdrowotnej prowadzi do unikania opieki. Unikanie opieki może skutkować opóźnieniami w testowaniu i leczeniu, co ma negatywny wpływ na ogólny stan zdrowia.

Doświadczenia dyskryminacji i nierówności w stanie zdrowia

Doświadczenia dyskryminacji mogą potencjalnie wpływać na zdrowie zarówno pośrednio, jak i pośrednio. Na przykład, jeśli chodzi o pośrednie skutki dyskryminacji na zdrowie, osoba z grupy mniejszościowej może nie mieć możliwości uzyskania mieszkania, które jest blisko dostępnej opieki zdrowotnej. Może nie stać jej na wzięcie wolnego od pracy. Obie rzeczy mogą zmniejszyć prawdopodobieństwo regularnego dostępu do opieki zdrowotnej.

Mogłaby mieszkać na pustyni żywieniowej lub w innym miejscu, gdzie spacerowanie lub ćwiczenie na rowerze nie jest bezpieczne. Brak dostępu do zdrowej żywności i niedrogie, bezpieczne ćwiczenia mogą mieć głęboki wpływ na ogólny stan zdrowia.

Dyskryminacja wpływa również na szereg innych dziedzin życia, które mają pośredni wpływ na zdrowie, takie jak ryzyko uwięzienia. Te kwestie rasizmu systemowego są również powiązane z wysokim wskaźnikiem HIV obserwowanym u czarnoskórych mężczyzn uprawiających seks z mężczyznami.

Dyskryminacja ma też bezpośredni wpływ na zdrowie. Dyskryminacja powoduje jeszcze silniejsze skutki stresu niż tylko oczekiwanie na złe traktowanie. Ponadto wykazano, że świadczeniodawcy zapewniają niższą jakość opieki osobom z różnych grup mniejszościowych. Czasami, choć nie zawsze, jest to wynikiem świadomego rasizmu, seksizmu lub innych form uprzedzeń. Być może częściej jest to wynikiem niejawnego nastawienia — nastawienia, które jest poza świadomą świadomością.

Wykazano, że ukryte uprzedzenia wobec mniejszości rasowych wpływają na wiele aspektów interakcji między lekarzami a pacjentami. Obejmują one wszystko, od decyzji dotyczących leczenia po podejrzewane diagnozy i zlecane badania.

Jednym szczególnie wszechobecnym problemem, który został zgłoszony, jest to, że czarnoskórzy Amerykanie są systematycznie niedostatecznie leczeni z powodu bólu. Zostało to przypisane przekonaniom, że osoby czarnoskóre mają „grubszą” skórę, która jest mniej wrażliwa na ból, co prowadzi do tendencji do niedoceniania bólu, którego doświadczają. Badania wykazały, że lekarze, którzy nie mają ukrytych uprzedzeń wobec osób czarnoskórych, nie przyjmują tych założeń ani nie lekceważą bólu swoich pacjentów.

Istnieje również problem wyraźnego uprzedzenia. Przełomowe badanie National Transgender Discrimination Survey opublikowane w 2016 r. wykazało, że prawie jednej na pięć osób transpłciowych odmówiono opieki w placówkach opieki zdrowotnej. Obejmuje to nie tylko odmowę opieki potwierdzającej płeć, ale także odmowę leczenia w nagłych przypadkach, takich jak złamania kości i inne urazy. Ponad jedna czwarta zgłosiła, że ​​była nękana w środowisku medycznym.

Jak możemy, jako społeczeństwo, pracować nad skutkami stresu mniejszościowego na dysproporcje zdrowotne? Najważniejszą rzeczą jest świadomość, że rasizm, heteroseksizm i inne formy dyskryminacji nie polegają tylko na mówieniu krzywdzących rzeczy i patrzeniu na ludzi z góry. Są systematyczne i wpływają na tak wiele obszarów naszego świata i naszego życia – w tym zdrowie fizyczne i psychiczne. Pod wieloma względami jawni rasiści są znacznie mniejszym problemem niż niewidzialne systemy nierówności, które zniekształcają kształty ludzkiego życia.

Jednym z ważnych elementów jest podnoszenie świadomości na temat sposobów, w jakie życzliwi, inteligentni i mający dobre intencje ludzie mogą nosić podświadome przekonania, które mogą mieć ogromny wpływ na zdrowie populacji. Szkoły i uniwersytety muszą lepiej edukować lekarzy i innych specjalistów na temat ukrytych uprzedzeń oraz sposobów, w jakie niezbadane przekonania i założenia wpływają na podejmowanie decyzji dotyczących opieki zdrowotnej i wyniki pacjentów. Większość ludzi ma całkiem dobre intencje. Po prostu nie wiedzą tego, czego nie wiedzą – i nie widzą rzeczy, na które nie zdają sobie sprawy, że powinni patrzeć.